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[커뮤니티 액션] 기괴한 연방의회 안보 예산안

연방상원이 지난 13일 우크라이나(601억 달러), 이스라엘(141억 달러), 대만 및 인도태평양 지역(48억3000만 달러) 등에 대한 추가 안보 지원 예산안(953억 달러)을 통과시켰다. 가자 지구 팔레스타인 주민 지원에도 91억5000만 달러를 배정했다. 민주당 의원들이 주도하고 공화당 의원들은 49명 가운데 22명만 지지해 찬성 70표, 반대 29표로 통과됐다. 국경과 이민자 단속 예산이 포함될 계획이었으나 막판에 없어졌다. 공화당 하원의원들과 트럼프 전 대통령은 애초 규정보다 더 강력한 이민자 단속 예산을 넣어야 한다고 주장했다.   이 예산안에 버니 샌더스 상원의원도 반대한다. 트럼프와 정반대 정치 지형에 서 있는 사람이지만 다른 이유로 반대한다. 그는 극우 이스라엘 정부가 팔레스타인 사람들을 상대로 끔찍한 전쟁을 이어가도록 지원하는 예산안에는 계속 반대할 것이라고 선언했다.   이민자 권익 단체들도 합세했다. 서류미비자 청년 단체인 ‘유나이티드 위 드림(UWD)’은 최근 항의문을 발표했다. “지난 몇 달은 정말 끔찍했다. 세계는 가자 지구에서의 헤아릴 수 없는 폭력과 죽음을 목격하고 있다. 그런데 민주당과 공화당은 추가 예산안을 논의하며 반이민 정책 협상을 벌였다. 이 협상은 난민 지위를 파괴하고, 이주민을 구금하고 추방하는데 수십억 달러를 쏟아붓는 것이다. 그리고 1100만 서류미비 이민자에 대한 해결책 없이 이민법 개혁을 또다시 수년간 뒤로 미루는 것이 목표였다.”   전국 한인 권익단체 ‘미주한인봉사교육단체협의회(NAKASEC)’도 ‘이민자를 무시하는 예산안에 반대한다’는 제목의 성명에서 “외국인 이주자들이 늘어나는 근본 원인인 전쟁에 740억 달러 이상을 제공하고 미국 내에는 아무것도 지원하지 않는 예산안은 누구에게도 안전과 보안을 제공하지 않는다”고 지적했다. 또 “현재 가족이민 대기자가 600만 명에 달하는데 이들에 대한 구제책은 없이 이민자 단속만 시도하는 반이민 예산안”이라고 설명했다.   아무리 살펴봐도 이 예산안은 이스라엘에 전쟁 군비 지원을 하며 팔레스타인에 인도적 지원도 하는 ‘병 주고 약 주는’ 짓이다. 더 크게 보면 세계 곳곳의 전쟁으로 인해 난민이 늘어나고 이는 집단 이주로 이어지는데 해결책은 찾지 않고 전쟁만 부추기는 짓이다. 상원에서 이민자 단속 조항은 빠졌지만 하원에서 다시 더 강력한 규정이 추진될 수 있다. 그래서 이 예산안은 기괴하다. 더 강력한 이민자 단속을 지지하는 측(트럼프와 공화당 의원들)과 이스라엘 지원, 이민자 단속 강화를 반대하는 측(샌더스와 이민자 권익 단체들) 양쪽이 모두 반대한다.   첫째, 연방의회는 예산안에 이민 이슈를 끼워 넣어 이민자들을 희생양으로 만드는 짓을 그만둬야 한다. 둘째, 전쟁을 끝내는 방법을 찾지 않고 계속 군비 지원만 하면 난민 사태는 더 심각해지고 그 영향은 미국도 겪는다. 셋째, 합법 이민을 늘려야 한다. 정부는 늘 신규 이민 문호를 넓히고, 난민들을 지원할 돈과 여력이 없다고 한다. 거짓말이다.  전쟁 후원에는 무한대로 쓸 돈이 있다. 우리가 낸 세금이다. 전쟁은 멈추고, 이민자는 보호하라! 해결책은 그것뿐이다. 김갑송 / 민권센터 국장커뮤니티 액션 연방의회 기괴 반이민 예산안 이민자 단속 이민자 권익

2024-02-21

[커뮤니티 액션] 기괴한 연방의회 안보 예산안

연방상원이 지난 13일 우크라이나(601억 달러), 이스라엘(141억 달러), 대만 및 인도태평양 지역(48억3000만 달러) 등에 대한 추가 안보 지원 예산안(953억 달러)을 통과시켰다. 가자 지구 팔레스타인 주민 지원에도 91억5000만 달러를 배정했다. 민주당 의원들이 주도하고 공화당 의원들은 49명 가운데 22명만 지지해 찬성 70표, 반대 29표로 통과됐다. 국경과 이민자 단속 예산이 포함될 계획이었으나 막판에 없어졌다. 공화당 하원의원들과 트럼프 전 대통령은 애초 규정보다 더 강력한 이민자 단속 예산을 넣어야 한다고 주장했다.   이 예산안에 버니 샌더스 상원의원도 반대한다. 트럼프와 정반대 정치 지형에 서 있는 사람이지만 다른 이유로 반대한다. 그는 극우 이스라엘 정부가 팔레스타인 사람들을 상대로 끔찍한 전쟁을 이어가도록 지원하는 예산안에는 계속 반대할 것이라고 선언했다.   이민자 권익 단체들도 합세했다. 서류미비자 청년 단체인 ‘유나이티드 위 드림(UWD)’은 최근 이와 같이 발표했다. “지난 몇 달은 정말 끔찍했다. 세계는 가자 지구에서의 헤아릴 수 없는 폭력과 죽음을 목격하고 있다. 그런데 민주당과 공화당은 추가 예산안을 논의하며 반이민 정책 협상을 벌였다. 이 협상은 난민 지위를 파괴하고, 이주민을 구금하고 추방하는데 수십억 달러를 쏟아붓는 것이다. 그리고 1100만 서류미비 이민자에 대한 해결책 없이 이민법 개혁을 또다시 수년간 뒤로 미루는 것이 목표였다.”   민권센터가 함께 활동하는 전국 한인 권익단체 ‘미주한인봉사교육단체협의회(NAKASEC)’도 성명을 냈다. NAKASEC은 ‘이민자를 무시하는 예산안에 반대한다’는 제목의 성명에서 “외국인 이주자들이 늘어나는 근본 원인인 전쟁에 740억 달러 이상을 제공하고 미국 내에는 아무것도 지원하지 않는 예산안은 어느 누구에게도 안전과 보안을 제공하지 않는다”고 지적했다. 또 “현재 가족이민 신청 뒤 대기하고 있는 사람들이 600만 명에 달하는데 이들에 대한 구제책은 없이 이민자 단속만 시도하는 반이민 예산안”이라고 설명했다.   아무리 살펴봐도 이 예산안은 이스라엘에 전쟁 군비 지원을 하며 팔레스타인에 인도적 지원도 하는 ‘병 주고 약 주는’ 짓이다. 더 크게 보면 세계 곳곳의 전쟁으로 인해 난민이 늘어나고 이는 집단 이주로 이어지는데 해결책은 찾지 않고 전쟁만 부추기는 짓이다. 상원에서 이민자 단속 조항은 빠졌지만 하원에서 다시 더 강력한 규정이 추진될 수 있다. 그래서 이 예산안은 기괴하다. 더 강력한 이민자 단속을 지지하는 측(트럼프와 공화당 의원들)과 이스라엘 지원, 이민자 단속 강화를 반대하는 측(샌더스와 이민자 권익 단체들) 양쪽이 모두 반대한다.   첫째, 연방의회는 예산안에 이민 이슈를 끼워 넣어 이민자들을 희생양으로 만드는 짓을 그만둬야 한다. 둘째, 전쟁을 끝내는 방법을 찾지 않고 계속 군비 지원만 하면 온 누리의 난민 사태는 더 심각해지고 그 영향은 미국도 겪는다. 셋째, 합법 이민을 늘려야 한다. 정부는 늘 신규 이민 문호를 넓히고, 난민들을 지원할 돈과 여력이 없다고 한다. 거짓말이다. 언제나 전쟁 후원에는 무한대로 쓸 돈이 있다. 우리가 낸 세금이다. 전쟁은 멈추고, 이민자는 보호하라! 해결책은 그것뿐이다. 김갑송 / 민권센터 국장커뮤니티 액션 연방의회 기괴 반이민 예산안 이민자 단속 이민자 권익

