치안 사각지대 메트로…구호 뿐인 안전대책

경찰 배치 아직까지 시행 안돼
자체 경찰기구 설치도 말로만
운전자·승객들 불안감 더 커져
배스 "검색·경보 시스템 강화"

시민들을 위한 대중교통이 오히려 ‘흉기’가 되고 있어 실질적인 대책 마련이 시급하다는 목소리가 커지고 있다.
 
지난 25일 LA에서 발생한 버스 납치 사건으로 승객 한 명이 총격을 받고 사망하자 주요 언론과 승객 보호 단체들은 일제히 관련 정부 기관과 치안 당국을 성토하고 나섰다. 〈본지 9월 26일자 A-1면〉
 
엄밀히 말하면 관계 기관들이 오래전에 대책은 수립했지만, 적극적인 집행이 되고 있지 않다는 것이다.
 
지난 4월에 발생한 LA 메트로 버스 운전사들에 대한 연이은 폭행 사건으로 당국은 비상상황에 준하는 경계와 안전장치 마련을 선언했으나 7월 유니언 역과 사우스LA 역에서 또다시 칼부림 사건이 발생했다. 이어 6월 말부터 메트로 자체 경찰기구를 만들어 치안 확보에 나설 것이라고 밝혔지만, 아직 구체화하지는 않았다.
 

메트로 이사로도 재직하는 캐런 배스 LA 시장은 칼부림 사건 직후 무장 경관 배치 증강을 언급했지만 실제로 경관들의 배치 규모는 미미했으며 불안은 여전히 가시지 않았다.
 
사실상 대중교통에서 운전사와 이용객을 보호하겠다는 정부 대책은 구호로 끝나면서 범죄 억제 효과를 전혀 갖지 못했다.
 
LA타임스는 이른 아침이나 늦은 저녁에 버스를 이용해야 하는 승객과 운전자를 보호하기 위한 경찰력이 투입되지 않아 범죄 발생 억제에 문제가 많다고 26일 지적했다.
 
이 신문은 승객들과의 인터뷰를 인용해 “실제로 대중교통 이용객들이 경찰 경비가 이뤄지는 경우를 거의 보지 못했으며 운전자들도 고스란히 위험에 노출된 상태로 보인다”고 보도했다.
 
메트로 당국의 집계에 따르면 대중교통 운전자에 대한 폭력 사건은 5월(11건), 6월(14건), 7월(23건) 등 계속해서 늘고 있다.
 
사태가 확산하자 연방 정부까지 대책 마련에 나섰다.
 
연방 교통부는 25일 바이든 대통령의 행정명령을 통해 전국 700여 개 교통 기관에 운전자 보호 대책을 강구하라고 지시했다. 이에 따라 각 지역 교통 당국은 안전 점검과 운전자 보호를 위한 실질적인 방안을 제시해야 한다.
 
한편 배스 시장은 25일 보도자료를 통해 “LA 메트로는 현재 총기나 흉기를 휴대하지 못하도록 검색 시스템을 시험 운행하고 있으며 운전 중 신고를 위한 경보 시스템 및 운전자 보호막 설치를 더 서두르겠다”고 밝혔다.

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최인성 기자