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한인타운 무차별 폭행범, 서장이 잡았다

LA 한인타운 치안을 책임지는 LA경찰국(LAPD) 올림픽경찰서의 에런 폰세(사진) 서장이 타운에서 한인 시니어를 폭행한 용의자를 현장에서 직접 체포해 화제다. 주류 언론은 폰세 서장을 영웅이라 부르며 해당 사건을 조명했다.   폰세 서장은 본지와 인터뷰에서 “해야 할 일을 했을 뿐”이라며 “경찰이라면 누구나 나처럼 행동했을 것”이라고 말했다.   폰세 서장에 따르면 사건은 지난 10일 오전 10시 40분쯤 윌셔 불러바드와 버몬트 애비뉴 교차로에서 발생했다. 당시 인도네시아총영사관 행사에 참석 후 타운을 순찰하던 폰세 서장은 윌셔 불러바드 선상에서 버몬트 애비뉴 북쪽 방면으로 좌회전하기 위해 신호 대기 중에 사건을 목격했다.   그는 “교차로 북서쪽 코너에 노점상도 있고 사람도 많았기 때문에 그쪽을 보고 있었다”며 “그 순간 사건이 발생했다”고 전했다.     흑인 여성이 갑자기 주먹으로 한인 여성 시니어의 뒤통수를 폭행하는 모습을 목격했다. 그는 “용의자가 복서처럼 주먹을 정말 강하게 휘둘렀다”며 “공격당한 여성 시니어는 그 자리에서 쓰러졌다”고 말했다.     조사 결과 피해자는 80세의 한인 시니어로 밝혀졌다. 의료 기록 공개 불가로 피해자의 자세한 상황은 알려지지 않았다. 다만, 폰세 서장은 “피해자가 쓰러질 때 얼굴이 먼저 바닥에 떨어져 심각하게 다친 것으로 보인다”며 “머리에 피를 흘리고 있었다"고 전했다.   폰세 서장은 즉시 피해자를 위해 구급차를 불렀다. 또한, 올림픽경찰서에 상황을 공유하고 경관 지원을 요청했다.   폭행 후 용의자는 버몬트 애비뉴를 건너 교차로 남동쪽에 있는 윌셔 불러바드 선상의 스타벅스로 들어갔다. 폰세 서장도 차의 방향을 바꿔 스타벅스 앞에 차를 대고 용의자를 추적했다. 폰세 서장은 “카페 안에서 또 어떤 불상사가 벌어질지 우려됐다”며 “다행히 스타벅스 안에서 별 저항없이 용의자를 체포해 밖으로 데리고 나왔다”고 당시 상황을 전했다.   용의자는 이후 현장에 출동한 올림픽서 경관들에게 인계됐다. 경찰 조사 결과 드니트라 심스(55)로 밝혀졌다. 범행동기는 아직 공개되지 않았다.   심스는 당초 폭행 중범혐의로 체포됐지만 LA카운티검찰은 그를 노인 학대 및 치명적인 흉기 폭행으로 인한 중상해 등 한층 더 중한 혐의로 기소했다. 폰세 서장은 “목격자가 무기를 사용하지 않았으나 그에 상응하는 만큼 폭력적인 공격이었다”며 “만약 피해자가 잘못 쓰러져 사망에 이르렀다면 살인죄로 바뀔 수도 있다"고 폭력 심각성을 전달했다.   폰세 서장은 지난 7일 타운내 6가와 베렌도 스트리트 소재의 콘도에서 발생한 미행강도 사건〈본지 4월9일자 A-3면〉에 대해서도 언급했다. 그는 “용의자 3명 중 복면을 쓰지 않은 1명의 신원 확보에 주력하고 있다”며 “수사관들이 현장 증거들을 토대로 적극적으로 수사 중이니 당시 상황을 목격한 한인들의 제보를 기다리고 있다”고 답했다.   폰세 서장은 이번 사건이 최근 수년간 타운내 아파트를 비롯한 다세대 주택 급증 현상과 무관하지 않다고 보고 있다. 그는 “더 많은 아파트가 타운에 들어서면 더 많은 인구와 차량이 유입될 텐데 치안 업무는 갈수록 더 도전적인 상황이 될 것”이라며 “타운 내 아파트 매니지먼트회사, 경비업체와 미팅을 통해 치안 강화 대책을 강구 중”이라고 말했다. 김경준 기자한인타운 폭행범 폰세 서장 la 한인타운 한인 시니어

