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[문예 마당] 기억 속에 오래 남을 여행

  몇 년 전 9월 말 나는 세 가지 목적으로 한국을 방문했다. 9월 마지막 주와 첫 주는, 문인회 회원들과 문인회 회원 몇 명의 출판기념회가 대전에서 있을 예정이었고 그 후에는 문학기행 계획이 잡혀 있었다. 세 번째 주에는 시카고간호협회 회원들과 베트남과 캄보디아 여행이 잡혀 있었으며, 10월 마지막 주에는 재외간호사 대회에 참석해야 하는 계획이 짜여 있었다.     그런데 문인회 회원들과 함께하는 동안 나에게 사고가 났다. 한국 나간 지 닷새 되던 날 춘천까지 가서 호텔계단에서 넘어져 오른팔이 부러지는 일이 생겼다. 바로 병원에 갔으나 X-Ray를 찍어 보더니 수술이 필요할 수도 있으니 큰 병원으로 가야 한다는 것이었다. 그 길로 서울에 있는 조카에게 전화해 조카 아들이 그 밤에 춘천까지 와서 나를 픽업해 서울에 있는 대학병원 응급실로 가야 했기 때문에 나는 그곳에서 문인회 모든 계획에서 도중하차를 해야 했다.     이 탓에 조카 집에서 거의 한 달을 잘 쉬고 10월 마지막 주 제외 한인 간호사 대회에 참석하기 위해 시작 전날, 우리 일행이 묶기로 되어 있는 서울의 한 호텔에서 일행들을 만났다. 내 모습은 말이 아니지만 어쩔 수 없질 않은가. 나는 그래도 운 좋게 좋은 후배를 룸메이트로 만나 안심이 됐다. 다음 날 오전 중 대회에 참석한 모든 이들의 등록하는 순서가 있었고, 인사동 뒷골목에 있는 큰 한식당으로 가서 점심을 먹었다. 그런데 눈에 익은 거리, 인사동 맛집 ‘여자만’이란 남도 한정식집이 있고, 그 부근에 천상병 시인의 부인 문승옥 여사가 운영하는 곳도 있었다.     그분이 별세 후 지금은 조카가 운영하는 ‘귀천’이란 전통 찻집이 있질 않은가. 이 찻집은 한국의 숱한 시인 묵객들의 명소라고 들었다. 그날 밤 우리는 그 찻집에 들러 천상병 시인을 기리며 차 한 잔씩을 마시면서 이야기꽃을 피었었다. ‘귀천’의 내용은 이렇다. ‘나 하늘로 돌아가리라/ 새벽빛 와 닿으면 스러지는/ 이슬 더불어 손에 손을 잡고/ 나 하늘로 돌아가리라/ 노을빛 함께 단둘이서/ 기슭에서 놀다가 구름 손짓하면은/ 나 하늘로 돌아가리라./아름다운 이 세상 끝내는 날 가서 아름다웠다고 말하리라’.      모두 국립 현대 미술관을 관람하고는 창경궁을 탐방하는 것이다. 정말 오랜만에 창경궁 궁궐 전각들을 두루 다니며 둘러보았다. 내가 어렸을 때는 창경원이라 불렀고 초등학교 때 소풍을 왔던 생각이 난다. 봄이면 이곳은 벚꽃이 유난히 아름답게 만발하여 많은 사람이 벚꽃놀이라는 말과 함께 구경을 왔던 곳이 바로 이곳이 아닌가. 세월의 진한 아쉬움과 감동을 하고 돌아섰다.     마지막 날에는 DMZ 및 임진각 견학이 있었다. 이곳들을 가기 위해 북쪽으로 달리는 버스 안에서 고속도로변에 보이는 산들의 가을 풍경은 너무나 아기자기하고 아름다웠다. 그리고 옛날과 다른 모습은 시골에도 아파트들이 들어서서 서울 변두리 같은 모습들을 하고 있었다. DMZ에 도착하여 임진강을 사이에 두고 건너다본 이북 역시 조용한 가을이었다.     내가 대학 다닐 때까지도 작은 할아버지 댁이 임진강변에서 친구와 함께 와 끝이 보이지 않는 참외밭 원두막에서 놀던 때가 생각나는데 몇십 년 만에 오니 모든 것이 많이 달라져 보였고 삭막하기만 했다. 임진강 가까이는 철조망이 있어 들어갈 수도 없었다. 아직도 분단된 우리나라는 언제 다시 저 임진강을 자유롭게 건너가 우리의 형제들을 만날 수 있단 말인가.     이제 한국에서의 마지막 밤이다.   풍성하게 준비된 저녁 식사와 각 지역에서 준비해 온 장기자랑 등으로 즐겁게 지냈다. 11월 초인데도 날씨도 푸근했고 청명한 가을 날씨가 오랜만에 고국을 찾은 우리 일행을 환영해 주는 것 같았다. 멀리 해외에 나가 살면서도 그리운 내 조국을 생각하며 하루빨리 통일되고, 우리 형제들이 서로 대화하며 옛이야기를 나눌 수 있는 날이 오기를 기원한다.   허정자 / 수필가문예 마당 기억 여행 문인회 회원들 캄보디아 여행 대학병원 응급실

