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“웅장한 대자연에 매료됐어요”

메릴랜드 상록회 회원들은 지난 23일부터 4박 5일 일정으로 캐나다 록키 산맥을 여행했다. 유네스코가 정한 10대 절경 루이스 호수를 비롯해 에메랄드 빛 호수들을 둘러보며 자연의 웅장함을 체험하고 밴쿠버의 다양한 문화・역사를 탐방하며 친목을 다지는 뜻깊은 시간을 가졌다. 상록회 회원들은 밴쿠버의 개스타운, 캐나다플레이스, 그리고 스탠리 공원을 둘러보는 여행을 시작으로 밴쿠버의 다양한 명소를 방문했고 록키 산맥을 둘러봤다. 농업 지역인 칠리왁을 거쳐, 골드러시의 거점 도시인 호프, 목재의 도시 캠룹스를 지나 골든에 도착해 다양한 지역적 특성을 직접 경험하는 기회도 가졌다. 아이스필드 파크웨이를 따라 여행하며 밴프 국립공원에 위치한 레이크 루이스 호수를 방문해 유네스코 지정 세계절경의 아름다움을 만끽했다 김윤미 기자 [email protected]대자연 웅장 개스타운 캐나다플레이스 상록회 회원들 밴프 국립공원

“웅장한 대자연에 매료됐어요”

메릴랜드 상록회 회원들은 지난 23일부터 4박 5일 일정으로 캐나다 록키 산맥을 여행했다. 유네스코가 정한 10대 절경 루이스 호수를 비롯해 에메랄드 빛 호수들을 둘러보며 자연의 웅장함을 체험하고 밴쿠버의 다양한 문화・역사를 탐방하며 친목을 다지는 뜻깊은 시간을 가졌다. 상록회 회원들은 밴쿠버의 개스타운, 캐나다플레이스, 그리고 스탠리 공원을 둘러보는 여행을 시작으로 밴쿠버의 다양한 명소를 방문했고 록키 산맥을 둘러봤다. 농업 지역인 칠리왁을 거쳐, 골드러시의 거점 도시인 호프, 목재의 도시 캠룹스를 지나 골든에 도착해 다양한 지역적 특성을 직접 경험하는 기회도 가졌다. 아이스필드 파크웨이를 따라 여행하며 밴프 국립공원에 위치한 레이크 루이스 호수를 방문해 유네스코 지정 세계절경의 아름다움을 만끽했다. 김윤미 기자 [email protected]대자연 웅장 개스타운 캐나다플레이스 밴프 국립공원 메릴랜드 상록회