2024-02-15

[커뮤니티 액션] 앤디 김 의원의 도전과 시민운동

앤디 김 뉴저지주 연방하원의원이 연방상원 선거에 나선다. 최근 그가 회견을 열고 포부를 밝혔다. 민권센터도 이 자리에 함께하며 한인 커뮤니티의 요구를 전했다. 비영리 시민운동 단체인 민권센터는 한인 후보를 비롯해 그 어느 선거의 후보도 지지할 수 없다. 하지만 정책에 대한 의견은 맘껏 낼 수 있다. 그리고 선거 참여 캠페인을 통해 보다 많은 사람이 투표를 하도록 이끄는 역할도 할 수 있다. 후보들의 정책을 커뮤니티에 알리는 것도 시민단체의 역할이다.   그런 뜻에서 회견에 함께한 민권센터는 ①1100만 서류미비자 합법화 ②입양인 시민권법 제정 ③서류미비자 건강보험 확대 등 정책 과제를 제시했다. 다행히 김 의원은 이들 정책을 모두 지지한다. 그리고 상원의원에 당선되면 법 제정에 더욱 앞장서겠다고 약속했다. 하원에 있을 때보다 상원으로 가면 더 영향력이 커질 것은 분명하다.   흔히 한인 후보라면 한인들이 무조건 지지해야 한다고 생각하는 이들도 있다. 하지만 이는 그다지 현명한 선택이 아니다. 한인 의원 당선은 한인사회 권익 신장으로 연결돼야 한다. 그렇지 않은 경우를 우리는 많이 봐왔다. 최초의 한인 연방의원은 1990년대 반이민법 제정에 앞장선 잘못을 저질렀다. 현재 의정 활동 중인 한인 연방하원의원 4명은 한인사회 그리고 한국과 관련된 정책에서 서로 다른 입장을 갖고 활동을 펼친다. 2명은 서류미비자 합법화와 한반도 평화법안을 지지하고, 2명은 반대한다. 모두 한국 출신 이민 1세이거나 1.5세, 2세인데 이민자 정책과 한반도 평화 정책에 대한 입장이 완전히 다르다. 입양인 시민권법과 북미 이산가족 상봉 정도에만 같은 뜻을 밝힌다. 입장에 따라 절반의 한인 의원들은 오히려 한인사회에 해를 끼치고 있는 셈이다.   앤디 김 의원은 회견에서 “내가 한인이라는 까닭 하나로 한인들이 나에게 표를 던지기를 원하지 않는다”고 했다. 자신의 정책을 보고 투표하라는 것이다. 첫 한인 연방상원의원 당선보다 더 중요한 것은 그가 의원으로서 한인사회를 위해 무언가를 이뤄냈을 때이다. 그때가 ‘새 역사’를 쓰는 날이다.   최근 엘렌 박 뉴저지주 하원의원은 ‘새 역사’를 썼다. 뉴저지 주정부가 이민자 커뮤니티를 위해 한국어를 비롯해 7개 언어로 공문과 양식 등을 번역해 제공하는 언어 서비스 법안을 공동 발의해 법 제정까지 이뤄냈다. 또 설날 결의안도 발의해 주지사의 서명으로 공식화됐다. 지난해 박 의원이 재선에 성공한 것뿐만 아니라 이런 성과도 이뤄냈기에 한인사회 모두의 박수를 받아야 한다. 뉴저지 민권센터도 지난해 뉴저지이민자정의연맹 등과 함께 주의원들을 만나고, 공청회 참가 등으로 언어 서비스 법 제정을 촉구하는 활동을 펼치면서 힘을 보탰다.   뉴저지 민권센터는 올해 본격적으로 유권자 등록과 선거 참여 캠페인을 팰리세이즈파크에서 펼칠 계획이다. 누구를 지지하라고 말할 수는 없지만, 한인과 아시안 주민들을 대상으로 한 명이라도 더 선거에 참여하도록 애쓸 것이다. 물론 후보들의 서로 다른 정책에 대해서도 알리면서 선택을 돕겠다.     올해는 주의원, 연방의원 뿐 아니라 대통령 예비선거와 본선거가 열리는 뜨거운 한 해다. 투표를 안 하면 ‘벌’ 받는다. 꼭 시민권자들은 유권자 등록을 하고 투표소로 가자. 김갑송 / 민권센터 국장커뮤니티 액션 시민운동 도전 한인사회 권익 한인 의원들 한인 연방상원의원

2024-01-18

“동포사회 화합과 권익 신장 위해 노력”

존경하는 동포 여러분, 2024년 갑진년 새해가 밝았습니다. 지난 한 해 동안 우리 총영사관은 동포 여러분의 뜨거운 성원을 바탕으로 다양한 분야에서 지원과 협력을 강화했습니다.     그 결과 순회영사를 전면적으로 확대하고, 한국과 뉴저지주 운전면허 상호인정 약정을 체결하는 등 많은 성과를 거둘 수 있었습니다. 그동안 뉴욕총영사관을 믿고 지지해주신 동포사회에 감사의 인사를 전합니다.     새해에도 총영사관은 동포 여러분들과 더욱더 긴밀하게 소통하고, 동포사회의 화합과 권익 신장을 위해 노력할 것입니다. 또한 앞으로도 우리 동포들이 더욱 많은 기회를 부여받고, 더 높이 꿈을 펼칠 수 있도록 한미 양국 간 협력망을 강화하겠습니다. 동포사회의 번영과 발전을 위해 지원을 아끼지 않는 총영사관이 되도록 하겠습니다.   올 한해 동포 여러분과 함께 더 많은 성취와 행복을 나눌 수 있기를 기대하며, 모두에게 희망과 기쁨으로 가득 찬 해가 되기를 진심으로 기원합니다. 새해 복 많이 받으십시오. 감사합니다.동포사회 화합 동포사회 화합 권익 신장 그동안 뉴욕총영사관

2023-12-31

[커뮤니티 액션] 한흑연대 ‘우리 우지마’

지난 10월 말 콜로라도 덴버에서 한인과 흑인 커뮤니티 활동가 20여 명이 모였다. 민권센터에서도 스태프 두 명이 함께했다. 미주한인봉사교육단체협의회(NAKASEC)와언다큐블랙네트워크(UBN)가 마련한 전국 회의였다. NAKASEC과UBN은 지난 2018년부터 6년째 ‘우리 우지마’라고 불리는 전국 회의를 열고 있다. ‘우리 우지마’는 우리말 ‘우리’와 아프리카 스와힐리어 ‘우지마’를 붙인 말로 ‘우리가 함께하는 일과 책임’이라는 뜻이다. 팬데믹 기간에는 온라인으로 만났고, 지난해 다시 LA에서 70여 명이 얼굴을 보며 만났다. 올해는 일부러 규모를 대폭 줄여 함께하는 사람들이 보다 가깝게 다가설 기회를 만들었다.   전국 한인 권익 단체인 NAKASEC과 뉴욕 지역 가입단체인 민권센터는 언제나 다른 인종, 민족과 함께 살아가는 커뮤니티를 만들기 위해 땀 흘리고 있다. UBN은 흑인 이민자 권익 단체로 NAKASEC과 민권센터가 펼치는 서류미비자 합법화 등 이민자 권익 운동에 언제나 함께하고 있다. 지난 LA 모임에서는 주로 백인우월주의 범죄와 폭력에 맞서는 토론을 벌였지만 이번 모임에서는 고국을 방문하지 못하는 서류미비자들의 처지를 극복하기 위한 대책 마련과 “이스라엘-팔레스타인’ 사태 대처 등에 대해 이야기를 나눴다.   서류미비 청년 추방유예(DACA) 신분인 한 흑인 참가자는 자신이 고국에 돌아가지 못하고 있는 동안 가족 세 명이 생을 마쳤다며 눈물을 흘렸다. 같은 처지에 있는 한인 참가자들도 모두 함께 겪고 있는 ‘이산가족’ 현실에 가슴 아파하며 서로를 위로했다. 출신국과 인종의 다름을 넘어 모두가 이민자 가정에서 살아가고 있는 우리들의 정체성을 확인하는 시간이었다.   또 이스라엘-팔레스타인 사태를 이야기하며 고통을 겪고 있을 사람들과 연대하고 그들에게 힘이 되어줄 수 있는 커뮤니티를 만들어가는 데 더 힘을 쓰자고 다짐했다. 우리도 어렵지만 지금 우리보다 더 많은 슬픔을 맞고 있는 이들에게 손을 내밀어야 한다는 마음이었다.   지난 10월 16일 일리노이 주에서 팔레스타인계 6살 아이가 단지 무슬림이라는 까닭에 26번이나 칼에 찔려 숨졌다. 그의 어머니도 10여 차례 이상 칼에 찔려 크게 다친 탓에 아이의 장례식에도 참석하지 못했다. 웨스트뱅크 출신인 이 팔레스타인 가정은 12년 전 미국에 왔으며 목숨을 잃은 아이는 미국에서 태어났다. 칼을 휘두른 사람은 이들이 사는 집 주인이었다. 수사당국에 따르면 혐오범죄 혐의를 받는 집 주인은 하마스의 이스라엘 공격이 일어난 후 이 가족이 위협될 수 있으니 집에서 쫓아내야 한다는 말을 했다.   누구에게도 이와 같은 비극은 일어나서는 안 된다. 하지만 이민자 가정들은 이와 같은 경험을 집단으로 겪고 있다. 코로나바이러스가 ‘차이니스 바이러스’라고 불리면서 반아시안 폭력 범죄가 급증한 시대를 우리도 살아오고 있다. 혐오와 폭력의 칼날은 끊임없이 이민자들을 노리고 있다. 내년엔 다시 대통령 선거가 열린다. 안타깝게도 대선을 앞두고는 표를 바라는 증오의 언어가 활개를 친다. 내년도 마찬가지일 것이다. 그래서 이민자들은 인종과 출신국을 넘어서 연대하고 함께 불의에 맞서야 한다. ‘우리 우지마’는 그 씨앗을 뿌리는 일이다. 김갑송 / 민권센터 국장커뮤니티 액션 한흑연대 이민자 가정들 이민자 권익 흑인 이민자

