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코로나 위험등급 낮추고, 검사소는 문 닫아

가주 지역내 코로나 검사소 및 치료 시설 등이 순차적으로 문을 닫는다.   가주에서는 팬데믹 비상사태가 내달 28일자로 종료되는 가운데 주정부가 운영하는 검사소 등은 지역별로 폐쇄될 예정이다.   가주보건국에 따르면 주정부와 계약을 맺은 업체들이 운영해온 상설 검사소, 이동식 검사소 등 120여개가 2주 내로 문을 닫을 계획이다. 또, 그 외에 예약률이 50%에 미치지 못하는 검사소 역시 이달 말까지 순차적으로 사라진다.   보건국 관계자는 “그 외 검사소들도 곧 문을 닫을 수 있도록 최종 계획을 준비 중”이라며 “아직 폐쇄 완료 날짜는 정하지 못했지만, 순차적으로 이루어질 것”이라고 말했다.   물론 지역마다 검사소 유지 여부에는 차이가 있다. LA카운티의 경우는 주정부 계약 업체가 운영해온 검사소가 총 4개다.     LA카운티 공공보건국 관계자는 “일단 LA카운티는 다른 업체와 다시 계약을 맺어 검사소를 유지하고자 한다”며 “코로나 검사 등 기존 서비스가 중단되는 일은 당분간 없을 것”이라고 전했다.   샌타클라라카운티는 주정부 운영의 검사소는 폐지하지만, 코로나 예방 및 통제 프로그램을 통해 대규모 백신 접종소를 운영할 예정이다.   샌타클라라카운티의 로저 로스 대변인은 “안타깝지만 우리는 코로나 사태를 장기적으로 다룰 것”이라며 “대형 백신 접종소 3곳을 계속해서 운영할 계획”이라고 말했다.   오렌지카운티의 경우는 주정부 운영의 검사소가 폐지되고 취약 계층 등을 위한 백신 접종소 등만 운영할 예정이다. 또 프레스노카운티는 주정부 운영의 검사소 5곳을 이달 말까지 모두 폐쇄하기로 했다.   이런 가운데 LA카운티에서는 코로나 전염 수준이 중간 단계에서 ‘낮음(low)’ 단계로 떨어졌다.   LA카운티공공보건국 바버러 페러 국장은 19일 “1월 초부터 감염 비율과 병원 입원 비율이 계속해서 하향 추세를 보였다”며 “백신이 수치를 낮추는 역할을 했는데 2가 부스터를 접종하지 않은 사람은 접종자보다 입원할 확률이 7배나 높았다”고 말했다.   한편, 가주 지역과 달리 바이든 행정부는 지난 11일 연방 차원에서 팬데믹 비상사태를 연장했다. 최근 오미크론 하위 변이 ‘XBB. 1.5’가 전국적으로 빠르게 확산한 데 따른 조치다. 반면, LA시는 오는 2월 1일 자로 팬데믹 비상사태를 종료하기로 결정했다. 장열 기자위험등급 코로나 코로나 검사소 상설 검사소 검사소 유지

2023-01-20

무료 검사소 다시 열고, 진단기 배포 재개

코로나19의 겨울철 재유행 조짐이 보이면서 뜸했던 무료 검사가 재개되고 있다.   15일 연방 정부는 연말연시를 맞아 코로나19가 더욱 급격하게 확산할 수 있다며 무료 검사소 설치와 자가 진단키트 지급을 주된 내용으로 하는 비상 계획을 발표했다.   아시시 자 백악관 코로나19 대응 조정관은 이날 브리핑에서 코로나19 확진자가 전국 90% 지역에서 증가하고 있다고 밝혔다.   또 지난주 사망자는 3000명에 육박했고, 입원자도 늘고 있으며 이들 중 대부분은 65세 이상이라고 우려했다.   질병통제예방센터(CDC)에 따르면 지난달 말 추수감사절이 지난 뒤 코로나19 확진자가 크게 늘었다. 지난주 코로나 확진자 수는 45만9000여 명으로 전주보다 50% 이상 급증했다. 이에 따라 보건 당국은 15일부터 코로나19 자가 진단키트 신청을 받고 오는 19일부터 발송을 시작한다.   정부 관계자는 “코로나 자가 진단키트는 무료 배포 중단 3개월 만에 다시 진행한다”며 “웹사이트(covidtests.gov)를 통해 간편하게 접수 가능하며 주소 1개당 진단키트 4개씩을 무료로 받을 수 있다”고 전했다.   앞서 정부는 지난달 8억 달러를 들여 자가 진단키트 구매 계약을 맺었다.     바이든 정부는 지난 2020년 6억개의 자가 진단키트 무료 배포를 시행했으며 관련 예산이 소진함에 따라 지난 9월부터 공급 및 무료 검사도 중단했다.   또 보건당국은 각 주 정부와 협의해 전국 1만5000여 곳에 코로나19 무료 검사소를 다시 설치하고 운영할 계획으로 알려졌다. 이와 관련, CDC는 예방접종을 받도록 강력하게 권장하고 있다.   LA 카운티는 지난 8일 CDC 기준에 따라 코로나19 위험도가 ‘높음’으로 격상된 뒤 계속해서 강력한 확산세를 이어가는 모습이다.   현재 LA카운티는 실내 마스크 착용을 ‘강력 권장’하고 있다. 이에 대해 바버라 페러 공공보건국장은 “바이러스 확산을 막기 위해서는 실내 마스크 착용을 의무화해야 한다”고 촉구했다. 김예진 기자사설 코로나 임시 코로나 무료 검사소 겨울철 재유행

