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[박종진의 과학 이야기] 수상한 신부님

자신의 정체를 잊은 채 과학 발전에 큰 획을 그은 수상한 신부님 몇 분을 소개한다.     신학 박사학위를 가진 코페르니쿠스는 폴란드의 한 고장에서 대주교를 지냈는데, 그렇게 신부님까지 했던 사람이 감히 지구가 더는 우주의 중심이 아니라고 선언했다. 코페르니쿠스가 살던 시절에는 세상의 중심이 하나님이 창조하신 지구였고, 세상을 다스릴 권한을 위임 받은 피조물이 바로 우리 인간이었기 때문에 우리가 발붙이고 사는 지구를 중심으로 천체가 에워싸고 있다고 생각했다. 지난 오랜 세월 동안 지구가 우주의 중심이 아니라는 사고는 반기독이며 신성모독이었다. 그런데 코페르니쿠스는 유사 이래 변함없던 프톨레마이오스의 지구 중심 우주관을 하루 아침에 뒤집었다.     오스트리아의 시골에서 농부의 자녀로 태어난 멘델은 어렸을 적부터 농사일을 하며 자랐다. 그는 나중에 가톨릭 사제가 되었지만, 수도원 뒤뜰에 완두콩을 재배하면서 알아낸 것을 토대로 유전 법칙을 확립했다. 그의 업적은 살았을 때는 빛을 보지 못했지만, 그가 죽은 후 그가 이룩한 유전 법칙은 다윈의 진화론에 못지않은 과학적인 성과였기 때문에 그는 인류 최초로 유전학을 시작한 과학자로 자리매김하였다.     멘델 신부는 어렸을 적에 했던 농사와 원예 일에 관심이 많아서 뜨락에 과일나무를 심고 더 많은 수확을 위해서 연구했다. 특히 수도원 뜰에서 가꾼 완두콩을 이리저리 교배시켜서 얻은 수많은 잡종을 분석한 결과 유전에는 어떤 원리가 있다는 결론을 얻었다. 유전 법칙을 발견한 것이다. 그는 생전에 수도원 동료와 그 지방 사람들에게는 존경 받았던 신부님이었지만, 학계에서는 무시당했다. 조르주 르메트르는 벨기에 태생의 사제로 로마 교황청 과학원장을 지냈고 나중에는 몬시뇰 칭호를 받았다. 몬시뇰이란 가톨릭에서 큰 공적이 있는 신부에게 주는 명예 칭호일 뿐 어떤 지위나 직책은 아니지만, 비록 추기경이나 주교 서품은 받지 않았어도 교회에 공을 세운 교황 직속 사제 정도의 호칭이다.     젊은 르메트르 신부가 그 유명한 솔베이 회의에 참관하러 갔을 때 아버지뻘 되는 아인슈타인을 만난 자리에서 자신이 주창한 우주론을 역설했지만, 당시 한창 잘 나가던 아인슈타인의 빈축을 샀다고 한다. 시대의 천재 아인슈타인은 우주는 영원불변이라고 생각했는데 난데없이 나타난 젊은 천주교 신부가 우주는 큰 폭발로 생겨났으며 계속 팽창하고 있다는 말에 화를 냈다. 르메트르 신부는 태초에 우주는 부피가 거의 없는 원시 원자가 폭발해서 생겼으며 그 후 계속해서 팽창하는 중이라고 생각했다. 러시아 출신의 술주정뱅이 천문학자 가모프가 그의 이론을 지지했지만, 르메트르의 생각이 워낙 진취적이어서 누구도 귀담아듣지 않았다. 오죽하면 유명한 천체물리학자 한 사람이 라디오 대담 프로에 나와서 우주가 '꽝' 하는 폭발로 시작했다더라는 비아냥으로 그의 이론은 '빅뱅(Big Bang)'이라는 우스갯소리로 전락했다.    르메트르 신부는 은퇴 후 요양 병원 신세를 지던 중에 벨 연구소 전기 기술자가 인공위성 수신 안테나를 정비하던 중 우주배경복사를 발견하는 바람에 그의 빅뱅 이론은 현재 천체물리학의 대세가 되었다. 임종을 앞둔 르메트르 신부는 자기의 이론이 증명되게 해주신 하나님께 감사 기도를 드렸다. 자신의 믿음을 지키면서 그런 훌륭한 공적을 남기신 수상한 세 분 신부님께 경의를 표한다. (작가)   박종진박종진의 과학 이야기 수상 신부 르메트르 신부 천주교 신부 멘델 신부