2023-11-02

고물가에…“소셜연금 더 많이 올려라”

수년간 고물가가 지속하면서 사회보장연금(소셜연금)의 물가조정분(COLA)을 매년 더 큰 폭으로 올려야 한다는 시니어들의 목소리가 커지고 있다.   시니어 권익 옹호 단체 시니어시티즌스리그(TSCL)가 최근 발표한 보고서에 따르면 시니어 중 80%는 사회보장연금의 물가조정분(COLA)이 시니어의 체감 인플레이션을 반영해서 더 큰 폭으로 인상돼야 한다는 입장이다.   매년 10월 사회보장국(SSA)은 3분기 도시 및 사무직 근로자 소비자물가지수(CPI-W)를 기반으로 연금 인상 폭을 결정한다. 최근 SSA가 발표한 2024년 적용되는 COLA는 3.2%다. 지난 20년간의 COLA 평균치인 2.6%보다는 높지만 지난해 가파른 물가 상승을 반영한 올해 8.7%보다는 현저히 낮은 수치다.   이에 TSCL은 COLA를 결정할 때 CPI-W 대신 의료 서비스 등 시니어에 영향이 큰 분야의 물가 상승을 반영한 CPI-E를 기반으로 하는 것이 적합하다고 주장했다.     시니어의 소비를 분석했을 때 CPI-W 기반 사회보장연금의 실질적인 구매력이 2000년 대비 36% 감소했다는 점도 지적됐다.   이는 62세 시니어 소비 중 가장 큰 비율을 차지하는 거주비와 의료비가 최근 일반적인 물가 대비 더 큰 폭으로 증가하면서다.     또 일반적인 젊은층의 경우 의료 비용이 생활비에 차지하는 비중이 크지 않지만, 시니어들은 더 자주, 더 큰 돈을 의료비로 지불하기 때문에 시니어의 소비 패턴에 맞춘 인플레이션 조정분이 연금 상향 조정 시 반영돼야 한다는 것이다.   CPI-E를 도입할 경우 2024년의 COLA는 3.2%보다 0.8%포인트 높은 4.0%가 적용된다.     연방 의회에서도 이같이 새로운 COLA 산정법 도입을 추진하고 있다. 존 라슨 하원의원(민주·코네티컷)은 매년 COLA를 결정할 때 CPI-W와 CPI-E 중 더 높은 인상 폭을 채택해 적용하도록 하는 법안을 발의한 바 있다.   TSCL이 CPI-W와 CPI-E를 각각 10년 전 소셜연금 월수령에 적용했을 때와 둘 중 더 큰 인상 폭을 반영해서 산출한 결과를 비교하면 월 수령액에 차이를 한 번에 확인 할 수 있다.     10년 전인 2014년 사회보장연금은 월 1294달러였다. 이를 기존 방법인 CPI-W로 인상 폭을 산정하면 2024년 월 수령액은 월 1692달러가 된다.     이 대신 CPI-E를 적용하면 월 수령액은 1720달러로 기존 방식보다 은퇴자들은 월 28달러를 더 수령할 수 있다. 연방 하원 추진 안에 따라 CPI-W와 CPI-E 중 더 높은 것을 택해서 산정한다면 월 61달러 증가한 1753달러로 늘어난다는 게 TSCL의 설명이다. 10년간 받게 되는 사회보장연금의 금액 차이를 산출하면 기존(CPI-W) 대비 CPI-E의 경우, 2689달러, 라슨 의원이 제시한 방법은 3788달러가 더 많다.   전문가들은 이 법안이 시행되면 그동안 연금 수령액과 실제 물가 사이 벌어진 격차가 좁혀지고 시니어들의 구매력이 향상될 것으로 봤다. 우훈식 기자 woo.hoonsik@koreadaily.com사회보장보호 시니어 사회보장보호 요구 시니어 소비 시니어 권익

2023-10-23

[커뮤니티 액션] 한인 어르신과 청소년들의 만남

민권센터에서 일하다 보면 때때로 한인 어르신들과 청소년들이 함께 어울리는 모습을 볼 수 있다. 최근 한인 이민자 모임에서는 젊은이들의 이야기를 듣는 시간을 마련했다. 이민자 모임 다수가 어르신들이라 민권센터 권익 프로그램에 참여하는 청소년들과 50년 이상 나이 차이가 난다.     그럼에도 이런 모임이 열릴 때마다 왜 그런지 전혀 어색하지 않다. 설날 때 함께 송편도 만들고, 각자의 이민 이야기를 전하는 모임도 함께 열었다. 언어 소통도 다소 힘들고, 다른 배경 속에서 살아왔는데도 쉽게 어울릴 수 있는 까닭은 무엇일까. 생각해보니 어르신과 젊은이들이 모두 이민자라는 공통점을 깨닫고 있기 때문이다.   민권센터의 청소년 권익 프로그램(Youth Empowerment Program-YEP)은 젊은이들이 신념을 갖고 사회 변화의 주체가 되도록 돕는다. YEP에는 해마다 13~18세 청소년 150~200여 명이 참여한다. 청소년들이 서로 협력해 풀뿌리 활동 경험을 쌓고, 커뮤니티 변화를 위한 힘을 기른다. YEP는 한인, 아시안, 이민자, 저소득 커뮤니티 젊은이들을 모집한다. 지난해 YEP 참가자는 5명 가운데 3명이 여성, 10명 중 9명이 저소득층 가정 청소년들이었다. 5명 중 4명은 뉴욕 플러싱에 살고, 3명 중 2명은 일반 공립 중학생, 고등학생이었다. YEP는 청소년들이 이민 신분 문제 등 어려움에 대처할 수 있도록 돕는다. 8주간 프로그램 중 일부는 이민자 권리를 일깨우는 데 중점을 둔다. 청소년들은 민권센터와 함께하면서 자신이 서류미비자라는 사실을 알게 되는 경우가 많다. 대학 지원 뒤 장학금을 받을 수 없는 과정을 겪거나, 다른 청소년들의 이야기를 듣고 부모와 대화하면서 자신의 상황을 알게 된다. 민권센터는 상담, 장학금 지급, 청소년들간의 교류 등으로 이들의 버팀목이 되어준다. 지난해부터 성소수자 청소년들을 위한 노력도 기울이고 있다. 성소수자 정체성과 관련 한인사회는 아직 많은 도전과 장벽을 겪고 있다. 지난해 YEP 참가자 7명 가운데 한 명은 서류미비 신분을, 그리고 10명 가운데 한 명은 성소수자 정체성을 밝혔다.   YEP 졸업생들로 구성되는 청년조직위원회는 이민자와 세입자 권익 활동 등 캠페인에 참여하며 민권센터 활동에 앞장선다. 지난 39년의 역사 속에서 민권센터의 많은 전·현직 스태프들이 YEP을 통해 성장했다. 팬데믹이 한창이던 2020년, 민권센터 청소년들은 무료로 음식을 제공하기 위해 플러싱에 커뮤니티 냉장고를 설치했다. 이민 유권자 권익 운동, 서류미비자 합법화 전국 캠페인, 플러싱 증오범죄 방지구역 활동 등에도 열심히 참여했다.   결국 이런 활동을 통해 ‘이민자’ 인식이 확고해진 젊은이들이기에 어르신들과 함께 어울리는 것이 전혀 어렵지 않다. 한인 이민자 모임의 어르신들도 결코 뒤지지 않는다. 이민자 모임은 (1) 한인 이민자를 위한 유익한 정보 제공 (2) 민권센터 활동 지지와 후원 (3) 이웃 한인 이민자와의 교류와 소통을 목적으로 운영된다. 특히 이민 신분으로 어려움을 겪고 있는 이웃들이 함께하면 많은 힘을 얻는다. 이렇게 ‘이민자’ 의식을 가진 어르신과 젊은이들이 함께 모이는 까닭에 오랜 그리고 새로운 리더들이 함께 내일을 일구는 흐뭇한 마당이 펼쳐지고 있다. 김갑송 / 민권센터 국장커뮤니티 액션 어르신과 청소년 성소수자 청소년들 청소년 권익 한인 어르신들