2022-12-15

무료 코로나 검사 대폭 축소

연방정부가 9월 2일부로 무료 코로나19 자가 진단키트 배포를 중단한다고 발표하면서 무료 검사를 받기 점점 어려워질 전망이다.   뉴욕시정부도 시전역 오프라인 진료소·이동식 밴 코로나19 검사소를 절반 가까이 줄였다.     결과적으로 주민들이 증상을 느낄 경우 무료로 검사받을 수 있는 곳이 대폭 줄어들게 됐다. 건강보험이 없는 주민의 경우 월그린(Walgreens)·CVS 등 대형 약국 체인이나 CityMD 등 어전트케어에서 100달러 내외의 비용을 들여 검사를 받아야 하는 상황이다.   30일 뉴욕타임스(NYT)는 2020년 연방정부가 지원하기 시작한 경기부양 자금이 고갈되고 지난 4월 연방 상원에서 100억 달러 규모 긴급 지원 법안이 통과되지 않으면서 일부 사설 코로나19 검사소에서 건강보험 가입 여부 및 종류에 따라 검사 비용을 청구할 수 있다고 설명했다.   물론 여전히 무료 코로나 검사를 받을 수 있는 방법은 있다.   뉴욕시의 경우 시정부 운영 뉴욕시 병원공단(H+H)에서 무료 PCR·신속항원검사를 받을 수 있다. 건강 보험 가입 여부와 이민 신분에 상관없이 뉴욕시 거주자면 누구나 무료로 검사를 받을 수 있으며 예약·워크인 모두 가능하다. 자신과 가까운 검사소를 찾으려면 웹사이트(maps.nyc.gov/covid-testing)에서 우편번호를 검색해보면 된다.   뉴저지주 주민들도 주정부 운영 무료 검사소를 이용할 수 있다. 현재 주전역 30여 곳에서 무료 검사소가 운영되고 있는 것으로 확인되며 자신과 가까운 검사소는  웹사이트(covid19.nj.gov/faqs/nj-information/testing-and-treatment/where-can-i-get-free-public-covid-19-testing-or-treatment)에서 확인할 수 있다.   다만, 29일 기준 한인 밀집지역인  버겐카운티에서 운영되는 공공 검사소는 주 보건국 웹사이트에서 확인되지 않고 있다.   한편, 지난 6~7월 중 증가하던 코로나19 확진자 수는 지난 7월 중순을 기점으로 빠르게 줄어들고 있다.   뉴욕시 보건국 통계에 따르면 8월 27일 기준 7일 평균 확진자는 2134명으로 올여름 피크를 찍었던 7월 11일 4846명 대비 56% 감소했다.   올여름 빠른 확산세를 보였던 원숭이두창도 확연한 감소세를 보이고 있다. 시 보건국 통계에 따르면 지난 8월 1일 기준 7일 평균 감염자가 72명으로 피크를 기록한 뒤 급격한 감소세를 보이며 지난 26일 기준 7일 평균 감염자가 11명으로 약 7분의 1로 급감했다.   심종민 기자 shim.jongmin@koreadailyny.com코로나 무료 무료 검사소 무료 코로나 공공 검사소

2022-08-30

코로나 재확산 조짐에도 검사소 절반 폐쇄

코로나19 오미크론 변이 확산 중에도 뉴욕시가 코로나19 진단검사소의 절반 가까이를 폐쇄한 것으로 나타났다.       5일 지역매체 ‘고다미스트’는 2월 중순부터 4월 중순까지 뉴욕시 전역 코로나19 진단검사소가 총 270개소에서 144개소로 절반 가까이 줄어들었다고 보도했다. 집계된 진단검사소 수는 오프라인 진료소와 이동식 밴을 합산한 것이다.     앞서 뉴욕시 보건당국은 코로나19 연방지원금이 삭감되더라도 백신 접종, 검사, 치료제 등 지원을 중단하지 않을 것이라고 약속한 바 있다. 검사소 폐쇄는 이런 약속을 깬 것이라는 비판이 제기된다. 한참 검사소를 폐쇄하던 시기가 시 전역에서 오미크론 변이가 확산됐던 시기라는 점도 비난의 이유다.     결과적으로는 뉴욕시민들이 증상을 느낄 경우 간편하게 무료로 검사받을 수 있는 곳이 대폭 줄어들게 됐다. 건강보험이 없는 경우 100달러 내외의 검사 금액을 부과하는 곳이 상당수다.     이같은 검사소 폐쇄에 대해서 시 보건당국은 5개 보로 전역 200여 곳에서 배포중인 무료 재택검사기를 이용할 수 있다고 설명하고 있다. 하지만 전문가들은 정확한 진단과 장기화된 코로나19 감염을 확인하기 위해서는 PCR 테스트가 필수적이라고 강조하고 있다. 또 재택검사 결과는 시당국 공식 집계에 포함되지 않는 것도 문제다.     문제는 뉴욕을 포함한 미 전역의 최근 코로나19 확산세가 심상치 않다는 것이다.     지난 3일 기준 미 전역 최근 7일 하루 평균 코로나19 확진자는 11만323명이었다. 이는 지난 5월 17일, 3개월 만에 코로나19 신규 확진자가 10만명을 넘은 이래 증가세가 꺾이지 않고 있는 것이다.     7일 평균 하루 코로나19 입원환자는 3만3903명, 사망자는 387명이었다. 2주 전과 비교해 확진자와 입원환자는 각각 12%, 사망자는 23% 증가했다.     뉴욕시의 감염 건수도 아직까지는 주의가 필요한 수준이다.     5월말 7일 평균 하루 4500건에서 소폭 하락했지만 최근 하루 감염자 수는 3500~4000명 내외로 좀처럼 안정세를 찾지 못하고 있다. 5일 발표된 7일 평균 하루 감염률은 13.9%로 지역에 따라 20%를 상회하는 곳도 많다.   재택검사 보편화로 양성 진단시에도 집계되지 않은 수치를 포함할 경우도 실제 감염률은 더 높을 것으로 보인다.       최근의 코로나 급증은 오미크론 하위 변이인 BA.4, BA.5의 확산과 여름 휴가철 이동량 증가, 방역 규제 완화 등이 원인으로 지목된다.   장은주 기자 chang.eunju@koreadailyny.com코로나 재확산 검사소 폐쇄 코로나 급증 뉴욕시 전역