2024-04-04

[신호철의 시가 있는 풍경] M교수의 팔순

몇몇 문우들이 모여 M교수의 팔순을 준비했다. 매달 정기적으로 모이던 날짜에 시간을 좀 앞당기고 편하게 식사를 하면서 즐길 수 있는 식당 별실을 예약했다. 꽃다발도 만들고 선물과 공로패도 마련했다. 잔치라고 하기엔 조촐했지만 내용만큼은 화기애애하고 감동적이었다. M교수도 기뻐했으며 모인 모두가 그의 건강과 행복을 빌었다.   나와 M교수와의 만남은 아마도 1970년 고등학교 1학년 때가 아닌가 싶다. 첫 영어 수업시간이었다. 교실의 문이 열리고 먼저 보인 것은 선생님이 아니라 긴 막대기였다. 게다가 그 막대기 끝에 교재가 얹혀있었다. “Good morning everyone .“ 그의 첫 수업 첫 마디로 기억된다. 작은 키에 머리는 짧은 하이칼라로 단정히 뒤로 빗어넘겼다. 이제 막 Y대 영문과를 졸업하고 첫 부임지로 그가 다녔던 모교로 오셨고, 신혼이라는 소문이 학생들 사이에 파다하였다. 그도 그럴 것이 그에게선 향수 냄새가 솔솔 풍겼고 큰 금색 시계가 그의 손목을 단단히 감아 쥐고 있어서인지 왼지 무겁게 느껴졌다.   대학을 졸업하던 해 미국 시카고에 왔다. 학교를 다니며 한편 일을 해야 했다. 해뜨기 전 별을 보며 아파트를 빠져 나와 밤도 깊은 시간 달빛 아래를 걸으며 돌아 왔다. 이듬해 한국에 나가 함께 화실을 했던 아내와 결혼을 했고 두 자녀가 태어났다. 그 즈음 신문에 난 ‘문예창작교실’이 눈에 띄었다. 고등학교 은사인 M교수였다. 미술을 전공한 내가 왜 문학에 이토록 목말라 했는지 알 수 없었지만 피곤한 몸을 끌고 일주일에 한번씩 모이는 3개월의 수업을 한번도 빠지지 않았다.     그 후 시카고 문인회를 노크했고 지금까지 14년동안 시를 쓰고 있다. 시로 한국문학에 등단한 후 10년만에 시집(바람에 기대어)을 출간했다. 문학모임에 참석하면 늘 뵈던 M교수, 그는 늘 건강해 보이시고 유머러스하시면서 말씀도 잘 하셔서 그의 나이를 염두에 둔 적은 한번도 없었다. 