[사설] ‘인종차별 발언’ 시의원 사임 당연

인종차별 발언으로 물의를 빚었던 누리 마르티네즈 LA시의원의 의원직 사퇴는 당연한 결정이다. 그녀의 발언은 소수계 커뮤니티에 큰 상처를 남겼기 때문이다. LA시는 전국 대도시 가운데 가장 인종적 다양성을 보이는 곳이다. 이런 도시의 시의원이 편협한 인종관을 갖고 있었다는 것은 충격적이다. 더구나 그녀는 최초의 라틴계 여성 시의원으로 큰 기대를 모았기에 인종차별 발언 파문으로 인한 실망감은 더 크다.  
 
일부에서는 이번 사태를 선거구 재조정 과정에서의 커뮤니티간 알력 탓으로 분석하기도 한다. 하지만 그녀의 발언은 정치공학적 유·불리를 떠나 시의원의 기본 자질과 관련된 문제다.  
 
 마르티네즈를 비롯해 케빈 드레온, 길 세디오 등 3명의 시의원은 지난해 10월 선거구 재조정 관련 모임에서 동료인 마이크 보닌 시의원의 흑인 입양 아들을 ‘액세서리(accessory)’, ‘작은 원숭이(little monkey)’에 비유했던 것으로 밝혀져 충격을 줬다. 공개된 녹취록에는 또 ‘한인타운에는 키 작고 얼굴이 까만 사람들이 많다’거나 유대계와 아르메니아계에 대한 마르티네즈의 무례한 언급도 있는 것으로 나타났다. 이중 세디오 시의원은 인종차별 발언을 하지 않았다고 항변하고 있지만 조 바이든 대통령까지 3명 모두의 사임을 촉구하고 나섰다.  
 
물의를 빚은 나머지 2명의 시의원도 사임하는 것이 마땅하다. 그것이 지역구 주민과 LA시민들을 위한 최소한의 도리다.      
 

 아울러 LA시의회의 대대적인 개혁도 요구된다. LA시의회는 최근 시의원들의 잇단 부패사건 연루로 권위가 바닥까지 추락했다. 이런 상황에서 인종차별 발언 사태까지 불거지면서 신뢰마저 흔들리고 있기 때문이다.