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단속 강화 '엎치고' 강도 '덮치고'…떨고 있는 불법 택시

LA한인타운내 불법 택시회사들이 '3중고'에 허덕이고 있다. 최근 계속된 불경기로 택시를 찾는 손님이 눈에 띄게 줄은 데다 단속 및 처벌마저 강화되고 있다. 게다가 이젠 한인 택시운전사만 노리는 연쇄강도〈본지 8월19일 A-1면>까지 기승을 부리고 있다. ▷"손님이 없어요"=야간 업소 손님들을 상대로 주로 영업하는 'P' 택시는 최근 매상이 6개월전에 비해 1/3로 뚝 떨어졌다. 이 업체 운전사 C모씨는 "술을 마신 손님 차를 대신 운전해주는 '동시픽업'이 가뭄에 콩나듯 하다"며 "택시비가 아까워 술자리를 줄인 단골손님이 허다하다"고 한숨을 내쉬었다. 손님은 떨어졌지만 치솟는 개스비를 감당하자니 택시회사들은 최근 울며 겨자먹기로 5달러하던 택시요금을 6~7달러로 올려야 했다. 그러다보니 손님은 더욱 줄어들고 있는 실정이다. S 택시의 홍모씨는 "요즘엔 하루 7시간 일해봤자 40달러 손에 쥐는 게 고작"이라며 "이래서야 어떻게 먹고사나"라고 푸념했다. ▷"오늘도 무사히"=시정부의 단속과 처벌이 갈수록 날카로워지고 있다. 지난 주말에도 한인타운에서 불법택시 운전사 4명이 체포되는 등 단속은 타운내에서 거의 매일 이뤄지고 있다. 얼마전까지만 해도 함정수사는 주로 타운 외곽 한적한 아파트 앞에서 실시됐지만 최근에는 때와 장소를 가리지 않고 있다. 적발되면 벌금을 현행 1000달러에서 5000달러까지 올리는 법안까지 통과된 상황이다. 운전사들이 잔뜩 몸을 움추릴 수 밖에 없다. 'N' 택시의 송모씨는 "거의 매일 어떤 운전사가 걸렸다는 말을 무전으로 주고 받는다"며 "운전사들끼리 농담으로 '오늘도 무사히'라고 단속에 걸리지 않길 빌 정도"라고 말했다. ▷"매상 몽땅 털려"=안그래도 가벼운 주머니는 그나마도 통째로 강도에게 '상납'되고 있다. 최근 동일범으로 추정되는 한인 남성이 심야 타운내 택시 고객으로 위장해 금품을 털어 달아나고 있다. 최근 강도 피해를 당한 최모씨는 "오랫만에 돈 좀 벌었다 싶었는데 이제 갓 스무살 밖에 안 돼보이는 어린 놈에게 전부 빼앗겼다"며 "그날 밤 분해서 잠을 잘 수 없을 정도였다"고 분통을 터트렸다. 상황이 상황이다보니 일부 택시회사에서는 단골고객이 아닌 낯선 전화번호 손님들의 콜은 응답도 하지 않고 있다. 최씨는 "손님이 없어 울고 단속에 걸려 차 빼앗기고 이젠 주머니까지 털리고 있다"고 한숨을 내쉬었다. 정구현 기자 koohyun@koreadaily.com

2008-08-21

벌금 1000불→5000불로, 불법택시 처벌 강화

가주내 불법택시에 대한 처벌이 강화될 전망이다. 가주상원은 19일 불법택시 적발시 벌금을 최고 5000달러까지 부과할 수 있도록 한 처벌 강화법(SB 1519) 등 각종 법안을 통과시켰다. 현재 LA시에서는 불법 택시 운전을 하다 붙잡히면 최고 1000달러의 벌금 혹은 6개월 실형을 받을 수 있다. 새 법안이 시행되면 벌금 액수가 현행보다 5배 많아지게 된다. 리랜드 이 가주상원의원(샌프란시스코)이 입안한 택시 처벌법은 벌금 인상 외에도 택시회사의 전화서비스를 강제 정지시키는 내용도 포함하고 있다. 이 의원은 "불법택시를 운영하는 상습범들이 라이선스나 각종 규제는 무시할 수 있을지 모르나 주요 수입원인 전화를 끊으면 계속 택시회사를 운영할 수 있는 수단을 잃게된다"고 말했다. 이 법안은 합법운영되는 택시회사들과 LA시정부로부터 강력한 지지를 얻고 있어 발효될 가능성이 높다. LA시에 따르면 현재 시내 불법택시 운전사 수는 2000여명에 달하며 지난해 출범한 단속반에 의해 650여명이 체포된 바 있다. 한편 이외에도 각 시나 LA카운티 셰리프국 관할구역에 속하지 않은 '사각지대' 지역에서도 차량내 장전된 총기 휴대를 금지하는 SB 1171도 통과됐다. 이 법안은 리 바카 셰리프국장의 요청에 의해 잭 스콧 상원의원(알타데나)이 발의했다. 해당 법안들은 아놀드 슈워제네거 주지사의 서명을 남겨놓고 있으며 주지사는 9월30일까지 서명 혹은 거부권을 행사할 수 있다. 정구현 기자

2008-08-20

만취 여승객 골라 '못된 짓' 일부 불법택시 운전사들 성추행·금품 갈취

일부 한인 불법택시 운전사들이 심야에 만취한 여성 승객들을 상대로 성추행이나 금품갈취를 일삼고 있어 택시업계 관계자들이 골머리를 앓고 있다. 택시업계에 따르면 이들은 '나홀로 택시'를 운영하면서 주로 새벽시간 유흥업소에서 귀가하는 한인 여성들을 상대로 파렴치한 행각을 벌이고 있다는 것이다. 이에 따라 택시를 이용하는 한인 여성들의 불안감이 커지고 있다. 한 피해여성인 K모씨는 "몇달전 친구들과 술을 마시고 택시를 탔는데 택시운전사가 '함께 술을 마시자'면서 추근덕 거린 적이 있다"며 "그 뒤로는 택시를 부르기 조차 겁이 난다"고 당시 기억을 떠올렸다. 문제의 운전자들 때문에 택시 업계도 울상이다. 한 택시회사 관계자는 "가뜩이나 불경기여서 요즘 손님이 갈수록 줄고 있다"며 "엎친데 덮친 격으로 못된 짓을 하는 불법택시 운전사들 때문에 다수의 성실한 기사들이 욕까지 먹고 있다"고 한숨을 내쉬었다. 문제가 불거지자 택시 회사들은 해결방법을 고심하는데 머리를 싸매고 있다. 우선 택시 운전사 고용시 신분확인 및 면접 등을 강화하고 여성 승객의 편의를 위해 여성 기사를 고용하는 회사도 증가하고 있다. 여성 기사를 고용하고 있는 업체 관계자는 "1년 전부터 3~4명의 여성 기사를 고용했다"며 "주로 늦은 시간 홀로 택시를 이용하는 여성들이 여성 기사를 많이 찾는다"며 이 소문을 듣고 연락오는 여성 손님이 증가했다고 전했다. 곽재민 기자

2008-03-14

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