[사설] 재외동포청 현안부터 해결 노력을

재외동포청(청장 이기철)이 출범 1주년을 맞았다. 재외동포 관련 정책을 총괄하는 재외동포청은 지난해 6월5일 많은 기대와 관심 속에 출발했다. 미주 한인을 비롯해 700만이 넘는 재외동포들에게는 숙원 하나가 해결된 것이다. 효과적인 동포정책 수립과 각종 민원 업무 창구의 일원화가 가능해졌기 때문이다.
 
재외동포청은 1년이라는 짧은 기간 동안 나름의 성과를 거뒀다는 평가다. 다양한 정책들이 발표됐고, 동포들에 대한 민원 서비스 업무의 개선도 이뤄졌다. 미주 한인들에게는 무엇보다 지난해 10월  오렌지카운티 애나하임 컨벤션센터에서 열린 세계한인경제인대회가 기억에 남는다. 재외동포청 출범 후 첫 행사인 데다 처음으로 해외에서 열렸다는 의미가 있기 때문이다.  
 
하지만 아쉽게도 아직 뚜렷한 성과는 없다. 이에 대해 이기철 청장은 본지와의 인터뷰에서 지난 1년을 조직 정비와 직원 보강, 관계 부처와의 업무 조정 기간이었다고 평가했다. 한마디로 구체적인 성과보다는 기초 작업에 집중한 시간이었다는 것이다. 이와 함께 이 청장은 동포정책 체계 확립, 정체성 함양, 동포 보호 및 지원 강화, 한인 네트워크 구축 등의 기본 계획도 밝혔다.  
 
이런 중장기 정책도 좋지만 한인들이 바라는 것은 현안 해결이다. 가장 시급한 것인 선천적 복수국적자의 국적 이탈 문제다. 이미 많은 문제점이 노출됐고 개선 요구도 많았지만 특별한 진전이 없는 실정이다. 복수 국적 허용 연령 하향 역시 말만 무성하지 구체적인 논의가 이뤄지지 않고 있다.  
 

이 청장은 재외동포 정책의 방향을 ‘동반성장을 위한 패러다임 구축’이라고 밝혔다. 재외동포들이 거주국에서 성공할 수 있도록 돕고, 재외동포는 모국 발전에 기여할 수 있도록 한다는 것이다. 그런데 이를 위해서는 한인들 앞에 놓인 걸림돌부터 없애주는 것이 순서다.