2022-07-05

뉴욕시 ‘롱 코비드 서비스’ 추진

뉴욕시가 ‘롱 코비드 서비스’를 추진한다. 뉴욕시의 신규 코로나19 감염자 수는 하루 평균 3000명대로 유지되고 있지만, 코로나19에 걸렸던 사람들 중 장기적인 후유증을 호소하는 이들이 많다는 점을 고려한 조치다. 이와 함께 뉴욕시는 전국 최초로 이동식 코로나19 검사소에서 먹는 코로나19 치료제 팍스로비드를 무료 처방하기로 했다.   30일 뉴욕시헬스앤병원은 코로나19 후유증으로 어려움을 겪는 사람들을 위해 ‘애프터케어 프로그램’을 시작했다. 코로나19에 감염된 지 몇 주, 몇 달이 지난 후에도 여전히 불편함을 느낀다면 건강 정보와 치료 방법을 제공받을 수 있다. ▶코로나19 증상과 집중력 저하 지속 ▶세상과 단절되거나 혼자라는 느낌을 받는 경우 ▶재정적 타격으로 어려운 경우 전화(212-268-4319, ext.4)로 도움받을 수 있다. 웹사이트(www.nychealthandhospitals.org/test-and-trace/after-care/)에서도 정보를 확인할 수 있다.   한편 뉴욕시는 이날 맨해튼 인우드·브롱스 버큐애비뉴·퀸즈 사우스오존파크 등 3개 이동식 검사소에서 먹는 코로나19 치료제 처방을 시작하기로 했다고 밝혔다. 양성 판정을 받자마자 치료제를 제공하겠다는 취지로, 이달 말까지 처방처를 30개 이상으로 늘릴 예정이다. 뉴욕시 일일 코로나19 확진자 수는 5월 말부터 3000명대를 유지하고 있다. 김은별 기자 kim.eb@koreadailyny.com코비드 서비스 코비드 서비스 치료제 처방 이동식 검사소

2022-06-30

문 닫는 무료 코로나 검사소

LA카운티에서 무료 코로나 검사소가 줄고 있다.   한인타운에서 코로나 검사원으로 활동하던 김모씨는 “지난 3월 말 연방정부의 코로나 검사 지원 기금이 중단되면서 무료 검사소들도 이제 문을 닫고 있다”며 “업체 입장에서는 무보험자에 대한 검사 비용을 더 이상 청구할 수 없다. 일을 그만두는 검사원들이 속출하고 있다”고 말했다.   이는 지난달 22일부터 연방보건자원서비스국(HRSA)이 자금 고갈로 인해 코로나 검사, 치료 비용 등 지원을 중단한 것이 발단이 됐다. 이에 따라 검사 업체들은 유보험자의 검사 비용을 보험사를 통해 처리할 수 있지만, 무보험자에게는 비용을 청구하고 있다. 또, 무보험자 검사자 비율이 높은 업체들일 경우에는 더 이상 비용을 청구할 수 없어 문을 닫는 경우도 생겨나고 있다.   한 예로 LA지역 코로나 검사 업체인 토탈테스팅솔루션(TTS)에 따르면 지난 1일 이후 100명 이상의 직원이 해고됐다.   LA카운티 크리스티나 갈리 박사는 7일 “자금 지원이 중단되면서 불가피하게 카운티 내 무료 검사소 25곳에 대한 정보를 보건국 웹사이트에서 삭제했다”며 “삭제된 업체들은 무보험자에 대한 무료 검사 제공을 보장하지 못했기 때문이다. 연방정부가 다시 자금을 지원해주길 바란다”고 말했다.   특히 코로나 확산 시기 때 길거리에서 흔히 볼 수 있었던 천막형 무료 검사소의 경우는 현재 쉽게 찾아볼 수 없는 상황이다.   금융업에 종사하는 스테파티 최(39·토런스)씨는 “예전에는 아무 때나 무료 검사를 받을 수 있었는데 그렇게 자주 보이던 길거리 검사소가 이제는 거의 보이지 않는다”며 “고객을 많이 만나는 직업 특성상 정기적으로 검사를 받아야 하는데 가정용 진단키트도 다 떨어진 상태라서 급한 김에 약국에 가서 돈을 주고 구입했다”고 말했다.   현재 LA카운티 보건국 웹사이트에는 여전히 200곳의 무료 검사소 정보가 게재돼있다. 보험 여부와 관계없이 무료 검사를 제공할 수 있는 업체만 웹사이트에 게재가 가능하다.   일단 카운티 보건국은 가능한 무료 검사를 계속해서 제공하겠다는 입장이다. 갈리 박사는 “‘미국구조계획법(ARPA)과 같은 다른 출처의 기금을 임시로 사용해 무보험자에게 코로나 검사를 계속 제공할 계획”이라며 “우리는 가능한 장기간 무료 검사를 제공할 수 있어야 한다”고 말했다.   LA타임스는 이에 대해 “카운티 정부가 무보험자를 위해 검사 비용을 계속 지원한다면 매달 500~1000만 달러의 비용이 추가로 쓰일 것”이라고 8일 보도했다.   무료 검사소가 축소되는 상황에서 확진자는 다시 증가세로 돌아서고 있다.   7일 LA카운티 공중보건국에 따르면 지난 일주일 간 하루에 평균 878명이 양성 판정을 받았다. 이는 전주(660명) 대비 33% 증가한 것이다.   보건국 바버라 페러 국장은 “가정용 진단 키트를 사용하는 사람도 많기 때문에 실제 확진자는 이보다 더 많을 것”이라며 “특히 마스크 의무화 정책을 해제한 후 학교(TK~12학년)에서의 확진자 발생 비율이 무려 3배 이상 늘었다”고 말했다.   LA카운티 뿐 아니라 뉴욕, 워싱턴DC 등 주요 대도시에서도 코로나 확진자가 늘고 있다.     한편 뉴욕타임스는 지난 7일 지난 일주일 간의 하루 평균 신규 확진자 수를 2주 전 수치와 비교했다. 그 결과 워싱턴DC는 106%, 뉴욕은 51%가 각각 증가했다.   한편, 뉴욕 브로드웨이의 경우는 오미크론 하위 변이인 BA.2가 확산하면서 배우들이 잇따라 확진을 판정을 받자 각종 공연이 줄줄이 취소되는가 하면 극장이 문을 닫는 사례가 늘고 있다. 장열 기자코로나 검사소 무료 검사소들 코로나 검사원 무료 코로나