[정호영의 바람으로 떠나는 숲 이야기] 대자연 신비에 빠져들다, 옐로스톤 호수

삼호관광 옐로스톤 3박4일의 일정에서 3일째 진행되는 북미 대륙에서 가장 높은 곳에 위치한 가장 넓은 호수인 옐로스톤 호수는 고도 7733피트, 호수 변의 길이만 110마일이다. 이 호수는 오래전 용암이 분출하며 넓은 지역이 함몰된 뒤 그곳으로 높은 산의 눈들이 녹아 스며들어 호수가 된 곳이다. 겨울 동안 빙원이었던 옐로스톤 호수는 5월 중순부터 완전히 녹게 되는데 이때부터 요트, 카누, 트래킹, 낚시, 승마, 사진촬영 등으로 곳곳을 탐사할 수 있게 품을 열어준다. 호수를 따라 간헐천, 분기공, 온천, 진흙탕 등이 곳곳에서 지구가 살아있음을 증명하는데 설치된 산책로를 따라 호숫가를 걷다 보면 어느 곳은 뜨거운 물이 흘러내리고 어느 곳은 그 뜨거운 물에 사는 박테리아에의해 꽃같은 색들이 온천 주위를 수놓듯 덮고 있고, 호수 속 작은 화산 분화구처럼 솟아 오른 곳에서 뜨거운 물이 흘러내린다. 이 아름다운 관경을 보고 감탄을 자아내는 방문객들은 호숫가를 걷는 내내 행복으로 가득 찬 시간을 갖게 된다. 바로 이곳이 옐로스톤 호수의 웨스트 썸(West Thumb)이라 부르는 곳이다. 이 곳을 떠나 공원 남쪽 게이트를 통해 또 한 곳의 국립공원인 그랜드 티턴 국립공원(Grand Teton National Park)을 관광하게 된다. 1800년대 초 프랑스계 모피 사냥꾼들이 산의 모습이 여인의 가슴(teton)과 닮았다 해서 붙인 이름이다. 1929년도에 국립공원으로 지정되었고 485평방마일의 넓이로 옐로스톤의 7분의 1 사이즈지만 옐로스톤과는 전혀 다른 분위기를 갖고 있다. 이 공원에는 13775피트 높이를 자랑하는 티턴 봉을 위시하여 하늘을 꿰뚫을 것 같은 높은 산들과 더글러스퍼(Douglas fir), 롯지폴 파인(Lodgepole pine), 아스펜 트리(Aspen tree) 등 숲 가운데 자리한 에메랄드빛 호수들이 여러 곳 있다. 이런 멋진 풍광 때문에 1953년에 개봉되었던 미 서부영화의 클래식이라 할 수 있는 '셰인(Shane)'의 촬영지이기도 하다. 옐로스톤 남쪽 출구로 나오면 바로 그랜드 티턴 국립공원으로 연결이 되는데 공원을 가로지르는 길 이름이 존 록펠러 메모리얼 파크웨이(John D. Rockefeller Jr. Memorial Parkway)다. 1930년대 미국 최대 거부였던 록펠러의 이름을 도로 명으로 표기한 것은 록펠러가 이 지역의 아름다움에 매료돼 당시 상업적인 수단에 의해 이 지역이 개발되면 원래의 있는 그대로를 보존하기 어렵다 생각해서 '스네이크 리버 랜드 컴퍼니(Snake River Land Company)'를 설립하고 약 3만5000에이커의 땅을 구입하게 된다. 후일 그는 이 아름다운 곳을 국립공원으로 지정해서 보존해 줄 것을 요구하는 조건으로 소유한 모든 땅을 국립공원에 기증하게 되고 그 연유로 이 지역이 국립공원으로 지정케 된 공을 기리는 뜻에서 그의 이름을 도로명으로 사용하게 된 것이다. 이 길을 따라가면 그랜드 티튼 국립공원의 비경인 잭슨호수(Jackson Lake), 제니호수(Jenny Lake) 등 비경을 만날 수 있고, 1만450피트 산 정상으로 오르는 감동의 티턴 에어리얼 트램(Teton Aerial Tram)도 탈 수 있다. 정호영 / 삼호관광 가이드정호영의 바람으로 떠나는 숲 이야기 옐로스톤 대자연 옐로스톤 호수 삼호관광 옐로스톤 옐로스톤 남쪽