그는 젊은 날 서울에서 나에게 영어를 가르치셨고, 늦은 나이 시카고에서 문학을 접하게 해 주셨다. 그와의 인연으로 나는 시인이 되었다.   오늘 팔순의 M교수를 바라보다 문득 젊음과 늙음의 차이가 무엇일까? 다소 엉뚱한 생각을 했다. 조금 헐렁한 옷을 입고 단순한 오늘을 느리게 살아가고 있다는 것 외에 더 많은 시간의 기억을 쌓아갈 뿐, 52년 전 그와 지금 그의 주체는 아무것도 변한 게 없다. 재촉해서 오늘 여기까지 온 것은 아니지만 지난 시간들을 통과하면서 사람들은 여물어가기도 하고 시들어 가기도 한다. M교수는 허리도 곧고 생각도 젊다. 그는 단단히 여물어 가고 있음에 틀림없다.     예수는 십자가에서 “다 이루었다.” 말씀하셨지만, 인간에게 다 이룬 것은 결코 찾아 오지 않는다. 완성이 다 이룬 것이라면 결핍은 이루지 못한 것이다. 나는 M교수에게 진심으로 “건강하시고 늘 행복하시길 빕니다.”라고 말했지만 나의 마음 속에서는 아직 결핍을 사랑하시라고 전하고 싶었다. 인생 길에서 부족함은 삶의 욕구가 되고 추진력이 되기 때문이다. 여전히 결핍과 목마름이 있으시길, 더 깊이 고독해지시기를, 더 많이 걸으시고 날마다 그리움의 문 앞에 서 계시기를, 일상의 권태로움울 뒤집어 놓을 만큼 눈을 크게 뜨고 귀를 기울이고 가슴을 열어 큰 기쁨 속에 살아가시기를 바란다. 우리 모두는 찍어 나온 붕어빵 같은 인생이 아니기에 나를 끌고 가는 힘으로 더 많이 웃고, 울고, 사랑하시기를 바란다.     추운 겨울에도 꽃은 피었다. 팔순의 꽃은 모인 모두에게 웃음과 기쁨을 선사했다. 그는 여전히 청춘이었고 은근한 꽃향기를 풍겼다. 모인 누구도 말하지 않았지만 진정한 젊음은 강한 팔뚝보다 인생을 휘어 유유히 흐르는 강물 같은 늙어감에 있음을, 진부한 나이가 결코 파릇한 젊음을 우회하지 않음을 서로의 눈으로 확인하였다. 적어도 우리를 만드신 이가 우리를 오라 하실 때까지는.(시인, 화가)   신호철신호철의 시가 있는 풍경 교수 팔순 오늘 팔순 나이 시카고 시카고 문인회