2022-04-08

무보험자 ‘코로나 무료 검사소’ 속속 사라져

무보험자들도 코로나19 검사를 무료로 받게 해주던 뉴욕의 민간기관들이 빠르게 자취를 감추고 있다. 코로나19 검사와 백신, 치료제에 대한 연방정부의 긴급지원이 중단된 여파다. 시에서 운영하는 병원이나 검사소는 보험 가입여부에 관계없이 무료로 코로나19 검사를 해 주고 있지만, 검사소마다 무료로 검사할 수 있는 기준이 다를 수 있어 사전확인이 필요하다.   지난 4일 어전트케어 시티MD는 홈페이지를 통해 “무보험자들에겐 코로나19 관련 방문시 요금을 부과하기로 했다”며 “연방정부 보건자원서비스국(HRSA)의 긴급지원이 중단됐기 때문”이라고 밝혔다. 또 “건강보험에 가입돼 있는 고객이라 하더라도, 코로나19 테스트나 치료를 위해 방문할 경우 코페이나 디덕터블이 필요할 수 있다”고 덧붙였다.   어전트케어 카민헬스도 지난달 31일부터 무보험자들에게 코로나19 검사요금을 청구하기 시작했다. 신속항원검사는 75달러, PCR검사는 125달러다. 현재 카민헬스는 코로나19 백신은 보험여부와 관계없이 무료로 제공하고 있지만, 앞으로도 계속 무료 백신을 제공할 수 있을지는 장담할 수 없다는 입장이다. 노스웰헬스의 어전트케어부문인 고헬스 역시 무보험 환자가 PCR 검사시 120~195달러 비용을 청구하기로 했다.   다만 대형 약국 체인 CVS는 무보험자에게도 여전히 무료로 코로나19 검사와 백신을 제공하고 있다. CVS 측은 연방정부가 새롭게 자금을 편성, 무료로 코로나19 검사나 백신을 제공할 수 있도록 지원할 것으로 기대 중이다.   시에서 운영하는 병원이나 검사소에선 여전히 무보험자도 무료로 코로나19 검사를 할 수 있다. 뉴욕시 헬스앤병원, 시 보건국(DOH) 운영 코로나19 검사소 등이 대표적이다. 연방정부(covidtests.gov)에서 배포하는 무료 자가진단 키트를 주문해도 된다. 다만 헬스앤병원에서 운영하는 모바일 검사소는 4세 이상만 검사가 가능하다. 민간 기관들도 코로나19 감염자와의 접촉 등 기관마다 검사 조건이 다르기 때문에 미리 알아보는 것이 좋다. 한인 봉사기관인 뉴욕한인봉사센터(KCS)는 보험이 없는 경우 PCR 검사를 받는 데 100달러가 든다고 공지했다.   김은별 기자 kim.eb@koreadailyny.com무보험자 코로나 코로나 무료 모바일 검사소 무료 백신

2022-04-07

뉴욕주 코로나 검사소 줄인다

뉴욕주정부가 코로나19 검사소를 줄이기로 했다. 이는 최근 수 개월동안 총 7000만개에 가까운 코로나19 자가진단 키트를 배포한 데 따른 것이다.     지난달 31일 주정부는 이같은 사실을 밝히면서 “코로나19 검사소를 줄이지만 필요할 경우 다시 오픈할 수 있도록 조치했다”고 전했다. 재확산 등의 비상사태 발생시 즉각적으로 검사소를 다시 열 수 있도록  최소 오는 6월까지는 계약을 유지하기로 한 것이다. 백신 접종소는 계속 운영한다.   또, 주정부가 무료로 배포한 자가진단 키트는 총 6889만256개에 달하는 것으로 집계됐다.     이런 가운데, 뉴욕 대중교통 탑승시 마스크를 착용하지 않은 사람이 점차 증가하는 것으로 나타났다.   메트로폴리탄교통공사(MTA)가 지난달 18일 시행한 최신조사에서 탑승자의 70%만이 마스크를 올바르게 착용한 것으로 나타났다. 13%는 코나 입을 노출한 채로 착용한 시늉만 했으며, 17%는 아예 착용하지 않은 것으로 나타났다. 이는 7%만 착용하지 않고 77%가 올바로 마스크를 착용한 것으로 나타난 2주전 결과보다 미착용자가 10%포인트나 증가한 것이다.     대중교통 마스크 의무화는 연방교통안전청(TSA) 지침에 따라 4월 18일까지 유효한 상태다.     한편, 31일 뉴저지주정부는 필 머피 주지사가 코로나19에 감염됐음이 확인됐다고 밝혔다. 주지사는 무증상 감염인 것으로 알려졌다.  장은주 기자코로나 검사소 코로나 검사소 대중교통 마스크 탑승시 마스크