대자연이 들려주는 감동의 서사시, 옐로스톤

미국의 세렝게티라 불리는 옐로스톤(Yellowstone National Park)은 1872년 설립된 세계 최초의 국립공원이다. 옐로스톤 면적은 서울의 14배가 넘는 220만에이커로 와이오밍 북서부와 몬태나 남부, 아이다호 동부에 걸쳐져 있다. 전 세계 여행객들의 버킷리스트이며 대자연의 광활함을 온몸으로 체험할 수 있는 옐로스톤은 미국인들이 연휴 기간 떠나고 싶은 여행지로 늘 상위에 랭크될 만큼 시대 불문 사랑받는 국립공원 중 하나다. ▶준비사항 가기 전 입장권을 공식사이트(nps.gov/yell/planyourvisit/fees.htm)에서 미리 구매하면 현장 매표소에서 줄서는 수고로움 없이 바로 입장할 수 있어 편리하다. 이때 차량 예약은 따로 할 필요가 없다. 그리고 가기 전 도로 상황 체크는 필수. 공원 내 도로는 4월 중순부터 일반 차량에게 개방되는데 11월 초부터는 일반 차량 통행이 제한된다. 또 악천후 시엔 계절 불문 언제든 폐쇄될 수 있으면 또 간혹 보수공사로도 통제될 수 있으므로 이 역시 공식 사이트에서 확인하는 것이 좋다. 사계절 내내 변화무쌍한 옐로스톤 날씨에도 미리 대비해야 하는데 일교차가 심한 것은 기본이므로 여행 베테랑들은 사계절 옷을 모두 준비해 가라고 조언한다. ▶숙소 옐로스톤 인근 숙소 숙박비는 비싼 편이다. 더욱이 성수기에 예약을 하려면 예약이 힘들기도 하거니와 가격도 만만치 않다. 가장 유명한 숙소로는 공원 안에 위치한 올드페이스풀 인(Old Faithful Inn)과 레이크 옐로스톤 호텔(Lake Yellowstone Hotel). 사적지로 등록된 이 두 곳은 옐로스톤을 가장 완벽하게 경험할 수 있는 숙박지다. 호텔은 1박당 최소 200달러에서 시작해 300달러가 넘는 곳도 많지만 성수기에는 고가임에도 예약이 힘들므로 방문을 계획한다면 예약을 서둘러야 한다. 캠핑장 숙박비는 1박당 20~30달러 선이고 캠핑장 내 샤워장, 화장실, 화장실 등 편의시설이 잘 갖춰져 있어 이용할 만하다. 캠핑장 예약은 공식 사이트에서 할 수 있다. ▶간헐천 옐로스톤을 대표하는 상부 간헐천 분지(Upper Geyser Basin)는 전 세계 간헐천의 60%가 몰려있을 만큼 세계에서 간헐천이 가장 많이 밀집해 있는 지역이다. 이곳은 북쪽으로 비스킷 분지(Biscuit Basin)에서 남쪽의 올드페이스풀(Old Faithful), 동쪽의 블랙샌드 분지(Black Sand Basin)까지 연결돼 있으며 사이사이 많은 간헐천들이 산재해 있다. 비스킷 분지와 올드페이스풀은 약 3마일 정도 떨어져 있어 하루 만에 모두 둘러볼 수 있다. 이중 옐로스톤을 대표하는 간헐천은 바로 올드 페이스풀 간헐천. 44분~80분 간격으로 최대 60미터까지 솟구치는 이 간헐천을 제대로 감상하려면 인파가 붐비는 오후 시간대보다는 이른 아침이나 저녁 무렵이 좋다. 간헐천마다 분출 시간은 국립공원 측이 제공하는 간헐천 앱(nps.gov/yell/planyourvisit/app.htm)을 다운로드해 이용하면 편리하게 확인할 수 있다. ▶야생동물 미국의 세렝게티라는 별명답게 야생동물 천국인 이곳에서는 들소의 일종인 바이슨(Bison), 엘크, 큰뿔야생양(bighorn sheep) 등 다양한 야생동물을 만날 수 있다. 이중 옐로스톤을 대표하는 야생동물인 바이슨을 관찰하기 가장 좋은 장소는 헤이든 밸리(Hayden Valley)인데 이른 새벽에 길을 나서야 바이슨을 만날 기회가 커진다. 또 라마 밸리(Lamar Valley)에서는 바이슨 및 늑대, 곰, 코요테, 큰뿔야생양 등을 관찰할 수 있다. 공원 측에서 제공하는 다양한 야생동물 투어 프로그램(Wake Up to Wildlife Tour)을 예약하면 보다 편리하게 동물들을 관찰할 수 있다. ▶주의사항 고온의 간헐천과 야생동물의 천국이다 보니 간혹 여행객들의 사망사고가 발생하기도 하므로 안전사고에 각별히 유의해야 한다. 이를 방지하기 위해 국립공원 측은 하이킹 시엔 반드시 3명 이상 무리 지어 다닐 것을 권고한다. 특히 회색 곰과 흑곰의 서식지이다 보니 곰퇴치 스프레이를 휴대하는 것이 안전하다. 또 곰이나 늑대 등 공격 위험 가능성이 있는 야생동물을 발견했을 때는 최고 100야드 거리를 유지해야 하며 위험요소가 없는 야생동물이라 하더라도 적어도 25야드 정도 적정거리를 유지하는 것이 안전하다. 그리고 간헐천 관광 시 화상 또는 간헐천에 빠져 사망하는 사고도 발생하므로 지정된 관람 스팟을 벗어나지 않도록 해야 한다. 글=이주현 객원기자, 사진=국립공원관리국(NPS) 제공옐로스톤 대자연 간헐천 옐로스톤 숙소 옐로스톤 레이크 옐로스톤