2023-07-13

민권센터 여름 청소년 권익 프로그램

민권센터가 해마다 열고 있는 여름 청소년 권익 프로그램 참가자를 모집한다.     13~19세 청소년들이면 지원 가능하며, 오는 23일 밤 11시 59분까지 웹사이트(https://linktr.ee/minkwonyouth)를 통해 지원할 수 있다. 프로그램 참가자들은 일주일에 한 번씩 만나 지역 및 전 세계 사회적 문제에 대해 배우는 시간을 갖게 되며, 이런 이슈가 우리 커뮤니티에도 어떤 영향을 미치는지에 대해서도 의견을 나누게 된다.     활동 기간은 오는 28일부터 8월 23일까지며, 이 기간 동안 참가자들은 시민행동, 지역사회 행사 등 여러 활동도 할 수 있다. 자원봉사 크레딧과 추천레터 등도 받을 수 있다. 기타 관련 문의는 이다희 활동가(dahee.lee@minkwon.org)에게 이메일 문의하면 된다. 김은별 기자 kim.eb@koreadailyny.com민권센터 프로그램 프로그램 참가자들 권익 프로그램 민권센터 여름

2023-05-31

가주한의사협 신임회장에 조본환 생생당 메디컬 대표

가주한의사협회는 지난 19일 총회를 갖고 조본환(사진) 생생당 메디컬 애큐펑처 그룹 대표를 제21대 회장으로 선출했다고 밝혔다.     조본환 신임회장은 2023년에서 2024년까지 2년간 임기로 회장직을 맡게 된다.     조 신임회장은 샌타모니카 소재 임페러스 칼리지 한의과대학에서 한의학 석사, 아메리칸 리버티 대학교에서 박사학위를 취득했으며, 가주한의사협회에서 정책부회장과 SOM 스쿨 운영 디렉터 등을 역임했다.   조 신임회장은 “미주 한의학 발전에 무거운 책임감을 느끼며 한의사 권익 증진과 새내기 한의사들에게 꿈과 미래를 주기 위해 노력하겠다”고 소감을 전했다.   ▶문의:(310)268-0268 생생당 메디컬 애큐펑처 그룹 장수아 기자가주한의사협회 신임회장 신임회장 선출 새내기 한의사들 한의사 권익

2022-11-29

[커뮤니티 액션] 민권센터 38살 생일 잔치

민권센터가 오는 11월 17일(목) 미주한인봉사교육단체협의회(NAKASEC)와 함께 38주년 기금 마련 온라인 갈라 ‘커뮤니티 운동 뿌리를 내린다’를 개최한다.   올해 민권센터와 NAKASEC은 저소득층 이민자들의 권익을 위해 땀 흘리며 한인과 아시안 아메리칸 커뮤니티를 이끌었다. 뉴욕(민권센터)과 일리노이(하나센터), 텍사스(우리훈또스), 버지니아(함께센터), 펜실베이니아(우리센터) 등 5개 주 NAKASEC 네트워크를 통해 한인과 아시아 이민자 5만5000여 명이 실업보험, 세입자 지원, 서류미비자 현금 지원과 같은 정부 프로그램을 찾고 혜택을 받을 수 있도록 도왔다.   올해 민권센터는 정부와 기업, 후원자들로부터 기금을 마련해 뉴욕시에서만 커뮤니티에 600만 달러 이상의 재정 지원을 했다. 이는 민권센터가 영주권과 시민권, 서류미비 청년 추방유예(DACA), 푸드스탬프, 건강보험, 실업보험, 세입자 지원 신청 등 이민자와 저소득층을 위해 이미 제공하고 있는 250만 달러 규모의 법률, 사회 봉사 서비스 혜택에 더해진 것이다. 모든 지원 규모를 합하면 민권센터가 올해 커뮤니티에 기여한 금액은 850만 달러에 이른다.   전국적으로 민권센터와 NAKASEC은 커뮤니티를 하나로 묶으며, 권익 옹호와 정치력 신장 캠페인 등에 한인과 아시안, 이민자들을 참여시켰다. ‘모두를 위한 시민권(Citizenship for All)’ 캠페인을 통해 DACA 프로그램을 보호하고 모든 서류미비자의 합법 신분 취득을 위해 노력하고, 시민권이 없는 국제 입양인까지 포함해 커뮤니티 권익을 위해 끊임없이 활동하고 있다.     NAKASEC 네트워크는 5개 주 모두에서 강력한 지역 기반 시민참여 활동을 펼쳐 유권자 등록과 교육, 선거 참여 등에 30만 명이 넘는 아시안 아메리칸들과 함께 했다.   우리 커뮤니티는 코로나19의 영향 아래 계속 어려움을 겪고 있다. 더구나 저소득층 이민자 커뮤니티는 팬데믹의 영향을 가장 많이 받았다. 뉴욕과 미 전역에서 우리는 늘어나는 반아시아 증오 범죄의 비극을 계속 목격하고 있다. 민권센터와 NAKASEC은 가장 어려운 사람들의 요구에 대응하고 그들을 옹호하며 커뮤니티에 힘을 불어넣기 위해 최선을 다하고 있다.   10여 명의 한인 청년들이 1984년 10월 21일 퀸즈 잭슨하이츠에 ‘한인청년교육봉사원’이라는 이름으로 시작했던 민권센터였다. 돈도, 경험도 없었지만 오직 한인사회의 앞날을 위해 힘쓰겠다는 열정으로 뭉친 젊은이들이었다.   오랜 길을 달려왔다. 1997년까지 유급 직원 단 한 명도 없이 자원봉사자들이 뛰었다. 헌 옷 등을 모아 창고 세일을 하고, 밸런타인스데이에는 꽃을 팔고, 겨울에는 장난감과 크리스마스 나무를 팔고, 살아 남기 위해 안간힘을 썼다. 그랬던 단체가 이제는 풀타임 유급 스태프 25명과 임시 직원과 인턴 10여 명 그리고 수많은 자원봉사자들이 사회, 경제 정의를 위해 활동하는 단체로 컸다. ‘뿌리를 알자’고 외치며 38년을 버틴 민권센터는 많은 성장을 했지만 아직 부족하다. 풀뿌리 커뮤니티의 힘을 키우려는 민권센터의 활동에 참여하고 후원해주기 바란다.  갈라에 대한 정보는 웹사이트(http://minkwon.org/gala2022/), 전화(917-488-0325, 201-546-4657). 김갑송 / 민권센터 국장커뮤니티 액션 민권센터 잔치 올해 민권센터 아시안 아메리칸들 커뮤니티 권익