2024-04-14

"증오사건은 있지만 신고가 없다"…애런 폰세 올림픽 경찰서장

"증오범죄 예방을 위해 증오사건 신고가 중요하지만 한인들의 참여가 저조합니다."   올림픽 경찰서의 애런폰세 서장은 한인 커뮤니티의 안전을 위해 적극적이고 자발적인 신고를 당부했다.   폰세 서장은 28일 본지와 인터뷰에서 "올해 들어 관내에 28건의 증오범죄와 5건의 증오사건이 발생했다"며 "이중 본인이 아시안이라고 밝힌 피해자는 각각 4명과 1명이었다"고 밝혔다.   편견이 동기가 된 살인, 상해, 폭행, 방화 등의 범죄를 저지르는 증오범죄와 달리, 증오사건의 경우 폭력, 협박, 또는 기물 손상이 포함되지 않는 욕설과 비방 등 편견적 행동을 뜻한다.   증오범죄보다 가볍게 여길 수 있지만 폰세 서장은 그렇지 않다고 강조했다. 그는 "잠재적인 증오범죄를 예방하기 위해서는 증오사건의 신고가 중요하다는 점을 간과해서는 안 된다"고 지적했다.   이어 폰세 서장은 “LA 경찰국(LAPD)은 증오범죄뿐 아니라 증오사건 신고를 접수하는 유일한 치안기관”이라며 “잠재적 증오범죄자의 가능성과 패턴을 파악하기 위해 신고 기록이 정말 중요하지만, 올해 한인들의 신고는 거의 없었다”고 말했다.     이어 그는 “최근 한인타운 버스정류장에서 대만계 피해자가 폭행을 당한 사건도 증오범죄라는 지적이 많았지만, 당시 인종차별적 발언이 없었고 용의자에 대해 이전 신고 기록도 없기 때문에 증오범죄로 기소되지 않았다”며 “개인적으로도, 커뮤니티 차원에서도, 잠재적인 증오범죄에 대처하기 위해 신고는 대단히 중요하다”고 강조했다.    장수아 기자애런 폰세 폰세 서장 애런 폰세 잠재적 증오범죄자

2022-07-28

"정밀분석으로 트렌드 잡아 범죄 대응"

