항공·여행업계 마스크 의무화 해제 촉구

바이든 행정부에 서한
출·입국자 검사 종료도

항공업계가 기내 마스크 착용 의무화 해제를 촉구하고 나섰다. 사우스웨스트 항공기 기내에서 마스크를 착용하고 있는 승객들. 박낙희 기자

연방 정부의 마스크 의무화를 지지했던 항공업계가 바이든 행정부에 코로나 규제 완화를 요청하고 나섰다.
 
아메리칸, 델타, 유나이티드, 사우스웨스트, 알래스카, 젯블루 등 다수의 항공사를 대표하는 에어라인스 포 아메리카(AFA) 그룹은 지난 23일 바이든 대통령에게 보낸 서한을 공개했다.
 
AFA는 서한에서 “입원자 수와 사망률이 지속적이면서 꾸준하게 감소하는 것은 미국이 팬데믹으로부터 잘 보호되고 있다는 강력한 지표다. 이제는 행정부가 국제선 출발전 검사 요구 및 마스크 의무화를 포함한 연방 교통 여행 제한을 해제해야 할 때”라고 주장했다.
 
여행업계를 대표하는 US여행협회(USTA)도 이날 서한을 통해 바이든 행정부에 미국 입국 해외 여행자에 대한 검사를 중단하고 여객기 내 마스크 의무화를 종료할 것을 촉구했다.
 

사우스웨스트항공 승무원 1만6000명을 대표하는 지역 노조도 바이든과 피트 부티지지 교통부 장관에게 보낸 서한에서 “팬데믹 기간 중 기내 서비스 시 마스크 의무화와 관련된 불만 제기는 승무원으로서 겪었던 가장 힘든 일이었다. 이제 승무원과 승객들이 비행 중 마스크 착용에 대한 선택권을 줘야 할 때”라고 강조했다.
 
현재 승객은 식음료 섭취 시를 제외하고 공항과 비행기에서 얼굴 가리개를 착용해야 하며 첫 위반 시 1000달러, 중복 위반 시 3000달러까지 벌금에 처해질 수 있다. 
 
한편, 질병통제예방센터(CDC)는 지난 10일 비행기, 버스, 기차, 환승 허브 이용객에 대한 마스크 의무화를 내달 18일까지 연장한다고 발표했다.

박낙희 기자