2022-11-03

[커뮤니티 액션] 뉴욕한인문화패 ‘비나리’

민권센터가 뉴욕한인문화패 ‘비나리’를 되살린다. 권익, 봉사단체에 웬 ‘문화패’라고 묻겠지만 ‘비나리’는 민권센터가 1984년 설립되고 1년 만인 37년 전 창립된 오랜 역사의 뉴욕의 한인 문화 단체다.   ‘비나리’는 1985년 민권센터가 문화활동을 기획하면서 마당극 ‘청산을 소리쳐 부르거든’을 공연하며 만들어졌다. 그 뒤 해마다 플러싱과 맨해튼에서 ‘지신밟기’ 행사를 펼치는 등 우리 문화를 알리는 역할을 해왔다. 또 민권센터가 펼치는 이민자 권익 집회와 시위, 행진 등에 참가해 신명 나는 풍물놀이로 참가자들의 힘을 북돋워 왔다. 하지만 팬데믹 기간 등을 거치면서 활동이 줄어 새롭게 힘을 키워야 했다. 그리고 기회를 잡았다.   민권센터는 국악인 박봉구 씨와 힘을 합해 뉴욕주 문화 비영리 재단 ‘크리에이티브 리빌드 뉴욕 아티스트 프로그램’의 지원을 받아 ‘비나리’ 재건 작업에 나선다. CRNY가 앞으로 2년간 23만6000달러를 지원한다. CRNY는 예술인 지원 예산 499만 달러, 단체 지원 예산 117만 달러를 뉴욕주 300여 예술인과 98개 단체에 제공하며 이 가운데 한인 예술인과 단체로 박 씨와 민권센터가 선정됐다. CRNY 사라 칼데론 사무국장은 “뉴욕을 진정으로 재건하려면 경제뿐만 아니라 예술인들의 기여를 도모해야 한다”며 “CRNY 프로그램을 통해 개인 예술가들과 단체들을 함께 후원한다”고 밝혔다. CRNY는 2700여 신청 단체 가운데 167개를 골라 인터뷰를 진행했으며 이 가운데 98개 단체를 뽑았다. 민권센터와 박씨가 치열한 경쟁을 뚫은 것이다.   민권센터와 박 씨는 한인사회 청소년과 장년 등을 위한 풍물 교실을 열고, ‘증오범죄 방지구역(Hate Free Zone)’ 등 반아시안 증오범죄 대처 활동에 여러 민족 커뮤니티가 참여할 수 있도록 다문화 행사를 개최할 계획이다.   박씨는 한국에서 대학 시절부터 전국 방방곡곡의 풍물놀이 대가들에게 악기를 배웠다. 미국에 온 뒤로는 뉴욕 지하철 공연가들의 연합체인 ‘뮤직언더 뉴욕(MUNY)’에 소속된 최초의 한인으로 거리 공연에 나섰으며 다양한 공연을 기획해 무대에 올렸다. 그리고 뉴욕 일대 여러 대학 풍물패의 선생으로도 활약했다. 지금도 맨해튼 음악학교 등에서 국악을 가르치고 있다.   이제 민권센터의 한인문화패 ‘비나리’가 새롭게 도약해 한인과 아시안, 이민사회에 활력을 불어넣을 기대를 할 수 있게 됐다. 첫 문화활동은 10월부터 무료 기초반 풍물 강습으로 시작한다. 풍물 강습은 10월 12일부터 매주 수요일 오후 6시에 시작하는 고등학생 이상 청년반과 10월 13일부터 매주 목요일 오후 4시 30분에 시작하는 중장년반으로 나뉘어 개최되며 총 9회 진행된다(문의와 등록 718-460-5600 내선 304, jubum.cha@minkwon.org).   민권센터 존 박 사무총장은 “우리는 수년간 팬데믹 확산 시기를 거치며 커뮤니티가 위축되고 활력을 잃었다”며 “민권센터의 문화 프로그램이 커뮤니티의 회복과 다민족 문화 교류에 기여하길 바란다”고 말했다. 박 씨는 “풍물은 단순한 음악 양식을 넘어 삶의 기운을 불어넣고 커뮤니티의 화합을 끌어내는 훌륭한 정신을 담고 있다”며 “한민족의 신명 나는 풍물로 진행하는 강습에 동포들의 관심과 참여를 바란다”고 말했다. 김갑송 / 민권센터 국장커뮤니티 액션 뉴욕한인문화패 비나리 뉴욕주 문화 권익 봉사단체 단체 지원

2022-09-22

"재외국민 사건사고 피해자 6천명"

지난해 살인·강도 등 해외에서 일어난 사건·사고로 피해를 본 재외국민이 6498명으로 집계됐다. 사건·사고 발생 국가 기준으로는 중국·미국·필리핀 순으로 피해 건수가 많았다.   국회 외교통일위원회 소속 국민의힘 태영호 의원은 2일 외교부로부터 제출받은 ‘2021년도 재외국민 사건·사고 통계’ 자료를 통해 이같이 밝혔다.   태 의원에 따르면 지난해 중국에서 사건·사고 피해를 본 재외국민은 1128명이었다. 피해 사유는 기타 피해(코로나19 포함) 714명, 물건 분실 125명, 위난 사고 84명, 사기 67명, 폭행·상해 51명 등 순이었다.   미국에서는 총 755명이 사건·사고 피해를 본 것으로 나타났다. 미국에서도 기타 피해(코로나 포함) 사유가 360명으로 가장 많았다. 필리핀에서는 총 306명의 피해자가 발생했다.   태 의원은 “코로나19로 해외에서 활동하는 재외국민이 감소했음에도 6000명이 넘는 피해자가 발생했다”며 “재외국민 보호를 포함한 재외국민 권익을 증진하기 위해 재외동포청 설립이 하루빨리 진행돼야 한다”고 밝혔다.미국 중국 재외국민 사건사고 재외국민 보호 재외국민 권익

2022-09-02

[사설] 존재 이유 망각한 ‘미주총연’

얼마 전 통합을 발표했던 미주한인회총연합회(미주총연)가 또 내분에 휩싸였다. 일부 회원들이 현 회장단을 인정하지 못하겠다며 새 회장 선출 작업에 나섰다. 통합 절차와 공동회장 임명 과정에서 회칙을 위반했다는 게 이유다. 이미 자체 선거관리위원회까지 구성해 후보 등록을 받았으며 내달 총회를 열어 새 회장을 뽑겠다는 입장이다.  7년간의 분규 사태를 겨우 봉합했던 미주총연이 다시 혼란에 빠지는 상황이 벌어졌다.     미주총연의 분란 사태는 2015년부터 시작됐다. 회장 선출 방식을 둘러싼 마찰이 발단이었다. 이후 내분은 7년간이나 지속했고, 단체가 3개로 쪼개지는 상황까지 벌어졌다. 그러다 지난 2월 가까스로 통합을 발표했고, 이어 5월 초 임시총회를 열어 공동회장 체제로의 출범을 알렸다. 지난달에는 한국 외교부로부터 분규단체의 오명도 벗었다. 이제 겨우 제 역할을 하나 싶은 상황에서 이번 사태가 발생한 것이다.   미주총연은 스스로를 한인사회 대표 단체라고 주장한다. 미국 내 170개로 추산되는 각 지역 한인회의 전·현직 회장단이 회원이라는 이유다.  단체 설립 목적도 미국 내 한인사회 권익 신장이다. 그러나 내분 사태 원인과 이후의 수습 과정을 보면 ‘대표단체’라는 타이틀이 무색하다. 내부 문제도 제대로 해결하지 못하면서 한인들의 권익을 위한다는 것은 말도 안 된다.     내분 사태의 본질을 따지고 보면 회장직을 둘러싼 자리싸움에 지나지 않았다. 한인들로부터 신뢰를 얻지 못한 이유다. 결국 ‘그들만의 단체’로 전락하고 있는 셈이다.   미주총연은 한인사회의 명예만 실추시키고 있다. 감투싸움에 매몰돼 단체의 존재 이유조차 망각하고 있는 것이다. 사설 존재 망각 한인사회 권익 한인사회 대표 내분 사태