[정호영의 바람으로 떠나는 숲 이야기] 경이로운 대자연이 주는 감동

1890년 9월 캘리포니아의 첫 국립공원이자 미국에서 두 번째 국립공원으로 지정된 곳이 세코이아 국립공원이다. 이후 1940년 바로 옆 킹스캐년을 국립공원으로 지정하게 되는데 2차 세계대전 중 경제적인 이유로 1943년부터 두 국립공원을 같이 관리하게 되면서 '세코이아 & 킹스캐년국립공원(Sequoia & Kings Canyon National Parks)'으로 부르게 된다. 이 국립공원은 산세가 아름답고 가파르며 깊은 협곡, 강, 넓은 초원, 종유석 동굴 등이 있어 산행이나 하이커들의 파라다이스라 할 수 있다. 미국 48개 주 (하와이와 알래스카를 제외한 내륙)에서 가장 높은 산인 휘트니 산(1만4494피트)이 국립공원 동쪽에 접경하고 있는데 정상까지 2~3일 정도면 오를 수 있어 많은 산악인들이 즐겨 찾는 곳이기도 하다. 이 국립공원을 찾는 목적 중 하나는 전 세계에서 가장 큰 몸집을 갖고 있는 생명체(The largest living things on earth)인 '세코이아 트리'가 있기 때문이다. 나무에 터널을 만들어 자동차들이 통과할 수 있는 사진을 본 기억이 있을 것이다. 이 나무 하나로 5개의 방이 있는 집 40채 정도를 지을 수 있는 크기라고 한다. 세코이아 국립공원과 킹스캐년 국립공원에는 이런 거목들이 산재한 숲이 여러 곳 있다. 특히 이 공원에는 전 세계에서 가장 큰 몸집을 갖고 있는 '셔먼 장군 나무(General Sherman Tree)'가 자이언트 포레스트라 부르는 숲에 위치하고 있는데 키가 275피트, 지름 37피트, 나무 둘레 103피트의 거목인데 나이가 약 2300~2700년 정도라 한다. 세코이아 나무들이 군집한 자이언트 포레스트는 하늘을 덮고 있는 거목들 때문에 햇볕조차 새어들지 않는 숲인데 숲의 정기를 온몸으로 느끼며 산책을 하다 보면 산소통 안으로 들어온 것 같은 신선함을 느낄 것 이다. 198번 하이웨이로 진입해 '자이언트 포레스트 박물관'에 들려 이 지역에 관한 정보와 원주민들이 살던 모습을 비롯해 세코이아 나무에 관한 정보 및 산행 지도를 구하면 여행이 훨씬 즐거워 질 것이다. 또 박물관 옆에 위치한 모로락(Moro Rock)에 올라 눈 아래 펼쳐지는 파노라마 장관을 가슴에 담는 것도 잊지 못할 시간이 될 것이다. 참고로 198번 프리웨이는 22피트 이상의 차량은 통과할 수 없으므로 대형 차량은 프레즈노에서 들어오는 180번 프리웨이를 이용하는 것이 좋다. 이 국립공원까지는 LA에서 약 250마일가량으로 오전에 출발하면 오후에 도착할 수 있어 하루 일정으로 다녀올 수 있지만 2~3일의 여정으로 떠나면 더 뜻깊은 추억이 될 것이다. 이곳까지 갔다면 킹스캐년 국립공원의 '그랜드 트리 그로브'에서 하이킹하는 것과 깎아지른 협곡 아래 줌발트 초원(Zumwalt Meadows)도 꼭 들러보길 추천한다. 더 자세 정보는 세코이아 킹스 국립공원 웹사이트(nps.gov/seki)에서 확인할 수 있다. 정호영 / 삼호관광 가이드정호영의 바람으로 떠나는 숲 이야기 대자연 감동 국립공원 웹사이트 국립공원 동쪽 자이언트 포레스트