2022-04-01

"돈 벌 기회" 타운에만 검사소 50여곳 난립

한인 코로나 검사원들의 임금 체불 사태는 팬데믹 사태의 이면을 담고 있다.   팬데믹을 이용한 마구잡이식 검사, 불투명한 비용 청구, 허술한 고용 관계 등이 복합적으로 얽혀있기 때문이다.   관계자들에 따르면 오미크론이 확산하는 시기에 한인타운 등에서 검사원으로 일한 한인들만 수백 명에 이른다.   지난 7일 본지에 입장을 밝힌 검사원 모집책 P씨는 “검사 업체가 몇 번 바뀌기는 했지만 그동안 한인타운에서 우리와 일한 검사원만 200여 명 정도 된다”며 “기존 감염 검사 업체부터 팬데믹 때문에 급조된 업체까지 수많은 회사가 생겨나고 사라졌다”고 말했다.   팬데믹 기간 남가주 지역에만 수십 개의 검사 업체가 운영됐다. 검사 기관 관계자들은 “오미크론 확산 때 너도나도 검사원으로 일하려고 했다. 각 업체에 소속된 한인들만 추려도 1000명은 족히 넘을 것”이라고 전했다.     오미크론의 확산은 곧 돈으로 직결됐다. 지인을 통해 신원 확인 과정만 거치고 코로나 검사 방법만 교육 받으면 곧바로 검사원이 될 수 있었다.         LA한인타운 웨스턴 애비뉴 등에서 M업체의 코로나 검사원으로 일했던 A씨는 “오미크론의 확산은 떼돈을 벌 수 있는 기회였다”며 “매니저가 간이 천막, 검사소 배너를 주면서 ‘사람 많은데 가서 무조건 많이 받아오라’고 하더라. 건당 15달러를 받기로 했는데 우리 입장에서는 검사를 받으러 오는 사람들이  다 ‘돈’이었다”고 말했다.   코로나 검사 업체와 검사원들은 다단계 회사와 유사한 방식으로 운영된다. 검체를 많이 채취할수록 검사 업체가 보험사나 정부에 청구할 수 있는 돈 역시 늘어난다. 쉽게 말하면 검사자가 많을수록 돈을 버는 구조다.     검사원들에 따르면 먼저 코로나 검사 업체가 있다. 그 다음 ‘매니저’라 불리는 중간 브로커들이 검사 업체들과 계약을 맺는다. 이 매니저들은 지인 등을 총동원해 검사원을 모집한다. 오미크론 바이러스가 확산할 때 길거리에서 흔하게 보이던 천막 검사소의 직원들이 바로 ‘검사원’들이다.   한 예로 A업체와 계약한 중간 브로커 B씨는 10여 명의 검사원을 보유하고 있다. 1명의 매니저(중간 브로커)와 10여 명의 검사원을 ‘라인’이라고 지칭한다.     검사원 B씨는 “우리 같은 검사원은 사실 검사 업체에 대해서는 거의 모른다. 내가 속한 ‘라인’의 매니저가 임금, 장소 등을 정해주고 모든 것을 관리하기 때문”이라고 말했다.   오미크론이 확산할 때 검사소들은 모두 ‘무료’를 내세웠다. 검사원들은 “당시 한인타운에서만 50개 이상의 코로나 간이 검사소가 운영됐다”고 전했다.     두 달간 검사원으로 일했던 C씨는 “오미크론이 확산할 때 검사를 받는 한인들이 ‘무료 검사’ 여부를 많이 묻던데 솔직히 세상에 공짜가 어디 있겠느냐”며 “검사 업체가 보험사나 정부에 다 청구한다. 건당 최소 수백 달러다. 우리 같은 검사원은 검사 업체, 매니저가 다 떼고 남은 몇십 불 받는 것”이라며 “정말 많은 사람이 검사를 했다. 그 비용을 다 청구하는 과정에서 눈먼 돈도 많았을 것”이라고 말했다.   검사 비용 청구는 크게 보험사(검사자가 보험을 소유했을 경우)와 정부(무보험 검사자 등)를 상대로 진행된다.   검사원 모집책 P씨는 “청구를 하려면 검사 당시 적었던 개인 정보를 일일이 입력해야 하는데 그 양이 너무 방대하기 때문에 그걸 전담하는 데이터 입력 회사도 있다”며 “게다가 보험회사, 정부 등에 청구, 정산 등을 전담해주는 회사도 있다. 여기저기서 돈을 다 떼면 35달러 정도 남는다. 나는 거기서 검사원들에게 17달러 정도를 주는 것”이라고 말했다.   한 검사원은 “앞으로도 길거리 검사소는 없어질 것 같지 않다. 코로나가 존재하는 이상 누군가는 계속 돈을 벌기 때문”이라며 “잠깐 일하다 돈을 제때 받지 못해 그만둔 검사원도 많다. 전례 없는 사태였기 때문에 이런 폐해가 발생한 것”이라고 토로했다.   한편, 지난해 8월 본지는 한인 코로나 테스트 업체의 검사 비용 허위 청구 논란을 보도한 바 있다. 〈본지 2021년 8월26일 A-1면〉 당시 한인이 운영하는 검사 업체는 날짜까지 허위로 작성한 뒤 보험사에 검사 비용을 3번(건당 약 1000달러)이나 허위로 청구해 논란이 됐었다. 이때 보험사가 검사 업체에 지급한 비용은 건당 약 398달러였다. 장열 기자검사소 기회 코로나 검사원 검사 업체들 검사원 모집책

2022-03-08

미 전역에 가짜 코로나 검사소 기승

 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹에 편승한 가짜 코로나 검사소가 콜로라도를 비롯한 미국내 9개주에서 적발됐다. 뉴욕타임스(NYT) 보도에 따르면, 최근 몇주 동안 콜로라도, 뉴멕시코, 뉴욕, 매사추세츠, 오리건, 플로리다, 캘리포니아, 일리노이, 워싱턴주 등지에서 무허가 불법 이동식 검사소가 적발됐다. 이들 검사소는 무료 검사 등을 미끼로 접근해 이용자의 신용카드 번호, 운전면허 번호, 사회보장 번호 같은 개인정보를 빼돌린 것으로 알려졌다. 가짜 검사소에 개인정보를 넘긴 이들은 명의도용이나 물품구매 사기 등 범죄에 고스란히 노출됐다. 검사소들은 검사를 이유로 정부 보조금을 부당하게 받거나 피검자로부터 검사비를 뜯어내기도 한 것으로 조사됐다. 더욱 악질적인 점은 검사가 아예 가짜라서 피해자들에게 허위 음성판정이 통보됐다는 사실이다. 밥 퍼거슨 워싱턴주 검찰총장은 “이들 가짜 검사소는 보건과 안전을 해쳤다. 가짜 음성판정 때문에 코로나19 확산이 더 심해졌다”고 지적했다. 이런 검사소의 단적인 사례로는 ‘코비드통제센터’ 등 권위있는 기관인 것처럼 행세하는 가짜 업체가 지목된다. 이 업체는 미 전역에 이동식 검사소를 300여개 차려놓고 하루 1만건에 달하는 허위 검사를 했다. 워싱턴주 검찰에 따르면 이 업체는 의료보험 미가입자를 위한 보조금 명목으로 정부에 1억2,400만달러를 청구한 것으로 드러났다. 가짜 이동식 검사소는 전염력이 강한 오미크론 변이 때문에 감염자가 급증하자 우후죽순 생겨났다. 인구가 3억3,500만명인 미국은 공식 누적 확진자가 7,930만여명에 이르는 세계 최대 코로나19 피해국이다. 미국에서는 지난달 하루 확진자가 90만명을 넘어서기도 했다. 현재 미국에서 오미크론 변이는 확산 정점을 지난 것으로 관측되지만 여전히 하루 수만명씩 확진 판정을 받고 있다. 연방보건복지부는 검사소가 무료 검사를 대가로 금융·의료 정보를 요구하면 일단 의심해 보라고 당부했다. 연방거래위원회(FTC)는 의료기관에서 위탁한 검사소나 보건부 웹사이트에 등재된 검사소를 찾으라고 권고했다.   이은혜 기자코로나 검사소 가짜 검사소 가짜 코로나 이동식 검사소