2022-08-24

[커뮤니티 액션] 이민자 원죄의식을 버리자

“미국에 와서 이렇게 살게 해줬으면 조용히 말 잘 듣고 열심히 살기나 해야지 어디서 감히 데모질이냐!”     1990년대 초 민권센터가 이민자 권익 운동을 시작하면서 많은 한인으로부터 들었던 말이다. 물론 세월이 많이 바뀌어 이제는 그런 말을 듣는 경우가 드물다. 열심히 응원해주는 분들이 훨씬 더 많다. 그래도 가끔은 가슴이 꽉 막히는 말을 하는 이들이 아직도 있다.     최근 민권센터가 ‘7년 이상 미국 거주 서류미비자 합법화’ 법 제정을 추진하는 활동을 펼치는 기사가 인터넷으로 나가자 이런 댓글들이 달렸다.     “너도나도 불쌍한 척하며 자신들의 잘못을 인권과 존엄성이라는 억지 감성으로 늘 법을 무시해 왔었다. 그러니 지금도 온갖 불법을 자행하며 국경이고 어디고 닥치는 대로 몰려드는데 법적으로 조금만 틈을 한번 보여봐라. 아마 남의 집 안방까지 차고 들어와 내 집이라고 할 것이다.”     “스패니시 잘살고 있는 모습이 참 배가 너무 아프던데요? 불법체류자이면서 비즈니스 할 거 다 하던데. 불법은 말 그대로 조용히 살아야지 이러면 안 돼요.”     최근 민권센터가 뉴욕시 영주권자와 합법 취업자의 선거권을 위해 법정에서 싸우는 모습을 보면서도 불편한 마음을 전하는 분들이 있다. 시민권자만 투표할 수 있어야 한다는 논리다.     여기서 이민사회에 안고 있는 뿌리 깊은 ‘원죄의식’이 나타난다. 우리는 이민자인데 조용히 말 잘 듣고 살아야 한다는 노예근성에 가까운 생각이다.     국제사회의 불평등한 구조 속에 전 세계적으로 집단 이주 현상이 나타나는 현실까지 따지지 않아도, 서류미비자 합법화와 뉴욕시 영주권자 투표권은 정당하고 정의로운 요구다. 특히 팬데믹 상황 속에서 서류미비자를 포함한 이민자들은 미국사회를 위해 눈부신 활약을 펼쳤다.     팬데믹 기간 동안 많은 이민자가 우리의 안전을 위해 목숨을 걸고 도시를 살렸다. 필수 업종 노동자 절반이 이민자였다. 그리고 5명 가운데 1명은 서류미비자가 대다수인 비시민권자였다. 그로서리와 약국 노동자의 53%(비시민권자 27%), 보건 노동자의 53%(비시민권자 16%), 건설 청소 노동자의 70%(비시민권자 36%)가 이민자였다.     20여 년 전부터 서류미비자가 없어지면 뉴욕이나 LA 같은 대도시는 하루 만에 마비된다고 했다. 이제는 반나절이면 망한다.     이미 서류미비자는 미국 경제에 녹아들어 있다. 일할 사람이 필요한 까닭이다. 그렇다면 합법 신분을 줘 당당하게 살아갈 수 있도록 해야 한다. 서류미비자들은 해마다 주정부와 지방정부에 117억4000만 달러의 세금을 낸다. 사회보장국은 체류 신분 때문에 복지혜택을 받지 못하는 서류미비자들의 납세 덕분에 해마다 120억 달러 가까이 이득을 본다. 2015년에만 서류미비자 440만 명이 납세자 번호로 세금 236억 달러를 냈다. 합법 취업자인 서류미비 청년 추방유예(DACA) 신분 청년들은 2018년 주세와 지방세 17억 달러를 냈다. 일하고, 세금도 내라고 하면서 합법 신분 취득은 허용하지 않는 현 상태가 어이없다.     그리고 선거권은 정하기 나름이다. 시의회와 시장이 선거권을 넓혔는데 법원이 가로막으면 도대체 입법부와 행정부는 무슨 소용이 있나? 법도 판사가 만들겠다는 것인가?     이민자 원죄의식을 버리고 당당하게 살자. 우리가 미국 땅의 주인이다. 김갑송 / 민권센터 국장커뮤니티 액션 원죄의식 이민자 이민자 원죄의식 서류미비자 합법화 이민자 권익

2022-07-28

고물가에 시니어들 비상금까지 쓴다

고물가의 직격탄을 맞은 시니어 중 일부는 저축을 헐고 빚까지 지면서 생활하는 것으로 나타났다.   시니어 권익 옹호 단체 ‘시니어시티즌리그’(SCL)에 따르면, 2명 중 1명은 지난 12개월 동안 고물가 때문에 비상금으로 생활비를 충당했다. 이런 비율은 작년 조사치인 36%보다 14%포인트나 늘어난 것이다.   이는 SCL 측이 55세 이상 시니어 3056명을 대상으로 온라인을 통해 실시한 설문 조사 결과다. 응답자의 96%는 소셜 연금이 유일한 소득원이었다.   고물가로 생활비에 쪼들린 시니어들은 푸드스탬프(SNAP)와 같은 공적 부조 프로그램에 대한 의존도가 커졌다. 응답자의 47%는 무료식품 배급소나 푸드스탬프(SNAP) 지원을 받고 있었다. 2021년의 22%와 비교하면 무려 2배 이상 많은 수치다.   지난해보다 약값과 의료비 보조를 찾으려는 시니어도 크게 늘었다. 비싼 약값 때문에 약품보조 프로그램에 지원했다고 밝힌 비율도 지난해의 9%에서 6%포인트 많은 15%나 됐다.   10명 중 2명은 메디케어 절약프로그램이나 메디케어 추가 지원 프로그램을 신청했다. 작년(11%)보다 9%포인트가 높았다. 일부 시니어는 생활고에 다시 일을 시작한 것으로 조사됐다.   이 밖에도 렌트 보조 신청 비율이 지난해의 5%에서 배 이상 늘어난 13%였으며 4명 중 1명은 냉난방비 보조도 신청했다. 2021년엔 10%에 불과한 것과 비교하면 2.5배가 증가한 것이다.     특히, 43%는 크레딧카드에 90일이 넘는 채무를 갖고 있다고 답했다. 다시 말해서, 생활비를 감당하려고 크레딧카드 빚이 늘고 있다는 말이다.     문제는 크레딧카드 연체 시 적용되는 이자율(APR)이 변동 금리라는 점이다. 월가는 연말까지 금리가 3.5%까지 오를 것으로 본다. 현재 APR이 16.61% 수준임을 고려하면 올 연말 크레딧카드 이자율이 18.61%까지 상승할 수 있다는 말이다. 이럴 경우, 평균 미납 잔액이 5525달러이고 매달 최소 상환(minimum payment)만 하는 시니어는 빚을 모두 갚을 때까지 832달러의 이자 부담이 추가된다.   전문가들은 “수입이 매우 제한된 시니어들이 물가가 천정부지로 뛰면 저금에 손을 댄다. 이마저 떨어지면 크레딧카드로 생활비를 감당하기 때문에 카드 빚이 증가할 수밖에 없는 구조”라고 설명했다.   응답자의 10명 중 4명이 넘는 시니어가 90일 이상의 크레딧카드 채무를 지고 있다는 의미는 생활고에 시달리는 시니어가 많다는 걸 알려주는 중요한 지표라고 덧붙였다.   SCL 측은 고물가로 내년 소셜연금이 8.6% 정도 늘어날 가능성이 높다며 내년 메디케어 파트B 보험료 인상 폭도 시니어의 재정에 상당한 영향을 미칠 것이라고 내다봤다. 진성철 기자시니어 고물가 시니어들 비상금 시니어 권익 일부 시니어

