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“나는 한국말 못 해도, 내 아이는 배웠으면”

#. 뉴욕 롱아일랜드의 한인 2세 이 모 씨. 이 씨는 지난달부터 8살 딸을 데리고 매주 주말 한글학교로 향한다. 1970년대 미국으로 이민 온 이 씨의 부모님은 일하느라 바빠 이 씨에게 한국어를 가르치지 못했다. “성인이 된 후 나를 ‘코리안-아메리칸’이라고 소개했지만, 정작 한국어로는 인사 정도밖에 할 줄 모르는 스스로가 부끄러웠다”는 그는 “나는 한국말을 못 하지만, 내 아이는 제대로 배워서 한국인으로서의 정체성을 굳건히 했으면 한다”고 전했다.       K-팝 열풍, K-드라마의 선풍적인 인기 등에 힘입어 한국의 위상이 높아짐에 따라, 과거와 달리 자녀에게 한글을 가르치는 한인 부모들이 늘어난 것으로 파악됐다.     “예전에는 누가 물어보기 전까지는 한국에서 왔다는 말도 안했어요.”     1950~1970년대 미국에 도착한 이민 1세대들은 자녀에게 한글을 가르치지 않는 경우가 대부분이었다. 생계 유지 때문에 여력이 없었던 것도 사실이지만, 자녀가 주류 사회에 더 빨리 적응했으면 하는 마음에 의도적으로 한글을 가르치지 않는 경우도 많았다. 미주한국어재단 이광호 이사장은 “이민 초기에는 자녀를 빨리 적응시키기 위해 한국어를 쓰면 꾸중을 할 정도였다”며 “당시에는 한글학교도 몇 개 없어 멀리 사는 한인 자녀들은 의지가 있어도 한국어를 배우기 어려운 환경이었다”고 설명했다.     그리고 2024년 현재, 뉴욕 롱아일랜드시티에서 한글학교를 운영 중인 조이스 김씨는 “아이들 반은 물론, 부모와 함께 한국어를 배우는 클래스도 마감된 상태”라며 “어릴 때 한국어를 배우지 못한 한인 2세 부모들이 자녀와 함께 오는 경우가 대부분”이라고 전했다. 부끄럽게만 느껴져 사용을 지양했던 언어에서 자랑스러운 우리의 모국어로 탈바꿈하기까지 수십년의 시간이 걸린 것이다.     미국에서 태어난 한인 2세 김 씨는 “우리 어릴 때는 몇몇 교회에서 운영하는 한글학교를 제외하면 한국어를 배울 수 있는 기회가 많지 않았다”며 “지금은 기회가 훨씬 늘어나 많은 2세 부모들이 어릴 때부터 자녀에게 한국어를 가르치려고 한다”고 설명했다. 뉴욕한국교육원에 따르면 올해 뉴욕 일원에서 운영 중인 한글학교는 총 87개, 학생 수는 7268명에 달한다.     김 씨는 “한글학교 운영 초기에는 10명 중 3명 정도가 교포 학생이었으나, 현재는 절반 이상이 한인 2.5~3세 혹은 한국 혼혈 학생들”이라고 설명했다.   어릴 적 한글을 배운 2세 부모들 역시 자녀를 데리고 한글학교를 찾는다.     뉴저지 참지혜한글학교 권미숙 교감은 “한글학교에 오는 2세 부모들은 크게 세 가지”라며 “본인이 한국어를 못 배운 아쉬움에 자녀를 데리고 오는 경우, 어릴 적 한글학교에 가기 싫었지만 결국 배워 놓으니 성인 된 이후 취업에 도움이 되는 등 활용도가 높아 자녀도 가르치려는 경우, 배우자가 타민족이라 집에서 영어만 써서 외부 기관에서라도 한국어를 배우게 하려는 경우 등”이라고 전했다.     다만 한글학교에 보내는 것만으로는 부족하다는 것이 관계자들의 지적이다.     권 씨는 “20년 넘게 미국에서 한국어 교육을 하고 있지만, 예전에 비해 학생들의 한국어 수준은 떨어지는 추세”라고 밝혔다.     한국어보다 영어 사용이 편한 부모들이 많아지다 보니, 주말에 잠깐 배운다고 해도 실력 향상이 더디다는 설명이다. 권 씨는 “2세 부모들도 한국어를 함께 배운다거나, 집에서도 한국어로 대화하는 비율이 높아져야 제대로 된 한글 교육이 이뤄질 수 있다”고 강조했다. 글·사진=윤지혜 기자한국말 훈민정음 미주한국어재단 이광호 한국어 교육 한국어 수준