‘쿵’ ‘쿵’ ‘쿵’ 대자연의 심장소리 들려…

영화 ‘레버넌트:죽음에서 돌아온 자’(2015)는 미국 서부역사에서 빠질 수 없는 전설적인 모험가 휴 글라스의 실화에서 출발한 작품이다. 19세기 아메리카 대륙을 배경으로 한 이 영화에서 레오나르도 디카프리오는 회색 곰의 습격을 받아 초주검이 되고,낭떠러지에서 떨어지고, 혹독한 추위와 싸우는 모피 사냥꾼 휴 글라스로 분했다. 디카프리오는 이 영화로 5번의 도전 끝에 오스카 남우주연상을 거머쥐기도 했다. 동부에서 모피가 크게 유행함에 따라 모피 사냥꾼들은 영화 속 주인공처럼 비버,엘크, 바이슨(아메리카들소)등 야생동물들을 사냥해 모피를 확보했다. 모피를 찾아 서부 지역을 탐험하던 사냥꾼들은 깊은 산속에서 충격적인 장면을 목격하게 된다. 연못이 펄펄 끓고, 어떤 연못에서는 뜨거운 물이 하늘 높이 치솟았으며,무지개처럼 화려한 색깔의 개천도 있었다. 이 기이한 광경에 압도당한 사냥꾼들은 무용담을 전파했고,급기야 연방정부는 과학자와 사진가 등으로 구성된 탐사대를 서부 지역에 파견했다고 한다. 그렇게 해서 발견된 것이 미국 최초의 국립공원인 옐로스톤 국립공원이다.국립공원 제도를 미국이 처음 만들었으니 세계 최초의 국립공원이기도 하다. 옐로스톤은 1872년 국립공원, 1978년 유네스코 자연유산으로 지정됐다. 옐로스톤 국립공원은 미국 전체를 통틀어 가장 큰 136평방마일의 산정호수와 알래스카 다음으로 가장 많은 야생동물,나이아가라 폭포의 2배가 넘는 폭포, 1만여 개가 넘는 온천,그리고 1만 피트가 넘는 산봉우리도 45개나 품고 있다. 자세히 소개하려면 책 한 권으로도 부족할 테고 여행자들이 가장 깊은 감동을 받는 관광 포인트로는 ▶90분마다 8000갤런 이상의 온천수를 160피트 높이로 뿜어내는 올드 페이스풀 ▶옐로스톤에서 가장 큰 온천인 그랜드 프리즈매틱 ▶예측하기 어려운 증기 분출을 보여주는 스팀보트와 영롱한 옥색 물빛이 매력적인 에메랄드 ▶땅 밑에서 분출되는 뜨거운 석회질 온천수가 소금 덩이처럼 하얀 계단을 이루며 흘러내리는 매머드 핫 스프링 ▶거대한 어퍼 폭포와 로어 폭포 ▶진흙 웅덩이들이 모여 부글부글 끓는 머드 볼케이노 등을 꼽을 수 있다. 옐로스톤은 5월부터 10월 초 사이에 여행하면 제일 좋다. 또 하나! 이왕 옐로스톤까지 갔다면 그랜티톤 국립공원도 함께 둘러보기를 추천한다. 옐로스톤에서 191 고속도로를 타고 직진하면 만년설 얹은 산봉우리, 바닥이 보일 만큼 투명한 호수, 야생화 만발한 초원의 그랜티톤 국립공원이다. 엽서와 달력에 자주 등장하던 바로 그 비경이며, 200마일에 이르는 등산로까지 품고 있어‘미국의 알프스’로 평가받는다. 대부호 록펠러 가의 별장이 있던 곳으로 이 지역 52스퀘어 마일 상당의 땅을 기증하면서 국립공원으로 지정됐다는 일화가 유명하다. 〈US아주투어 대표/동아대 겸임교수〉심장소리 대자연 모피 사냥꾼들 옐로스톤 국립공원 국립공원 제도

