[사설] 이번엔 총격, 시민은 불안하다

LA지역에서 각종 범죄가 줄지 않고 있다. 떼강도·떼절도가 기승을 부리더니 총격 사건까지 이어진다. 급기야 지난 16일엔 하루 새 총격 사건이 3건이나 발생, 6명이 숨지는 상황까지 벌어졌다. 이날 총격 사건의 공통점은 길거리에서 피해자들이 발생했다는 점이다. 범죄와의 연루 가능성이 높다는 의미다. 아울러 노스할리우드,사우스LA, 롱비치 등 사건 발생 지역이 다양하고 사건 발생 시간도 오전, 오후, 밤 시간대 가리지 않아 주민들의 불안감이 높다. 한인타운서도 하반기에만 2건의 총격 사건이 있었다. 지난 9월 초 30대 남성이 총격을 당해 숨졌고, 독립기념일 연휴 기간에도 2건의 총격 사건이 발생했었다.  
 
최근의 총격 사건 증가도 경관 부족 문제와 무관하지 않아 보인다. 현재 LA경찰국(LAPD)의 경관 숫자는 8900여명으로 10여년 전의 9800명 대에 비해900명가량 적다. 당시보다 인구는 늘었는데 경관 숫자는 오히려 줄었다. 경찰력이 약해진 틈을 타 범죄자들이 활개를 치고 있다.  
 
가주는 다른 주와 비교해 상대적으로 총기 규제가 심한 곳으로 꼽히지만 결코 안전지역은 아니다. 지난 1월 범인을 포함 11명이 숨진 몬터레이 파크 댄스홀 총기 난사 사건도 이런 현실을 반영하는 예 가운데 하나다. 위험은 언제, 어디에나 도사리고 있는 셈이다.  
 
몬터레이 파크 사건으로 총기 규제 강화 목소리가 높아지면서 각종 규제안이 제시됐었다. 하지만 총기 문제를 근본적으로 해결할 수 있는 방안은 되지 못했다. 더구나 LA 시 정부는 노숙자 문제 해결에 정책 우선순위를 두고 있어 치안 문제는 뒷순위가 된 느낌이다. 그러나 시민의 안전은 노숙자 문제보다 더 중요하다. 위험한 시간에 위험한 장소에 가지 않는 것만이 방법이 되어서는 안 된다.