연준, 이번엔 기준금리 0.25%P 인상

기준금리, 4.50~4.75%로 2007년 이후 최고수준
파월 “인플레 여전히 높아”…당분간 인상기조 유지
증시, 통화정책 변경 가능성과 기업 호실적에 상승세

제롬 파월 연방준비제도(Fed) 의장이 1일 워싱턴DC 연준에서 열린 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의 이후 기자회견에 참석, 기준금리 인상 배경에 대해 설명하고 있다. [사진 연방준비제도(Fed)]

연방준비제도(Fed)가 1일 기준금리를 0.25%포인트 또 올렸다. 물가를 잡기 위한 고강도 금리인상 정책에선 벗어났지만, 인플레이션이 지속될 가능성이 여전히 높다며 당분간 금리인상 기조를 유지할 방침이라고 밝혔다.  
 
연준은 이날 올해 첫 공개시장위원회(FOMC) 정례회의를 열고, 4.25~4.5%인 연방기금금리를 4.50~4.75%로 0.25%포인트 올린다고 발표했다. 이는 금융위기 전이었던 2007년 이후 약 15년만의 최고 수준이다.
 
연준은 지난해 3월 기준금리를 0.25%포인트 올리며 ‘제로금리 시대’를 마감하고, 40년 만에 최악 수준인 인플레이션을 잡기 위해 공격적인 금리인상을 이어 왔다. 특히 지난해 6·7·9·11월 4차례에 걸쳐 금리를 한 번에 0.75%포인트씩 올리는 ‘자이언트 스텝’을 단행했다. 물가상승률이 조금씩 둔화하는 조짐을 보이자, 지난해 마지막 FOMC 정례회의에선 금리 인상폭을 0.50%포인트로 낮추며 속도조절에 들어갔다.
 
이미 시장에선 이달 연준이 금리인상폭을 0.25%포인트로 낮추는 ‘베이비 스텝’을 단행할 가능성을 예측했다. 물가가 잡히고 있는 모습을 보이는 데다, 지나친 통화긴축이 경기침체를 초래할 수 있다는 우려도 나왔기 때문이다.  
 

다만 연준은 당분간 금리인상 기조는 유지하겠다고 밝혔다. 제롬 파월 연준 의장은 이날 기자회견에서 “인플레이션이 최근 완화됐지만, 여전히 너무 높다”며 “승리를 선언하기에는 너무 이르다”고 못박았다. 상품가격 물가상승률은 둔화하고 있지만, 주택시장과 서비스업 물가는 여전히 높다는 점을 근거로 들었다. 앞서 FOMC 위원들은 올해 말에 적절한 금리 수준으로 5.00~5.25%를 제시한 바 있다. 앞으로 0.25%포인트씩 두 번만 금리를 더 올리면 이 수준에 도달하게 된다.
 
한편 이날 뉴욕증시는 연준의 매파적(통화긴축 선호) 발언과 금리인상 지속 예고에도 파월 의장의 통화정책 변경 가능성에 대한 암시와 기업들의 호실적에 주목하며 일제히 상승했다. 다우존스30 산업평균지수는 전일대비 6.92포인트(0.02%) 오른 3만4092.96으로 장을 마감했다. S&P 500 지수는 42.61포인트(1.05%) 상승한 4119.21, 나스닥 지수는 231.77포인트(2.00%) 상승한 1만1816.32로 거래를 마쳤다.    

김은별 기자 [e-mail]