대자연 둘러싸인 노천 온천서 ‘힐링 타임’

중가주 시에라 국유림 깊은 곳에 ‘모노 핫 스프링스’라는 온천장이 있다. 프레즈노에서 168번 도를 따라 동편으로 약 70마일 거리에 있으며 행정상으로는 앤설 애덤스 윌더니스 소속이다. 앤설 애덤스는 1900년대 초에 활동했던 사진작가로 그가 찍은 요세미티의 풍경 사진들은 비록 흑백 사진이지만 지금까지도 많이 알려져있다. 이곳은 캘리포니아의 유명한 국립공원인 요세미티와 킹스 세코이야 중간을 잇는 지역으로 유명한 등산로인 존 뮤어 트레일이 지나는 곳이기도 하다. 모노 온천장 옆으로 샌호아킨 강 줄기가 흐르고 울창한 숲과 꽃이 만개한 초장도 있다. 강을 가운데 두고 노천 온천이 여럿 있는데 주위로 청량한 공기가 감도는 숲이 펼쳐져 별세상에 온 기분을 준다. 국유림 내의 노천 온천은 누구나 무료로 사용할 수 있는데 물이 뜨겁지 않고 미지근해서 남녀노소 모두에게도 좋다. 숙박시설로는 개인 소유의 모노 핫 스프링스 리조트와 국유림 소속 캠핑장이 있다. 오래전부터 모노 인디언들이 이용했다는 이곳 노천 온천은 1920년대 이전에는 말이나 도보로만 접근할 수 있었다. 그러다가 전기회사 에디슨이 인근 호수들의 수력 발전을 관리하기 위해 1920년대 후반 도로를 만들었다. 이 도로를 이용해 온천을 찾는 사람들이 많아지자 1935년 이곳에 리조트가 건설되고 1963년부터 프랭크 윈슬로 가족이 이 리조트를 매입하여 현재까지 운영하고 있다. 6500피트 고도의 모노 핫 스프링스 리조트는 통나무 랏지, 텐트 천막, 수세식 화장실, 샤워 시설뿐 아니라 소형 마켓, 스파, 식당도 있다. 고급 시설은 아니지만 나름대로 며칠 묵어가기에 전혀 부족함이 없다. 모노 온천 리조트에는 텐트 캐빈과 통나무 캐빈이 있다. 텐트 캐빈은 4명에서 7명까지 잘 수 있는데 침대만 준비되어 있고 침낭이나 침구는 각자 준비해 가야 한다. 그 대신 통나무 캐빈은 일반 호텔처럼 침구와 타월이 제공된다. 요금은 1박당 85달러에서 109달러인데 연휴나 7, 8월에는 최소 3일간의 숙박이 요구된다. 캠핑장은 하룻밤에 31달러에서 62달러까지 다양하며 웹사이트(recreation.gov)를 통해 예약할 수 있다 또한 리조트 인근에는 아름다운 알파인 호수 2곳이 있다. 도리스 레이크와 툴리 레이크다. 도리스 레이크는 시에라 산맥을 배경으로 푸른 물결이 나무 숲과 어우러져 매혹적인 자태를 보여준다. 또한 수영하기에 좋은 장소로 알려져 있다. 반면에 수초와 연꽃으로 우아한 자태를 뽐내는 툴리 호수는 보다 차분하고 조용한 분위기이다. 큰 암반을 배경에 두고 맑은 호수 위로 초록의 풀과 나무들의 반영이 환상적이다. 툴리 호숫가에는 큰 사이즈의방울뱀이 있어 주의가 필요하다. 모노 온천은 일반적으로 도로 사정에 따라 5월 메모리얼 연휴부터 10월 말까지 운영된다. 11월부터 5월 사이는 눈이 쌓여 도로가 폐쇄되므로 겨울에는 온천장도 운영하지 않는다. 온천장에서 자동차로 약 30분 거리에 있는 에디슨 호수와 워드 호수도 볼만하다. 존 뮤어 트레일의 재 보급지점인 에디슨 호수에 물이 차면 이곳 버밀리론 리조트에서 하룻밤 쉬어가려는 산행인들이 배를 타고 호수를 건너온다. 여름 시즌에는 울창한 하이 시에라 숲속에서 캠핑, 하이킹, 온천욕, 송어낚시를 즐기려는 사람들이 제법 많이 찾아온다. 들어가는 길이 협소하고 구불구불해서 운전이 조심스럽다 해도 대부분 포장도로여서 일반 승용차로도 통행이 가능하다. 시에라 숲속 깊숙이 자리 잡은 모노 핫 스프링스는 숨어있는 숲속 보금자리 같은 곳이다. 며칠 정도 푹 쉬고 오기에 너무 좋다. ☞가는 길 로스앤젤레스에서 5번과 99번 고속도로를 타고 프레즈노로 가 168 프리웨이를 타고 쉐이버와 헌팅턴 레이크를 지나 온천 리조트로 갈 수 있다. LA에서는 약 6시간 정도 걸린다. '유튜브 김인호 여행작가'에서 동영상으로 보실 수 있습니다. 대자연 타임 모노 온천장 노천 온천 스프링스 리조트