2022-02-25

가짜 코로나 검사소 확산 주의보

 코로나19 오미크론 변이가 전국적으로 퍼지는 동안 일명 ‘가짜 코로나19 검사소’가 곳곳에서 생겨나고 있어 주의가 필요해 보인다. 이들은 검사 결과 통보를 차일피일 미루거나, 무조건 음성이라고 허위 통보하면서 개인정보를 탈취한 것으로 전해졌다. 심지어 소셜시큐리티넘버와 신용카드 번호까지 적도록 요구하는 곳들도 있는데, 이 경우 향후 금융사기에 개인정보가 이용될 가능성도 있다. 부실 검사를 하면서 검사자들이 보유한 보험사에 비용을 청구하거나, 연방정부 지원금을 받아내는 곳들도 있었다.   2일 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 최근 뉴욕주를 포함해 플로리다·미네소타·일리노이·오리건·뉴멕시코주 검찰총장들은 ‘가짜 코로나19 검사소’로 적발된 곳들에 대한 폐쇄 조치를 단행하고 결과가 지나치게 늦게 나오는 곳들에 대해서도 경고를 발령했다.   가짜 코로나19 검사소 운영자들은 코로나19 검사비용이 커버되는 보험을 가진 이들에겐 청구서를 보내고, 무보험 환자들의 경우 연방 정부에 자금을 신청하면서 돈을 벌고 있었다. 문제는 오미크론 변이가 확산하는 가운데 우후죽순 생겨난 가짜 코로나19 검사소가 제대로 코로나19 검사도 하지 않았다는 점이다. 전문가들은 이런 검사소가 오미크론 사태를 더 악화시켰다고 보고 있다.   CNN은 “뉴욕시, 특히 맨해튼 거리엔 텐트나 밴 형태의 코로나19 검사소가 설치돼 있는데 이중에는 검사소 이름도 정확히 안 써 있는 곳도 많다”고 지적했다. 오리건 포틀랜드에 거주하는 한 남성은 급한 마음에 집 근처에 생겨난 팝업 검사소를 찾았고, 3일이 지나도 결과를 받지 못했다. 한참 기다리다 다시 방문하자 검사소는 이미 사라진 뒤였다. 미네소타주에선 무보험 환자들을 검사했다며 연방정부에 1억1300만 달러 이상을 청구했는데, 정작 환자들에게는 무조건 음성이라고 거짓말한 것으로 파악됐다.   연방거래위원회(FTC)는 “합법적으로 보이는 표지판과 텐트, 방호복 등 때문에 가짜를 구별하기 쉽지 않다”며 “되도록이면 주치의에게서 검사소를 추천받거나, 주 당국 웹사이트에 등재된 곳에서 검사를 받아야 하며 갑자기 길거리에 생겨난 검사소를 믿지 말라”고 말했다. 또 “의심스러운 코로나19 검사소가 있다면 지역 경찰 등에 문의하라”고 덧붙였다. 김은별 기자코로나 검사소 가짜 코로나 검사소 운영자들 팝업 검사소

2022-02-02

코로나 검사키트 구입비 환급…지난달 15일 이후 구입분

이제부터 코로나 검사 비용을 민간 의료 보험사들이 일부 부담한다.   이에 따라 개인이 코로나 감염 여부를 알기 위해 구입한 테스트기 비용을 보험사에 청구하면 일부 환급받을 수 있다.   KTLA는 최근 조 바이든 행정부가 오미크론 변이 확산에 대응하고 코로나 검사 확대를 위한 명목으로 자가 진단 기기 구입 비용에 대해 보험사가 환급해주는 정책과 관련, “1월 15일 이후에 구입한 테스트기는 그 비용을 민간 보험사가 비용을 지원해줘야 한다”고 보도했다.   바이든 행정부가 시행중인 민간보험사 검사 비용 지원 방안에 따르면 보험 가입자가 비용을 청구하면 매달 최대 8개(1인당)까지 가정용 자가 진단 기기 비용을 환급해줘야 한다. 이는 4인 가족 기준으로 매달 32개의 검사 기기 비용을 지원해줘야 한다는 의미다. 단, 처방전 없이 살 수 있는 검사 기기, 테스트기 1개당 최대 12달러까지만 환급이 가능하다. 또, 식약청(FDA)이 승인한 테스트 기기로 관련 목록은 웹사이트(www.fda.gov/medical-devices)를 통해 찾아볼 수 있다. 메디케어(medicare) 가입자는 환급 정책 규정에 포함되지 않는다.   메디케어와 메디케이드를 관할하는 CMS측은 “보험 회사에 보상 청구를 하려면 영수증을 잘 보관해야 할 것”이라며 “영수증 청구 과정을 거치지 않고도 곧바로 판매 업체가 보험사에 직접 청구가 가능한지 가입 보험사에 확인해볼 것”이라고 전했다.   무보험자도 언제든지 무료 검사가 가능하다. 공인된 무료 검사소는 보건복지부 웹사이트(www.hhs.gov/coronavirus/community-based-testing-sites/index.html)를 통해 검색이 가능하다.   한편, 보험 여부와 관계없이 연방정부는 코로나 자가 검사 기기를 신청하면 무료로 배포하는 웹사이트(covidtests.gov)도 개설해 운영중이다. 미국 내 거주자가 이민 신분과 관계없이 코로나 검사 기기(안티젠) 무료 배송을 원할 경우 웹사이트에 이름과 주소만 기입하면 신청할 수 있다. 연방우정국(USPS)은 7~12일 내로 배송한다. 한 주소당 4개의 검사 기기를 무료로 받을 수 있다.   장열 기자검사키트 코로나 무료 검사소 민간보험사 검사 코로나 검사

