자동차가 사치품? 월 730불 지급…6명 중 1명 월 1000불 납부

2만~3만불대 신차 거래 급감

신차 월할부금 부담이 갈수록 커지는 것으로 나타났다. 부에나파크의 포드 딜러에 전시된 픽업트럭들. 박낙희 기자

미국 생활의 필수품인 자동차가 사치품이 되고 있다.  
 
신차 구매자 6명 중 1명이 매달 1000달러 이상을 차 할부금으로 지불하고 있다는 것.
 
자동차 전문매체 에드먼즈닷컴에 따르면 지난해 656달러였던 신차 평균 월할부금은 지난 1분기 11.3%가 오른 730달러를 기록했다. 특히 신차 할부 구매자 중 16.8%는 매달 1000달러 이상을 지불하는 것으로 밝혀졌으며 이는 역대 최고 수준이다.
 
이같이 월할부금 부담이 커진 것은 인벤토리 부족으로 인한 신차 가격 상승에다 잇따른 금리 인상으로 오토론 이자율도 크게 올랐기 때문으로 분석됐다.
 

지난달 신차 평균 거래가격은 4만7713달러로 지난해 연말 4만9500달러보다는 하락했으나 2019년 12월의 3만8948달러에 비해서는 여전히 22.5%가 인상됐다. 2018년 3만5794달러보다는 33.3%가 급등한 수치다.
 
오토론 이자율도 1분기 평균 7%로 전년 동기 4.4%보다 2.6%p 상승해 2008년 이래 최고 수준을 나타냈다. 특히 지난달에는 8.95%까지 올라 전년도 동월 5.66%보다 3.29%p가 증가했다. 같은 기간 중고차 오토론 평균 이자율도 7.7%에서 11.3%로 급등했다.  
 
LA한인타운 차매매 업체 한 관계자는 “팬데믹 이전에는 흔했던 2~3만 달러대 신차 거래가 이제는 거의 찾아보기 힘든 상황으로 이제는 4~5만 달러대가 새로운 기준이 됐다. 이자율 급등에 따른 월할부금 부담 때문에 팬데믹 기간 감소세를 보였던 리스 문의 손님이 늘고 있을 정도”라고 밝혔다.
 
일부 업체들이 가격이 저렴한 소형차 모델을 단종한 데다가 일부 업체 및 딜러들이 옵션이 많이 장착된 신차를 위주로 공급, 판매하고 있는 점도 차값 인상을 부추기고 있는 것으로 전해졌다.
 
실제로 3월 판매된 신차 가운데 2만 달러 이하에 판매된 차는 전체의 0.3%, 2만5000달러 이하 4%, 3만 달러 이하 17%에 불과해 2018년 8%, 24%, 44%에 비해 급감했다.
 
반면 6만 달러, 7만 달러 이상에 판매된 차는 각각 17%, 10%를 차지하며 2018년 6%, 3%보다 큰 폭으로 늘어났다.
 
중대형 SUV의 94%, 럭셔리 중형 SUV의 70%가 각각 6만 달러 이상에 판매돼 5년 전 54%, 31%에 비해 급증했다.
 
한편, 당국의 조사에 따르면 월할부금 부담이 커지면서 90일 이상 연체하는 케이스도 20~30대 젊은 층을 위주로 늘고 있다. 오토론 부채 규모도 지난 2021년 말 1조4600억 달러에서 2022년 말 1조5000억 달러로 1년 만에 400억 달러가 증가한 것으로 전해졌다.

박낙희 기자