SUV 몰고 11일간 돌아본 광활한 대자연

생생한 사진과 함께 파타고니아, 존 뮤어 트레일, 스키 여행기를 기고했던 하기환한남체인 회장이 이번에는 광활한 알래스카를 11일간 자동차로 돌아봤다. 팬데믹 이후 알래스카 현지의 투어 환경과 에피소드를 사진과 함께 3회에 걸쳐 소개한다. 알래스카는 미국 전체 면적의 1/5이고 텍사스주보다 2.5배나 큰 주다. 인구는 60만이 조금 넘고 1867년에 국무장관 윌리엄 수어드가 러시아로부터 720만불에 샀다. 그 당시 예산 낭비라고 엄청난 비난을 받았다. 주의 이름은 ‘라스트 프론티어(Last Frontier)’라고 자동차 번호판에 붙어있다. 광활한 땅에는 인구 60만명에 불과하니 앞으로 얼마든지 개발할 준비가 되어있는 개척지다. 1959년에 44번째 주로 미합중국에 포함됐다. 큰딸 식구가 알래스카에 간다고 준비를 하길래 같이 가자고 했더니 친지 하경철, 론 김 부부도 가겠다고 해서 갑자기 10명의 대부대가 되었다. 알래스카는 대부분 밴쿠버, 시애틀에서 크루즈 배로 올라가서 빙하를 보고 조그만 도시들(쥬노, 스케그웨이)서 내려 관광하는 것이 보통이다. 이번 여행은 자동차로 하기로 하고 앵커리지에 내려서 렌터카로 디넬리 국립공원, 페어뱅크, 발데즈, 수어드, 호머를 거쳐 앵커리지로 돌아오는 여정으로 계획을 세웠다. 떠나는 날 일기예보를 보니 앞으로 10일간 하루도 빠지지 않고 비가 오고 화씨 50도 전후라 춥고 고생만 할 것 같았지만 모든 예약이 끝났으니 강행할 수밖에 없었다. 예약하다 놀란 것은 자동차 렌트 가격이 이름있는 회사는 하루에 300달러이고 숙소는 베스트 웨스트 인이 하루에 300달러 한다. 그나마 방 구하기가 하늘의 별 따기로 힘들다. 결국 이름도 없는 렌터카 회사에서 SUV 2대를 11일간 한대에 1400달러씩, 합계이 2800달러 주기로 하고 빌렸다. 앵커리지에 도착하니 비가 많이 오고 있었다. 렌터카 회사는 차가 준비 안 되었다며 택시를 타고 호텔로 가면 나중에 차를 갔다가 준단다. 덕분에 오후 일정은 아무것도 못 하고 호텔에서 차가 오기만 기다렸다. 오후 늦게 호텔로 온 차는 한 대는 24만 마일 뛴 SUV고 다른 차는 15만 마일 뛴 허머였다. 앞으로 2000마일 이상 달려야 하는데 걱정이 앞섰다. 선택의 여지가 있는 것도 아니라 무조건 차를 받았다. 팬데믹 이후 많은 사람이 외국 여행을 못 가고 국내 여행으로 몰리기 때문에 렌터카, 숙박비 등이 엄청나게 오른 것이다. 다음날 디넬리 국립공원으로 향했다. 