2022-01-31

[데스크 칼럼] 코로나19 음성확인서 유감

겨울방학 동안 집에 와있던 아들이 지난 주말 대학으로 돌아갔다.   학교에선 강화된 방역지침 때문에 기숙사 복귀일 72시간 이내의 코로나19 검사 결과를 요구했다.   하지만, 최근 코로나19 검사 수요가 급증해 시간에 맞춰 예약을 할 수 없었다. 예약 없이 ‘워크 인’으로 운영되는 모바일 검사소 등의 옵션도 있었지만 제 시간 내에 검사 결과가 나온다는 보장이 없었다.   수소문 끝에 민간업체가 유료로 운영하는 검사소에서 검사를 받고 이틀만에 결과를 받아 학교에 낼 수 있었다.   이렇게 검사소를 알아보던 중에 의외로 쉽게 검사를 받고 결과도 빨리 받을 수 있는 곳을 찾을 수 있었다.     문제는 이런 곳들은 거의 모두 비싼 돈을 받고 서비스를 제공한다는 것. 일부는 건강보험으로 커버되는 곳도 있었지만, 대부분은 보험도 안 받고 비싼 요금을 청구했다. PCR 검사가 180달러인 곳부터 가정방문 검사로 500달러를 청구하는 곳도 있었다.   많은 사람들이 이용하는 정부운영 검사소나 모바일 검사소, 또는 응급의료 업체나 약국 체인의 코로나19 검사는 무료지만 사람이 많아 검사받기가 쉽지 않다.     또, 체류 신분이나 건강보험 유무에 관계 없이 누구나 검사를 받을 수 있다는 장점이 있지만, 결과가 나오기까지 최소 2~3일에서 길게는 5~6일씩 걸리기 때문에 일정한 시간 내에 결과를 제출해야 하는 경우엔 이용할 수 없다.   20일부터 한국에 가려면 비행기 탑승일 기준 48시간(2일) 이내 검사 후 발급된 코로나19 음성확인서를 제출해야 한다.   한국정부가 해외입국자의 PCR 음성확인서 제출 기준을 종전의 ‘출발일 기준 72시간 이내 발급’에서 지난 13일부터는 ‘출발일 기준 72시간 이내 검사 및 발급’으로 변경했다가 20일부터는 다시 이를 ‘출발일 기준 48시간 이내 검사 및 발급’으로 강화했기 때문이다.   일정에 맞춰 비싼 한국행 항공 티켓을 예매한 경우, 출발일 48시간 이내에 검사를 받고 결과까지 통보받으려면 ‘울며 겨자먹기’ 식으로 비싼 돈을 치르더라도 민간 검사업체를 이용할 수 밖에 없다.     이마저도 이런 유료 서비스 이용 방법을 알고 그 비용을 부담할 수 있는 사람에게만 해당된다.   코로나19 확산을 막으려는 방역당국의 취지를 모르는 것은 아니지만, 어떤 지침을 내릴 때는 그 현실적 시행 가능성도 당연히 고려해야만 한다.   미국도 항공편을 이용한 해외입국자에게 코로나19 음성확인서를 요구하지만 몇 시간이면 결과가 나오는 RAPID 테스트는 물론이고 심지어 자가진단 테스트 결과도 인정하고 있다.     한국 방역당국의 정책적 유연성 부족이 아쉬운 대목이다. 박기수 / 편집국장데스크 칼럼 음성확인 코로나 모바일 검사소 정부운영 검사소 민간 검사업체

2022-01-20

늦고, 빠지고, 잘못되고…검사 혼란

코로나 변이 바이러스인 오미크론이 빠르게 확산되고 있는 가운데 검사 결과가 제때 나오지 않아 혼란이 가중되고 있다.   이로 인해 증세가 있을 경우 자가 격리, 직장 출근 또는 복귀 여부, 외출 고민, 학교 등교 여부 등 각종 상황을 판단하는데 여러 문제를 야기하고 있다.   코로나 검사소 관계자들에 따르면 오미크론의 확산으로 검사자가 급증하면서 확진 여부 결과가 나오는데 2주 이상 걸리고 있다.   LA한인타운 내 한 검사소 직원은 “검사를 받은 사람들로부터 매일 항의 전화를 받고 있다. 검사한 지 일주일이 넘었는데 결과를 받지 못한 사례가 수두룩하다”며 “우리도 검사 기관에 연락해서 재촉을 하지만 검사 샘플이 밀려 있어서 무작정 기다릴 수밖에 없다”고 말했다.   검사 결과만 지연되는 게 아니다. 검사를 했는데도 누락이 되거나 오류가 발생해 당황하는 경우도 있다.   최용훈(45·토런스)씨는 “회사에서 확진자가 발생해 2주전에 PCR 검사를 했는데 결과가 안나와서 검사 기관에 연락했더니 내 검사 정보가 검색조차 되지 않았다”며 “급히 다른 곳에서 검사를 다시 받았는데 아직도 결과를 받지 못한 상태”라고 말했다.   진단 검사 자체도 오류가 많다. 크리스 유(38·어바인)씨는 “감기 몸살 기운이 있어서 PCR 검사를 했는데 결과를 받지 못했다. 혹시 몰라서 급하게 신속 검사를 했는데 양성이 나왔다”며 “그제야 지연됐던 PCR 검사 결과가 나왔는데 그건 음성이었다. 헷갈려서 신속 검사를 다시 했더니 이번엔 음성이 나왔다”고 말했다.   코로나 검사는 핵산을 증폭시키는 PCR 검사와 안티젠이라 불리는 신속항원검사가 있다. 신속항원검사는 PCR 검사에 비해 정확도가 떨어진다는 평가다.   웨스트우드병원 에드워드 최 의사는 “PCR은 일정 수치 이상의 유전자가 탐지될 경우 양성으로 판정된다. 검체를 얕게 채취했거나 검체 오염, 감염 극초기 단계 등에서는 미결정 또는 음성이 나오는 경우도 있다”며 “결과 지연으로 인해 격리 여부를 판단하는데 어려움을 겪을 수 있다. 일단 결과를 못 받아도 증상이 있다면 집에서 안정을 취하고 외출을 삼가는 게 좋다”고 말했다.   겨울 독감 시즌과 맞물리면서 코로나 감염 증세와 혼동하는 사례도 급증하고 있다. 그동안 의료계에서는 코로나 감염과 독감 증상의 가장 큰 차이로 미각과 후각의 상실을 꼽아왔다.   서울메디칼그룹 회장인 차민영 박사는 “오미크론 감염자 중에는 후각과 미각을 느끼는 경우도 있다. 독감과 거의 비슷하다고 보면 된다”며 “검사 결과가 10일 이상 지연되다 보니 그 사이 양성자가 회복되는 경우도 있고, 늦게 음성 결과를 받았는데 그 후에 증상이 나타나는 등 여러 가지로 애매한 상황이 발생하는 게 사실”이라고 말했다.     장열 기자검사 혼란 코로나 검사소 검사소 직원 신속 검사