LA경찰국(LAPD)의 LA한인타운 관할 지서인 올림픽 경찰서에서 27일 애런 폰세 서장을 만났다. 지난 2월 부임한 그는 “어려움이 남아있지만 팬데믹 상황을 극복하고 있다”고 경찰서의 근황을 전했다.     지난 1994년 LA경찰국(LAPD)에 투신해 노스할리우드와 풋힐 경찰서 순찰반장, 커뮤니티 관계부, 사우스 트래픽 디비전 등을 거친 28년 베테랑인 폰세 서장은 이날 본지에 경찰과 커뮤니티간의 신뢰와 치안을 위한 협력의 중요성에 대해 강조했다.     다음은 폰세 서장과의 일문일답.     -올림픽 경찰서 어떻게 운영되고 있나.     “전체 259명의 경관 중 휴가·병가 등을 제외하면 현재 202명이 근무 중이다. 한국어를 구사하는 경관은 8명이다. 순찰의 경우 ‘데이 워치’(오전 6시~오후 6시·배치 경관 수 40명), ‘미드 데이’(오전 10시~오후 8시·10명), ‘미드 이브닝’(오후 4시~새벽 2시·12명), ‘AM 워치’(오후 6시 30분~오전 6시 30분·40명) 4개의 시프트가 돌아가며 하루 중 교체 시간 30분을 제외하고 순찰 공백은 없다. 더구나 다른 시프트 체제로 운영되는 LAPD 서부 지부 소속 퍼시픽과 윌셔, 할리우드  경찰서 등과 항상 교신하며 살피기 때문에 빈틈이 없다.”   -부임 후 6개월간 성과는.     “커뮤니티의 분야별 이해관계자들을 만나 관계를 형성했다. 여러 커뮤니티가 모여 있는 곳인 만큼 소통은 가장 중요하게 생각하는 점 중 하나다. 또 홈리스 캠프 청소 등 커뮤니티를 돌보고 서포트하는 일에도 힘썼다.”     -최근 범죄가 심각한데.       “비단 LA뿐만 아니라 전국적으로 범죄가 잦다. 올림픽 경찰서에선 최근 들어 거리나 업소를 상대로 벌어지는 강도 사건과 가중폭행이 많다. 강도 사건의 경우 지난주 3건, 이번 주 27일 기준 2건이 발생했다. 지난달에도 한인 여성이 길거리에서 총기 강도를 만나 명품 가방을 강탈당하는 일이 있었다. 항상 주위를 살피고 비싼 시계와 가방을 착용하거나 휴대폰을 주시하며 거리를 걷는 것은 범죄의 표적이 되기 쉬우니 지양해야 한다.”     -올림픽 지서에 특별히 많은 범죄가 있다면   “차량과 관련된 범죄다. 알다시피 한인타운은 업소가 많고 101 프리웨이가 지나가는 교통의 요충지라 유동인구도 많다. 하지만 주차할 곳은 적어 차가 범죄자들에게 노출되기가 쉽기 때문에 차량 절도나 차량 내 절도가 자주 발생한다.”     -범죄를 줄이기 위한 노력은.     “범죄 분석 부서를 통해 자주 발생하는 범죄들을 세밀하게 분석하고 범죄 트렌드를 읽는다. 어떤 지역에서 특정 범죄가 유달리 높다면 범죄를 막을 수 있는 전략을 세우고 경관들을 더 세우는 등 자원을 적절하게 배치하며 대처에 나선다. 또한 매춘이나 마약 거래 등이 다발적으로 일어나는 지역에는 위장 경찰을 투입해 심층 수사를 진행한다.”     -‘무보석 석방’(제로 베일)에 대한 지적이 많다.     “제로 베일 정책으로 인해 거리에 범죄자가 늘어난 것은 올림픽 경찰서뿐만 아니라 전 지서가 영향을 받는 일이며 현실이다. 실제로 지난 1월에 차를 훔쳐 기소된 범죄자가 지난밤에 또 잡혔다. 사실 심각한 것은 중범죄로 여겨지던 것들이 경범죄로 분류돼 경범 처리된다는 것이다. 과거 주택침입·절도로 기소되던 것이 지금은 같은 상황이라도 단순 절도로 간주해 곧바로 풀려난다. 결과적으로 중범죄자였을 범죄자들이 거리에 나오게 되는 것이다.”     -한인들에게 바라는 점은.   “이민자 문화 특성상 정부나 경찰에 대한 신뢰를 갖기 어려운 것을 안다. 하지만 치안은 같이 협력해 해결해나가야 하는 문제다. 이야기하지 않으면 경찰은 알 수 없다. 올림픽 경찰서에는 한국어에 능통한 경관, 수사관들이 상주하고 있다. 경찰서 내 누구든지 찾아서 한국어로 신고하는 데 도움을 줄 수 있으니 주저하지 말고 경찰서를 방문하는 데 편안함을 느꼈으면 좋겠다.”     -올해 목표는.   “당연히 관할 지역 내 범죄를 줄이는 것이다. 하지만 내부적으로 경관들의 복지를 키우고자 한다. 팬데믹으로 인력난이 심각했고 어려움을 겪었다. 지금도 바이러스가 다시 확산하면서 결근도 있지만, 다행히 큰 영향은 없는 상태다. 그간 열심히 달려온 경관들에게 보상하고 사기를 북돋고 싶다. 외부적으로는 앞으로 있을 펀드 레이징 카니발, 홀리데이 파티 등 행사를 통해 경찰과 커뮤니티간의 관계뿐만 아니라 커뮤니티와 커뮤니티간의 관계를 다시 쌓고 연결하는 일도 힘쓸 예정이다.”    장수아 기자올림픽경찰서장 애런 올림픽 경찰서 순찰반장 커뮤니티 애런 폰세

