고물가 시대, 뷔페가 답? '무제한' 식당 인기 급상승
팬데믹 이후 한동안 주춤했던 뷔페 문화가 다시 활성화되고 있다. 최근 급등하는 식료품 가격과 재정 부담이 가중되며 가성비 좋은 외식 옵션인 뷔페가 다시 주목받는 추세다. 뷔페 레스토랑은 팬데믹 영향으로 14%나 감소한 바 있다. LA타임스는 “상대적으로 합리적인 가격에 다양한 음식을 무제한으로 즐길 수 있는 뷔페 레스토랑이 소비자들에게 매력적인 선택지가 되고 있다”고 지난 4일 보도했다. 특히 LA와 인근 지역에서 프리미엄 고기, 신선한 스시, 추억의 샐러드 바, 전통적인 딤섬 등 각기 다른 매력을 가진 무한 리필 레스토랑들이 등장하며 외식 트렌드에 새로운 활력을 불어넣고 있다고 전했다. 매체는 무제한 코리언 바비큐를 포함해 LA뷔페 문화를 이끄는 스시, 샐러드 바, 딤섬 등 레스토랑을 집중적으로 소개했다. 현재 LA한인타운과 인근에서 성업 중인 무제한 코리언 바비큐 식당은 30여 곳. 무제한 식당의 1세대 격은 1985년 문을 연 청운 뷔페부터 해장촌, 백궁, 우국, 추풍령 등이 있다. 비한인 고객 사이 인기가 높은 대표 무제한 식당은 해장촌, J바비큐, 추풍령, 무대포, 청담 등이다. 지난해 문을 연 올유캔이트(AYCE) 코리언 바비큐 전문점 ‘무한’은 프리미엄급 고기를 무제한으로 제공하는 것이 특징이다. 테이블에 앉아 그릴에서 직접 고기를 구워 먹으며, 아이패드를 통해 메뉴를 선택할 수 있다. 가격대는 기본 메뉴 37.99달러, 프리미엄 메뉴는 55.99로 달러다. 특히 프리미엄 메뉴에는 고급 와규와 프라임 등급 소고기가 포함되어 있어 비싼 부위를 즐길 수 있는 것이 장점이다. 무제한 스시 전문점으로는 약 40여 가지의 롤과 20여 가지의 초밥을 포함한 다양한 메뉴를 제공하는 ‘히어 피쉬 피쉬’를 소개했다. 스시뿐만 아니라 스시 부리토, 샐러드, 튀김 요리, 코리언 바비큐도 함께 즐길 수 있다. 가격은 런치와 심야 할인 시간(오후 10시~새벽 1시)에는 39.99달러, 디너는 54.99달러다. 인기메뉴는 ‘스파이더 맨’ 롤로 바삭한 소프트셸 크랩과 당근 퓌레가 조화를 이루며, ‘스크리밍 오가즘’은 부드러운 블루핀 참치를 달콤한 미소 소스와 함께 제공한다. 팬데믹 이후 무제한 샐러드 바인 수플레이션이 문을 닫은 후 샐러드 바 뷔페를 찾는 수요가 높아졌다. ‘수프 앤 프레시’는 수플랜테이션과 유사한 무제한 샐러드 뷔페로 지난해 랜초쿠카몽가 1호점 오픈에 이어 지난달 치노 힐스에 2호점을 열었다. 메뉴는 샐러드바와 스프, 브라우니 머핀, 사각 피자, 구운 감자, 소프트아이스크림 등 수플랜테이션의 인기 메뉴가 그대로 제공된다. 가격은 점심 17.99달러, 저녁 19.99달로 아동 및 노인 할인이 적용된다. 지난해 로즈미드에 무한 리필 딤섬 ‘AYCE 해피 핫팟’이 문을 열었다. 기존에 핫팟 레스토랑이었으나, 딤섬 애호가들의 높은 수요에 맞춰 다양한 스팀 딤섬과 핫바 메뉴를 추가했다. 주중 15.95달러, 주말 18.95달러로 대부분의 인기 딤섬 메뉴를 무제한으로 즐길 수 있다. 흑당 커스터드 번(흑당 크림 바오)은 한입 베어 물면 크림이 흘러나오는 식감이 일품이며, 찹쌀 볼(참깨볼)도 디저트로 인기가 높다. 요식업계 관계자는 “뷔페 문화가 단순한 가성비 외식 옵션을 넘어, 품질과 서비스까지 고려하는 방향으로 변화하고 있다”며 “인플레이션과 경기침체 속 무제한 식당이 다시 성장할 것”이라고 전망했다. 이은영 기자 [email protected]인플레 불경기 무제한 식당 무제한 코리언 무제한 스시