중간에 아름다운 작은 도시 탈키트나(Talkeetna)에 들려서 점심을 먹고 파크로 향했다. 파크 가까이 마운틴 매킨리를 볼 수 있는 두 곳의 뷰포인트가 있었지만 구름에 가려서 아무것도 볼 수가 없어 아쉬웠다. 다음날 우리 부부를 제외한 8명이 디넬리 워터 래프트를 타러 아침 일찍 나갔다. 20여 년 전에 왔을 때 해봤던지라 우리는 늦잠을 자기로 했다. 오후 2시에 디넬리 공원 안에 들어갈 수 있는 버스를 타고 왕복 160마일 비포장 된 길을 무려 8시간에 걸쳐 공원투어를 했다. 디넬리 파크 방문자 센터에서 마지막 종점인 칸티쉬나(Kantishna)까지 가는 동안 자연의 웅대함을 볼 수 있었다. 특별히 눈에 띄는 특별한 경치가 아니라서 우리가 즐겨 찾는 요세미티 공원과 비교가 되지만 잔잔하게 아름답고 평온한 경치를 즐길 수 있었다. 모두가 보고 싶어 하는 그리즐리 곰을 운 좋게 두 마리나 볼 수 있었다. 디넬리 국립공원이 600만 에이커인데 곰은 300마리밖에 안 된다고 한다. 한 마리당 2만 에이커 토지를 가지고 있으니 대단한 땅 부자다. 한국 평수로 2600만 평이다. 그 외 순록은 쉽게 여러 번 볼 수가 있었다. 칸티쉬나는 매킨리산과 빙하를 가장 가깝게 볼 수 있는 지점인데 날씨 관계로 빙하만 볼 수 있었다. 날씨가 좋았으면 트레일을 따라 하이킹을 하면서 북미에서 가장 높은 산과 빙하를 볼 수 있었지만 고생한 보람도 없었다. 다음날 페어뱅크로 이동했다. 중간에 렌터카를 점검했는데 타이어 4개가 모두 곧 터질 것 같이 닳았다. 렌터카 회사에 전화해서 사정을 설명하고 간신히 허락을 받아 페어뱅크에 도착하면 타이어 갈 수 있다는 허락을 받았다. 물론 그 경비는 렌터카 회사에서 지불하기로 했다. 미국 어디나 경기가 좋은 것인지 타이어 가게마다 3시간 이상 기다리라고 해서 일단 모텔에 체크인하고 한 차로 한식당 서울옥에 갔다. 식당서는 일손이 모자라서 주인까지 나와서 서브하고 손님은 한인이 아닌 주로 현지인이었다. 평생 수없이 여행을 다니고 자동차 렌트를 했지만, 타이어를 바꿔 가면서 다닌 것은 이번이 처음이다. 페어뱅크에서 다음 목적지인 발데즈는 상당히 먼 거리로 무려 8시간 이상 걸린다. 중간에 노스폴(North Pole)이란 작은 마을이 있다. 이 마을에 사는 산타클로스가 순록을 타고 성탄절에 선물을 배달한다고 알려져 있다. 특히 어린 아이들이 보내는 카드는 모두 노스폴 산타클로스에게 배달된다고 한다. 〈계속〉 정리=박낙희 기자대자연 레저 Week& 여행 박낙희 NAKI 알래스카 SUV 하기환 가볼 만한 곳