2022-06-16

[이 아침에] ‘스테이시 박 밀번’을 아십니까

나는 인터넷 검색할 때 구글 크롬을 사용한다. 이유는 가끔 ‘Google’이라는 로고가 다양한 그림과 함께 영웅들을 소개하기 때문이다. 쌈박한 아이디어로 만든 동영상은 100년에 태어난 과학자를 만나게 만들고 재즈 가수의 노래를 소개했다. 만화를 곁들인 게임 동영상이 뜬다면 하루에도 몇 번씩 눌러서 즐거움을 느끼곤 했다.   지난 5월19일은 독특한 그림이 구글 로고 대신 올라왔다. 하와이 꽃과 함께 호랑이 꼬리에 감긴 안경을 쓴 여자의 그림이었다. 몇 번은 그냥 지나치다 결국 호기심에 나는 그 이미지를 클릭을 했다.     그러자 모니터에서는 폭죽이 터지듯 색색의 종이와 하와이 꽃이 화면 아래로 흘렀다. 나는 그 화려함에 여러 번 마우스를 클릭하며 쏟아지는 색종이를 즐겼다. 그리고 휠체어에 앉아있는 안경 낀 여자의 사진을 바라보았다. 누굴까.   스테이시 박 밀번(Stacey Park Milburn), 그녀가 백인 아버지와 한국인 엄마 사이에서 태어난 한국계라는 사실에 놀랐고, 그녀의 삶이 33세 끝이 났다는 것, 그리고 그녀가 선천성 장애를 갖고 태어났다는 사실을 알게 됐다. 그 글을 읽는데 슬픔이라고 할 수 없는 감정이 압력기로 누르는 듯 가슴으로 전해졌다.   해외에서 상을 타거나 주목을 받게 되면 한국인 피가 반만 섞였어도 한국인이라고 서로 앞 다퉈 언론매체에 오르내리던데 왜 그녀의 이름은 한국 사회에서는 전혀 알려지지 않았을까. 장애인이라서 그랬을 거라는 의구심을 떨치기 어려웠다.   동영상에서 접한 그녀의 생전의 모습은 하루하루 살아가기도 힘들어 보였다. 그럼에도 16살부터 그녀는 장애인 권익을 부르짖었다. 불필요한 수술을 반대했고 편견 없이 장애인에게 공정한 의료지원을 받을 수 있도록 글을 쓰고 연설을 했다. 지적 장애인을 위한 대통령 위원회에 임명되었던 그녀는 2년 동안 오바마 행정부에 조언하는 등 장애인들의 소통창구가 되었다.   안타깝게도 그녀는 2020년에 세상을 떠났다. 팬데믹 사태로 병원 시스템이 엉망이 되었던 그 시절이 아니던가. 빠르게 진행되던 신장암 수술이 연기되었고 수술 합병증으로 33살 생일날 세상을 떠났다고 위키피디어에 적혀 있었다.   지난 코로나바이러스 기간 동안 세상은 경직되었다. 당연히 신체적인 장애로 활동이 불편한 사람들은 사각지대로 몰리기 마련이다. 그때도 그녀는 뜻을 같이하는 친구와 함께 오클랜드 야영지 노숙자에게 전할 손소독제, 마스크 등을 넣은 질병예방 키트를 만들었다고 한다.   그녀의 삶을 들여다 본 그날 하루는 여러 생각에 잠겼다. 장애인임에도 불구하고 경영학 석사 공부까지 취득한 그녀의 성실과 집념 때문이 아니다. 누군가의 권익을 대변하는 일에 앞장서는 건 말처럼 쉬운 일은 아니다. 시간이 필요한 일이고 후원자를 구하지 않으면 그 뜻을 펼치기 어렵다. 그런 그녀의 업적을 구글은 세상에 소개했다.   눈으로 보기에 화려한 업적에 열광하고 번듯한 무대를 쫓아다니는 세상에서 지금, 나는 어느 무대를 바라보고 있는 것일까. 권소희 / 소설가이 아침에 스테이시 장애인 권익 지적 장애인 한국인 엄마

2022-05-23

[커뮤니티 액션] 이민자 권익 위해 또 올바니로

5월에도 민권센터는 여러 이민자, 세입자 권익 단체들과 함께 올바니 뉴욕주정부 청사로 간다. 커뮤니티의 목소리를 알리기 위해서다.   17일에는 뉴욕주주택정의연맹(Housing Justice for All)과 함께 뉴욕주 세입자 보호법(Good Cause Eviction Protections) 제정을 촉구하기 위해 간다. 이 법이 만들어지면 부당한 세입자 퇴거와 지나친 렌트 인상을 막고, 세입자의 리스 갱신 권리가 커진다.   최근 뉴욕시 렌트안정아파트 임대료가 큰 폭으로 올라갈 것으로 보여 세입자들의 시름이 더해졌다. 2.7%에서 9%까지 10년 만에 가장 많이 올리겠다는 게 렌트가이드위원회의 생각인데 가뜩이나 끝없이 오르는 물가 탓에 허덕이고 있는 저소득층 세입자들은 설 땅이 좁아지고 있다. 그리고 수많은 이민자가 이와 같은 처지에 놓여 있다. 그래서 커뮤니티 단체들은 세입자 보호법 제정이 하루라도 더 빨리 이뤄져야 한다고 외치는 것이다.   24일에는 이민자 보호법 제정을 촉구하는 집회가 올바니에서 열린다. 뉴욕이민자연맹 등이 펼치고 있는 ‘모두를 위한 뉴욕(New York for All)’ 활동으로 민권센터는 버스 한 대를 꽉 채워서 올라갈 계획이다.   이날 시위에서는 경관을 비롯해 모든 뉴욕주 공직자들의 연방 이민법 단속 관련 활동을 금지하는 법 제정을 촉구한다. 이민단속국과 정보를 공유하고, 이민자들을 체포와 감금 그리고 추방으로 이어지게 하는 활동을 금지한다. 이 법은 또한 공공장소가 아닌 주, 지방 정부 소유 부지에 법원 영장이 없이는 연방 이민단속국이 접근할 수 없도록 규제한다. 이를 통해 뉴욕주 모든 이민자가 체포와 추방에 대한 두려움 없이 생활할 수 있는 환경을 만드는 것이 이 법의 취지다. 최근 뉴욕주 곳곳에서 경관 검문 과정에 이민 신분을 묻고 부당한 이민 단속 체포가 이뤄진 것을 계기로 법 제정이 추진되고 있다.   현재 이 두 가지 법안은 주의회에 상정돼 있다. 주의회 법안 통과와 주지사 승인을 촉구하기 위해 커뮤니티 단체들이 올바니로 올라가는 것이다. 언제나 그랬듯이 법이 제정될 때까지 끊임없이 주정부 청사로 가서 외칠 것이다.   민권센터와 커뮤니티 단체들은 서류미비자 운전면허를 위해 18년 동안 주정부를 두들겨 뜻을 이뤘다. 뉴욕시 영주권자 투표권 획득을 위해서는 17년간 싸우다 이겼다. 물론 아직 이루지 못한 것들도 많지만 하나하나 절대 포기하지 않는다. 옳다고 생각되면 강산도 변한다는 10년을 훌쩍 넘기면서도 활동가들이 이어달리기를 하며 주정부를 상대로 한 외침을 멈추지 않는다. 빨리 이뤄낸 것들도 있다. 지난해 실시된 서류미비자 실업수당과 이민 신분에 관계없이 신청할 수 있게 됐던 긴급 렌트지원 프로그램 등은 활동 1년 안에 이뤄낸 일이었다. 지난해부터 올해까지 ‘모두를 위한 건강보험(Healthcare for All)’도 요구해 비롯해 모든 것을 얻어내지는 못했지만 65살 이상 서류미비자의 메디케이드 혜택을 받아냈고 내년부터 시행된다.   민권센터(718-460-5600)는 이와 같은 권익 활동과 함께 이민법, 주택법 변호사와 스태프들이 상담과 법률 지원을 제공하는 봉사활동도 펼친다. 싸워서 얻어내고 한인들에게 그 열매를 봉사활동으로 나누는 것이 민권센터의 역할이다. 김갑송 / 민권센터 국장커뮤니티 액션 이민자 권익 이민자 세입자 이민자 보호법 뉴욕주정부 청사