2022-02-28

한인사회 소식-문인회, 한국 의원들 시카고 방문

▶시카고 문인회 출판기념회   시카고문인회(회장 박창호)는 지난 4일 한인문화회관에서 제13호 시카고문학 출판 기념회를 개최했다.     80여명이 참석한 이날 기념회에는 최근 발간된 400여쪽 분량의 시카고문학이 소개됐다. 문인회 소속 회원 36명 전원이 참여한 올해 시카고문학에는 시와 수필, 소설, 꽁트, 평론이 실렸다.     특히 부경대학교 송명희 명예교수는 이미 발행된 시카고문학을 토대로 '시카고 한인문학의 형성과 발전', '시카고 시문학의 어제와 오늘'이라는 평론을 냈다.     문인회는 지난 1996년 이후 2년마다 시카고문학을 발간하고 있다.     이날 출판기념회는 한국문인협회 미주지회와 공동으로 열려 L.A.와 뉴욕 지역 문인들도 참석했다.     한국문인협회 미주지회 시상식에서는 김영숙 시인이 문학 본상을 수상했고 박창호 회장이 감사패를 받았다.     출판기념회서는 또 문인회 조희영 회원의 클라리넷 연주와 황보라 소프라노, 박경화 반주의 축송, 시 낭송 등의 순서로 이어졌다.    ▶시카고 방문 ‘국민의 힘’ 김석기-태영호 의원       "중서부 지역의 유권자 등록이 2%에 불과합니다. 미주 전체 유권자의 50%만 투표를 해도 대선 당락을 바꿀 수도 있는 만큼 반드시 유권자 등록을 하시길 바랍니다.”   국민의 힘 재외동포위원회 김석기, 태영호 의원이 시카고를 방문해 재외선거에 대한 관심을 당부했다.     두 의원은 지난 3일 시카고에 도착, 중서부한인회연합회 진안순 명예회장, 김길영 위원장 등 한인들과 간담회를 갖고 내년 2월 실시되는 재외선거에 많은 한인들의 참여를 기대했다.     일리노이를 포함한 시카고 총영사관 관할 중서부 지역의 유권자 등록 현황은 아직 미미한 것으로 알려졌다. 중서부 한인 유권자는 모두 9만5천명 수준이지만 최근 자료에 따르면 이 중 2.3%만 유권자 등록을 한 것으로 전해졌다. 전 세계 재외선거 유권자 등록률은 8% 선이다.     이들은 "이중국적 확대와 동포청 설치 등 동포들이 중요하다고 생각하는 이슈를 위해서라도 선거에는 꼭 참여하셔야 한다. 만약 이번 대선에서 85만명의 미주 동포들이 50%의 투표율을 보인다면 당락을 가를 수도 있다. 그렇게 되면 어느 정권, 어느 정당이라도 당장 미국으로 뛰어와 동포들의 요구에 귀를 기울일 것"이라며 "한인 동포들 입장에서는 한미관계가 좋아져야 편하실 것이다. 어떤 정권이 들어서야 하는지 잘 판단해 주셨으면 한다"고 말했다.   두 의원은 시카고 애국포럼, 이북오도민회연합회 등과 동포 간담회를 가진 뒤 6일 시카고를 떠나 뉴욕으로 향했다.  Nathan Park 기자한인사회 문인회 시카고 문인회 시카고문학 출판 올해 시카고문학

2021-12-06

[한인사회 소식] 중서부한인회연합회-문인회 등

▶중서부한인회연합회 박귀헌이사장 인준     중서부한인회연합회(회장 독고영식)가 신임 이사장을 인준했다. 연합회는 지난 13일 노스브룩 힐튼호텔에서 열린 임시총회를 통해 박귀헌 신임 이사장을 인준했다. 이날 임시총회에서는 또 이사, 분과위원회 위원장 위촉과 향후 사업계획 및 예산 심의와 의결이 진행됐다. [사진=중서부한인회연합]         ▶시카고 문인회 내달 4일 출판기념회     시카고 문인회(회장 박창호)는 지난 13일 문화회관서 월례회를 갖고 문인회와 한국문인협회 미주지회가 주최하는 ‘시카고 문학 제13호’ 출판 기념회를 오는 12월 4일 오후 4시 한인 문화회관에서 갖기로 하고 회원들의 작품 낭독 시간 등을 가졌다. [사진=문인회]       ▶홀리 김 레이크카운티 재무관 재선 도전     재선에 도전하는 홀리 김 레이크 카운티 재무관 기금 모금 행사가 지난 13일 나일스 바비큐 가든에서 열렸다. 약 100명의 지지자들이 참석한 이날 행사서 김 재무관은 2022년 11월 열리는 선거에 재출마한다고 밝혔다. 홀리 김 한인후원회는 내년 초 한인들이 주축이 된 기금 모금 행사를 계획하고 있다. [사진=홀리 김 한인 후원회 제공]     Nathan Park 기자한인사회 소식 중서부한인회연 문인회 시카고 문인회 레이크카운티 재무관 한인 문화회관

2021-11-17

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