2024-10-08

576돌 한글날 기념행사 열린다

  훈민정음 반포 576돌을 맞아 뉴욕일원 동포사회와 함께 한글날을 축하하는 기념행사가 열린다.   미주한국어재단과 뉴욕한인회 등이 공동으로 주최하는 ‘훈민정음 반포 576돌 한글날 기념행사’는 9일 퀸즈 베이사이드 뉴욕한인봉사센터(KCS)(203-05 32nd Ave.)에서 오후 3시부터 5시까지 진행된다.   6일 행사 홍보를 위해 뉴욕중앙일보를 방문한 미주한국어재단 이선근 회장과 이광호 이사는 “한글을 사용하는 우리 민족에게 가장 자랑스러운 날인 한글날을 축하하는 행사에 남녀노소가 참여해 한글 실력을 뽐내고, 한글의 역사에 대해 배우는 시간을 준비했다”고 전했다.   이번 행사에는 롱아일랜드 한국학교 합창단, 푸른겨레학교 풍물패 공연과 기념식, 훈민정음 반포식을 재연한 퍼포먼스, 순우리말 과거 시험과 ‘한글 사랑’ 글자 그림 공모전 시상식 등을 선보일 예정이다.   이 회장은 “전 세계의 많은 문자들 중 반포 기념일이 있는 문자는 한글이 유일하다”고 설명하며 “유네스코에 등록될 정도인 인류의 위대한 유산의 생일을 축하할 수 있어 자랑스럽게 생각한다. 많인 한인들이 참석해 의미를 함께 나누길 바란다”고 말했다.   이 이사는 “이번 한글날은 일요일인 만큼 많은 한인 동포 가족들이 행사에 참여해 1446년 훈민정음 반포의 역사적 의미와 배경 등을 다시 한번 되새기고 한인 2·3세대들에게 정체성을 함양할 수 있는 뜻깊은 시간이 되길 기대한다”고 전했다.   또 재단은 2021년 칼리지보드의 SAT II 한국어 시험 폐지에 따라 AP 한국어 과목 개설에 대한 필요성이 더 커지고 있는 상황에서 미주 한인 동포사회가 한글날과 훈민정음, 한국어에 대한 큰 관심과 성원이 필요한 때라고 강조했다.   한편, 지난해 뉴욕주가 10월 9일을 한글날로 지정하고 기념할 수 있도록 뉴욕주의회 한글날 기념 결의안 채택에 기여한 미주한국어재단은 지난 15년간 뉴욕·뉴저지 일원에 한국어 교사 지망 학생 약 50명에 장학금 지원을 이어오고 있다. 재단의 지원을 통해 교사 자격증을 수료한 한국어 교사들은 뉴욕·뉴저지주 23개 학교에서 한국어 교사로 활약하고 있다. 글·사진=심종민 기자 shim.jongmin@koreadailyny.com한글날 기념행사 미주한국어재단 이선근 뉴욕주의회 한글날

2022-10-06

미주한국어재단 장학생 모집…미주한국어재단 장학생 모집

미주한국어재단(회장 이선근)이 뉴욕·뉴저지 소재 정규학교 한국어 교사를 희망하는 장학생을 모집한다.   선발된 장학생은 뉴저지주 럿거스대 한국어교사 양성 프로그램과 뉴욕 퀸즈칼리지에서 제공하는 한국어 교사 자격증 취득을 위한 과목 이수시 필요한 학비의 일부를 지원받게 된다.   정규학교 교사 자격증 소지자가 한국어 교사 자격증 추가 취득을 위한 과목을 수강할 경우에도 선발해 장학금 혜택을 제공하며 이중언어 프로그램(한국어) 과정을 수강하는 학생에게도 장학금 혜택을 제공한다.     신청 자격은 ▶뉴욕과 뉴저지주 교육국이 정한 교사 임용을 위한 합법적 신분을 가진 사람(뉴욕주 또는 뉴저지주의 일반 교사 자격증 소지자 우대) ▶한국어와 영어 이중언어 구사자로 학사학위 이상(학부 GPA 3.0 이상)의 소지자 ▶미국 대학 입학을 위한 SAT·ACT·GRE·Praxis 등 표준시험에서 각 주 교육국이 요구하는 공식 영어 수학 능력 시험에 통과할 수 있는 사람이다.   장학생 신청을 희망하는 사람은 마감일인 오는 4월 21일까지 자기소개서와 이력서를 미주한국어재단(KLF: Attn. Dr. Sun G. Lee. 5900 Arlington Ave. #16-J, Riverdale, NY 10471)으로 보내면 된다.   문의 전화(347-229-3723), e메일(sglee1937@gmail.com), 웹사이트(www.klfusa.org). 심종민 기자미주한국어재단 장학생 미주한국어재단 장학생 장학생 신청 한국어 교사

2022-04-06

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