2022-05-12

뉴욕시의회, 이민자 권익 증진 결의안 2건 의결

뉴욕시의회가 이민자 권익을 증진하는 내용의 결의안 2건을 의결했다.     28일 시의회는 본회의를 열고 샤하나 하니프(민주·39선거구) 시의원이 발의한 이민자의 권익을 증진하고 보호하는 내용을 담은 2건의 결의안을 통과시켰다.     이중 한 가지는 현재 이민신분으로 인해 지원을 받지 못하는 저소득층 주민에게 주정부 지원 건강보험에 가입할 수 있도록 하는 ‘모두를 위한 커버지리(Coverage for All·A.880A·S.1572A)’ 법안의 뉴욕주의회 통과를 촉구하는 내용의 결의안(R.84-A)이다.     구스타보 리베라(민주·33선거구) 주상원의원과 리처드 고트프리드(민주·75선거구) 주하원의원이 대표 발의한 ‘모두를 위한 커버리지’ 법안은 연방빈곤선 200%(4인 가구의 경우 연소득 5만3000달러)까지의 뉴욕주민들에게 이민신분과 관계없이 주정부 지원 ‘에센셜 플랜’을 제공하도록 하는 것을 주요 내용으로 한다.     이 법안이 통과될 경우 주 전역에서 약 4만6000명이 주정부 제공 건강보험 혜택을 받게 될 것으로 추산된다.     또 다른 결의안(R.112)은 주의회에 ‘모두를 위한 뉴욕(NY for All·A.2328-A·S.3076-A)’ 법안을 통과시킬 것을 촉구하는 내용이다. ‘모두를 위한 뉴욕’ 법안은 법원 영장없이 이민자를 체포하는 것을 금지하는 등 뉴욕주 내에서 이민자 보호를 강화하는 내용으로 돼 있다.     뉴욕이민자연맹(NYIC) 측은 28일 결의안 통과에 대해서 “팬데믹 중 필수업종에서 활약한 이민자들을 의료혜택에서 배제하는 행위를 끝낼 때”라면서 환영의 뜻을 밝혔다.    장은주 기자 chang.eunju@koreadailyny.com뉴욕시의회 이민자 뉴욕시의회 이민자 이민자 권익 증진 결의안

2022-04-29

"재외동포 권익 향상 기대" 국힘 선대본 OCSD 본부

 OC에서도 윤석열 국민의힘 대선 후보를 지지한 한인들이 최후에 웃었다.     국민의힘 선거대책본부 국민승리특위 오렌지카운티샌디에이고 지역본부(본부장 정영동) 관계자 등 19명은 한국 대통령선거 개표가 진행된 9일 오전 6시부터 정 본부장이 운영하는 애너하임의 ‘메가바이오 덴탈 서플라이’사 세미나실에 모여 피 말리는 개표 결과를 지켜봤다.   이날 모인 이들은 ▶안영대, 한광성, 이정환 상임고문 ▶최정택, 윤영걸, 김경자, 조성제, 남상국 상임특보 ▶정병애, 김익희, 이영목, 이성원, 김용종 자문위원 ▶타이거 양, 최창준, 김명현, 이춘득, 조인하, 조영원, 주수경, 이소연 자문위원 ▶전태진 애리조나 지역 본부장 등이다.           개표 중반 이후 윤 후보가 이재명 더불어민주당 후보와의 격차를 따라잡다 결국 극적인 역전승을 거두자 지역본부 관계자들은 환호와 박수를 보내며 승리의 기쁨을 나눴다.   정 본부장은 “윤 후보의 당선을 진심으로 축하한다. 윤 당선인이 한국을 잘 이끌고, 재외동포 권익도 향상시켜 주길 바란다”는 소감을 밝혔다. 또 “한인 정치인을 가장 많이 배출한 오렌지카운티의 35만 명 한인 사회의 위상을 고려해 영사 출장소를 개설해줄 것을 건의한다”고 말했다.재외동포 권익 재외동포 권익 선거대책본부 국민승리특위 지역본부 관계자들

2022-03-09

고유가 시대…소비자들 연 3000불 더 쓴다

#오렌지카운티에서 LA카운티로 출퇴근하는 김 모씨는 최근 개스 가격이 급등하면서 매주 개스비로만 70달러를 더 지출하고 있다. 김씨는 차의 무게를 줄이려 트렁크를 비웠지만 효과가 크지 않아서 카풀할 지인을 수소문하는 중이다. 그는 “한 달이면 280달러를 주유비로 더 쓰게 되는 셈인데 앞으로도 더 오르면 올랐지 내려갈 것 같지 않아서 격주로 카풀할 한인을 찾고 있다”고 말했다. 회사에 격주 재택근무를 요청할까도 고민 중이다.   #주부 이 모씨는 요즘 장보기가 겁난다고 말한다. 예전에는 4인 가족을 위해 한 번 장을 보면 육류까지 포함해 평균 200달러 정도를 지출했는데 지금은 같은 품목과 양인데도 거의 300달러가 나온다고 하소연했다. 외식은 아예 접었다. 가족 4명이 짜장면과 탕수육만 먹었는데도 세금과 팁까지 더하면 100달러가 나올 정도로 부담스럽기 때문이다.     경제 전반이 인플레이션의 영향을 받고 있는 가운데 최근 러시아의 우크라이나 침공 사태로 자동차 개스 가격이 급등세를 보이자 소비자들의 지갑이 더욱 얇아지고 있다. 새해부터 임금이 올랐지만 지금 같은 추세로 물가가 계속 뛴다면 살림살이를 다시 걱정해야 될 수도 있다는 우려가 나오고 있다.     전국에서도 가장 비싼 캘리포니아의 개스 가격은 하루가 다르게 상승하고 있다.     일부 지역 주유소의 개솔린 가격은 갤런당 5달러 중반대를 넘어 6달러대에 육박하고 있고 프리미엄 개솔린은 7달러를 돌파한 곳도 나오는 실정이다. 6%를 넘는 물가 상승세가 4개월 연속 지속하는 가운데 개스 가격까지 급등하면서 소비자들의 얼굴에 점차 그늘이 지기 시작했다.     실제로 고유가로 인해서 한 가구당 개스 비용으로만 연간 2000달러를 추가로 지출해야 한다는 분석이 나와 그 심각성을 보여주고 있다.   또 개스값 상승 여파에 따른 물가 상승률까지 고려하면 식료품 구매 비용으로도 연간 1000달러를 더 소비해야 할 것이라는 게 야데니 리서치(Yardeni Research)의 설명이다.   결국 오른 개스 값 때문에 생활비로 3000달러가 더 필요해진 셈이다. 아니면 그만큼 다른 소비를 줄여야 하는 상황이 된 것이다.   소비자 권익 옹호단체 관계자는 “역대 최고 수준의 인플레이션 및 개스 값으로 인해서 일부 근로자는 출퇴근 차량의 연료 탱크를 채우는 것과 식료품 구매 중 하나를 선택해야 하는 상황에 내몰리고 있다”며 “정부는 물가와 개스가격 안정화 대책을 서둘러야 한다”고 지적했다.   캐피털원이 최근 실시한 설문 조사에 따르면, 응답자의 62%가 소비 지출을 줄였다고 답해서 인플레이션과 고유가에 직격탄을 맞고 있음을 보여줬다.   연 소득 2만5000달러 미만과 2만5000~10만 달러 사이의 응답자 50%가 쇼핑, 외식, 여가 활동 지출을 줄였다고 전했다.   한 운전자는 “연방 정부는 물론 가주 정부도 유류세 면세를 당장 시행해서 비싼 개스 가격으로 힘들어하는 서민들의 고충을 조금이라도 낮춰야 한다”고 목소리를 높였다.   이런 와중에 조 바이든 정부는 러시아산 원유 수입 금지를 8일 발표했다. 이에 따라 향후 개스 가격은 더 크게 상승할 전망이다.   실제 미국과 영국의 러시아산 원유 금수 조치를 밝힌 후 뉴욕상업거래소에서 4월물 서부텍사스산원유(WTI) 가격은 전장보다 4.30달러(3.6%) 오른 배럴당 123.70달러에 거래를 마쳤다. 이는 종가 기준으로 2008년 8월 이후 최고치다.   애널리스트들은 러시아산 원유 수입 금지로 유가가 더 오르면, 전국 평균 개스 가격이 5달러 선으로 현재보다 1달러가 더 상승할 것으로 내다봤다.   가주의 경우 최소 갤런당 7달러대까지 쉽게 오를 수 있다는 의미다. 이에 더해 JP모건 측은 러시아의 우크라이나 침공으로 인해서 3월 소비자물가지수(CPI)가 8.0%까지 상승할 수 있다고 전망했다.     진성철 기자소비자 고유 소비자 권익 개스값 상승 개스가격 안정화

2022-03-08

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