2022-07-28

“묻지마 범죄 심각…인근 지서 인력도 투입”

LA한인타운을 포함한 올림픽 경찰서 관할지역 내 ‘묻지마 범죄’가 최근 들어 가장 심각한 이슈인 것으로 나타났다.     지난 16일 애런폰세 올림픽 경찰서 신임 서장과 올림픽경찰서 후원회(OBA)관계자들은 한인타운 6가와 알렉산드리아 인근 쇼핑몰들을 순회하며 비즈니스 업주들과 소통하는 시간을 가졌다.     이날 폰세 서장은 한인 비즈니스들을 방문해 안부를 묻고 치안과 관련 현안에 대해 귀를 기울였다.     폰세 서장과 만난 양지감자탕 이기영 사장(LA한인요식업협회 회장)은 “최근 한인타운에 ‘묻지마 폭행’이 특히 아시안을 상대로 기승을 부리고 있다”며 대책 마련을 요청했다.     폰세 서장 역시 “최근 올림픽 관할지에서 가장 큰 이슈는 ‘묻지마 사건(unprovoked incident)’”라고 짚으면서 “어떠한 언쟁이나 갈등, 이유 없이 갑자기 발생하는 사건들인데 주민들과 비즈니스들은 이를 인지하고 항상 주위를 살펴야 한다”고 당부했다.     이어 그는 “셀폰을 손에 들고 다니는 것도 타깃이 될 위험성을 높인다”며 “수천 달러 현금을 손에 쥐고 다니지 않듯 수천 달러짜리 셀폰을 쥐고 다니지 않도록 유의해야 한다”고 조언했다.     이와 관련 폰세 서장은 “팬데믹으로 인한 분노 때문인지는 분명치 않지만 최근 작은 갈등이 칼부림이나 폭행 등 큰 사건으로 번지는 경우가 많다. 지금 가장 심각한 거리 위 범죄 트렌드”라고 우려하면서 주민들에게 주의를 당부했다.   이날 업주들은 많은 타인종 손님이 6가 길을 찾고 있는 만큼, 타운의 치안 문제는 곧 비즈니스에도 영향을 줄 수 있다고 우려를 털어놨다.     이기영 사장은 “주말이면 60~70%가 타인종 고객”이라며 “타운이 위험하다는 이미지가 생기면 영업에도 지장이 있을까 업주들은 우려한다”고 밝혔다.     이어 그는 업주들이 신속하게 올림픽 지서에 연락할 수 있는 연락망 구축▶경찰서와 비즈니스들 간의 미팅 확대▶순찰 인력 증대 등을 폰세 서장에게 요청했다.     이에 대해 폰세 서장은 최근 들어 외부에서 투입된 경관 및 신입 경관 배정 등으로 순찰 인력이 확대됐다며 주민들은 주위에서 순찰 경관을 자주 볼 수 있을 것으로 기대했다.     그는 “17일(오늘) 가까운 지서로부터 추가 인력 지원받기로 했다. 이들은 기존의 경관들과 함께 야간 순찰 업무(오후 6시~오전 6시)를 담당할 것”이라며 “또 지난주 4명의 신입 경관이 아카데미를 졸업하고 올림픽 지서에 배정됐다”고 밝혔다.  장수아 기자경찰서장 올림픽 경찰서장 양지감자탕 이기영 애런 폰세

2022-03-16

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