2022-01-18

확진자 5일 격리 후 '음성' 나와야 출근

가주 지역 직장 내 코로나 관련 규정이 한층 더 강화된다.   코로나 변이 바이러스인 오미크론이 급속도로 확산함에 따라 변경된 규정은 14일(오늘)부터 즉각 시행된다. 먼저 직원들을 대상으로 한 코로나 검사 규정이 변경된다.     〈표 참조〉   가주직업안전청(Cal-OSHA)에 따르면 확진자와 밀접 접촉한 직원일 경우 자가 검사 또는 재택 검사 결과는 더이상 허용되지 않는다.   이에 따라 검사 결과를 인정받으려면 ▶직장 내 수퍼바이저가 보는 앞에서 검사 ▶의료인이 시행한 검사 ▶공인된 코로나 검사소에서 받은 결과일 경우에만 가능하다.   가주직업안전청측은 지침 변경에 대해 “재택 검사 시 직원이 잘못된 결과 등을 제출하는 것을 방지하기 위한 것”이라고 밝혔다.     검사 요건이 강화됨에 따라 고용주의 부담은 더 늘어난다. 고용주는 이를 위해 검사 비용, 검사 기기 등을 직원에게 제공해야 한다.   마스크 착용에 대한 방침도 강화됐다.   이제는 마스크도 골라 써야 한다. 착용 가능한 마스크에 대한 정의가 변경됐기 때문이다. 가주산업관계부(DIR)는 ▶수술용 마스크 ▶의료용 마스크 ▶최소 2겹 이상 촘촘하게 짜인 직물 또는 부직포로 제작된 제품만을 직장 내에서 착용 가능한 마스크로 규정했다.   단순히 천 재질로 된 마스크는 안 된다. 이를 위해 DIR은 고용주에게 착용 가능한 마스크인지 여부를 알아보는 방법도 고안해 냈다. 바로 ‘빛 투과 검사’다.   DIR측은 지침에서 “CDC 지침에 기반한 방법이다. 빛을 마스크에 비추었을 때 투과력이 적어야 한다. 마스크가 촘촘하게 제작된 마스크인지 알아보기 위한 것”이라며 “빛을 비추어보면 눈으로 볼 수 없는 작은 구멍 등이 있는지 쉽게 알아볼 수 있다”고 전했다.이 밖에도 가주직업안정청은 ▶직장 내 확진자 발생 시 해당 사실을 직원들에게 공지 ▶‘작업장(worksite)’을 정의할 때 직장 내 확진자로부터 노출되지 않는 재택, 원격, 대체 근무지는 제외 ▶접종 여부와 관계없이 확진자와 밀접 접촉한 경우 근무 도중 검사를 해도 무급 처리 불가 ▶노출 그룹(exposed group)의 의미는 확진자가 발생한 직장 내에 있었던 모든 직원을 의미 ▶확진자는 최소 5일 격리 후 음성 판정을 받은 후 복귀 가능 ▶증상이 있는 직원은 음성 결과가 나올 때까지 복귀 불가 등의 방침을 알렸다.   현재 연방질병통제예방센터(CDC)는 마스크 관련 지침을 강화하고 있는 가운데 N95 또는 KN95 제품의 착용을 권고하고 있다.   가주의 경우 이미 실내 마스크 착용 의무화 정책이 내달 15일까지 시행되고 있다. 당국은 “코로나 확산 상황에 따라 추가 연장도 가능하다”고 밝힌 상황이다.   고용주 사이에서는 불만의 목소리가 높아지고 있다.   가주상공회의소 로버트 모트리 정책 자문관은 “검사 기기 공급이 원활하지 못한 상황에서 새로운 검사 규정을 직장 내에서 실시한다는 건 불가능할 수 있다”며 “곧바로 변경된 지침이 시행된다는 게 상당히 우려된다”고 전했다.     샌타페스프링스 지역에서 사업체를 운영하는 김모씨는 “수퍼바이저 앞에서 검사를 받을 경우 만약 양성 판정이 나오면 그 자리에 있던 직장 상사도 밀접 접촉자가 되는 것 아닌가”라며 “마스크에 빛을 비추어봐야 한다면 어느 정도 세기의 빛을 비추어야 하는지 기준도 불분명하다. 우리는 원격 업무가 가능한 인력은 전부 재택 근무로 전환한 상태”라고 말했다.     장열 기자확진자 격리 코로나 검사소 마스크 착용 확진자 발생

2022-01-13

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