2023-12-22

다저스, 논란된 성소수자 단체 초청 철회

LA 다저스 야구단이 연례 성소수자의 밤 행사에 초청하려던 단체에 대한 비판 여론이 들끓자 이 단체에 대한 초청을 철회했다.   다저스 구단은 '영원한 방종의 수녀들(The Sisters of Perpetual Indulgence)'이라는 성소수자 단체를 관련 행사에 초청했으나 천주교 단체들이 크게 반발하고 연방 상원의원까지 나서 비난하는 등 논란이 일자 해당 단체를 초청하지 않겠다고 물러섰다.   영원한 방종의 수녀들은 자체 웹사이트를 통해 자신들은 성소수자 및 성전환 수녀들의 수도회라고 설명하고 있다.   다저스 구단은 오는 6월 16일 홈구장에서 예정된 성소자의 밤 행사에서 이 단체에게 인권과 다양성, 그리고 영적 계몽을 촉진한 공로를 인정해 '커뮤니티 히어로 상'을 수상할 예정이었다. 이 단체는 특히 천주교 수녀들을 조롱하는 모습과 복장으로 유명하다.   이 같은 움직임에 천주교 교단과 관련 단체들은 반천주교주의를 부채질하는 짓이라며 이들은 지난 부활절에도 성모 마리아와 예수를 모욕하고 조롱하는 행사를 개최했었다고 비난했다.   공화당 소속인 마르코 루비오 연방 상원의원(플로리다)도 이 단체에 대해 "우리의 신앙을 악마적으로 패러디하는 방식을 통해 기독교인을 조롱하고 있다"는 내용의 편지를 메이저리그 야구 커미셔너인 롭 맨프레드에게 보내 불편한 심경을 밝혔다.   반면 다저스 구단의 초청 철회 방침을 비난하는 목소리도 나오고 있다.   린제이 호바스 LA 카운티 수퍼바이저는 자신의 트위터를 통해 "만약 그 단체가 초청되지 않는다면 나도 가지 않겠다"면서 "성소수자의 날을 축하하는 것은 통합에 관한 것이다. 더 나은 결정을 해야 한다"고 말했다.      김병일 기자성소수자 다저스 성소수자 단체 초청 철회 천주교 단체들

2023-05-18

천주교 SD교구 파산신청 고려

천주교 샌디에이고 교구가 사제들에 의한 수백여건의 추행 케이스와 관련해 피해자들이 제기한 청구건으로 인해 파산신청을 고려 중인 것으로 알려졌다.   알려진 바에 따르면 이 교구는 현재 지난 1940년대부터 발생한 400여건의 미성년자 추생 사건과 관련된 청구와 직면해 있는데 이를 해결하기 위해서는 그 비용만 수억 달러가 필요할 것으로 추산되고 있다. 지난 2007년 이 교구는 당시 제기됐던 144건의 비슷한 청구과 관련, 1억9800만 달러의 비용을 지출한 바 있는데 현재 제기돼 있는 청구건을 이와 비슷한 비율로 해결할 경우에는 무려 5억5000만 달러가 필요하다는 것이 관계자들의 설명이다.   교구의 한 관계자는 "400여건의 케이스 중 3/4 정도는 1945년부터 1975년까지의 20년간 발생한 것이고 현재 재직 중인 사제들과 연관돼 있는 케이스는 한 건도 없다"고 밝혔다.   한편 샌디에이고 교구가 파산신청을 고려 중 이라는 것을 전해 들은 피해자 측은 즉각 반발하고 나섰다. 120여명의 피해자들을 대변하고 있는 어윈 잘킨 변호사는 "샌디에이고 교구는 파산 신청을 통해 자산을 보호하고 향후 피해자들의 청구권을 차단하려 할 것"이라며 "이는 매우 불공평한 처사"라고 주장했다.파산신청 천주교 천주교 sd교구 천주교 샌디에이고 샌디에이고 교구

2023-02-14

[독자 마당] 내 탓이오

천주교 기도문 중 ‘내 탓이오’란 대목처럼 모든 일의 불만스러운 결과를 남의 탓, 조상탓이 아닌 내 탓이라 인정하며 고백할 때, 잘못된 부분을 고쳐나가며 좋은 결과를 얻을 수 있게 된다.  일의 계획과 시행 과정은 모두 자신의 책임 하에 스스로 만들어 가는 것이다. 이는 외부의 여러 요인과 연결되어 있어 이를 사회규범 안에서 풀어가야 하지만 어떤 장애가 있다 해도 결국 자신이 풀어야 할 문제이고 과제이다. 이를 제대로 풀어내지 못하고 성취하지 못한다 해도 내 탓인 것이다.     어두운 길에서 무엇에 부딪히거나 돌부리에 걸려 넘어진다면 누구의 탓도 아닌 자신의 탓이다. 어둠에 대비하지 않고 길바닥을 살피지 않은 까닭이다. 자신의 부주의나 부족함에서 연유되었음을 깨닫지 못하고 남의 탓을 하는 것은 자기중심적 편협함에서 비롯된 것이다. 이런 잘못을 되풀이하면 이웃과 불화를 빚고 사회공동체에 혼란을 만들어 내게 된다. 저마다 자기가 필요로 하는 것을 취하기 위해 수단과 방법 가리지 않고 경쟁한다. 이런 개인들의 상관 작용이 서로 얽히고 부딪칠 수밖에 없음은 자연스럽고 당연한 일이다. 그래서 하고자 하는 일이 뜻대로 안 될 때, 그것이 외부의 방해물 때문이라 해도 그때마다 자신의 역량을 가다듬어 헤쳐 나가야 할 일이다.   그러므로 남의 탓으로 돌리는 것은 멈춤이고, 상대적 퇴보다. 하지만 내 탓으로 여김은 자기성찰로 부족을 채워 전진할 수 있는 새 출발점이며 도약의 디딤돌이 된다. 나로 시작해 가정,이웃,사회,국가의 구성원 모두가 직·간접으로 상호 간 영향을 끼치고 있음을 이해해야 한다. 이에 각자의 언행 심사를 바르게 세워, 모두가 내 탓, 내 책임을 알고 대처할 때 가정을 비롯한 공동체에서 용서,화해, 화합을 이루고 더 나은 세상으로 진화되어 갈 것이다.  윤천모·풀러턴독자 마당 천주교 기도문 자기중심적 편협함 언행 심사

2022-10-30

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