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"워싱턴 살면서 이런 공기는 처음"

      "미국서 30년 이상 살았지만 워싱턴에서 이런 나쁜 대기 질은 처음 봅니다"   캐나다 퀘벡 지역의 산불 연기가 남풍을 따라 내려와 워싱턴을 비롯 미동부 지역에 대기오염을 일으키며 코드 오렌지와 코드 레드 대기오염 경보가 발령됐다.  워싱턴 주민들은 수십년 만에 체험하는 '대기오염'에 온종일 어수선했다.  워싱턴지역 한인들도 이번 상황에 당혹감을 감추지 못하고 있다.    락빌에 거주하는 박모씨는 “미국서 30년 이상 살면서 이런 일은 처음 겪는다”면서 “아침 출근길에 안개가 낀 것처럼 시야가 뿌옇게 보여 평소 출근시간보다 20여분 늦게 회사에 도착했다”고 말했다. 애난데일 지역에서 근무하는 정모씨는 “엔데믹 선언 이후 옷장에 넣어두었던 마스크를 다시 찾아서 착용했다”며 “이번일로 신선한 공기의 소중함을 새삼 깨달았다”고 말했다.   페어팩스 거주 김모씨는 “평소 아이들을 등교시킬 때 걸어서 학교에 데려다주는데 오늘은 퀘퀘한 냄새에 대기질이 너무 좋지않아 차량을 이용했다”고 말했다.   연방기상청은 워싱턴 등 대서양 연안지역과 동부지역 전체에 걸쳐 산불로 인한 분진이 뒤덮여 대기의 질이 상당히 낮아졌다고 밝혔다.    덜레스 공항과 레이건 공항, BWI 공항의 관제탑 시야는 4-5마일 수준으로 줄어든 상태다. 코드 오렌지는 최근 24시간내 오존 농도가 35.5 μg/m3 - 55.4 μg/m3로 대기오염에 민감한 주민의 건강을 해칠 수 있는 수준이다.   워싱턴지역정부연합회(MWCOG)는 8일(목)과 9일(금) 메릴랜드 볼티모어 지역과 북버지니아 지역 등에 코드 오렌지보다 한단계 높은 코드 레드 경보 발령이 우려된다고 전했다.    코드 레드보다 심각한 수준은 코드 퍼플, 코드 마룬이 있다. 전문가들은 되도록 경보가 해제될 때까지 외부활동을 자제할 것을 당부했다.   이런가운데, 최근 20년새 특히 동부 대서양 연안지역을 중심으로 심각한 공기오염 문제가 대두되고 있다.    미국 폐학회의 2022년 공기질 보고서에 의하면 대부분의 워싱턴메트로지역 오존농도 및 공기 질은 대부분 낙제등급인 F였다. 워싱턴지역 중심부에서 반경 30마일 바깥 정도로 나가야 C 등급(버지니아 라우던, 프린스 윌리엄 카운티) 정도였으며, 1백마일 이상 벗어나야 B와 A 등급이 나왔다. 김옥채 기자 kimokchae04@gmail.com워싱턴 공기 워싱턴메트로지역 오존농도 워싱턴지역 한인들 워싱턴 주민들

2023-06-07

워싱턴메트로지역 마지막 원자로 다음달 해체

 워싱턴 메트로 지역의 마지막 원자로 핵시설이 다음달 철거된다.     육군 공병대 볼티모어 지역대의 브렌드 바버 대장은 “다음달부터 버지니아 포트 벨보어 군부대 내에 위치한 원자로 해체작업에 들어간다”고 확인했다.   이 원자로는’육군 SM-1’ 원자로 방식의 핵시설로 건설돼 중급 규모의 핵발전 능력을 갖췄으나 지난 1973년 5월 가동을 중단했다.   원자로는 가동을 중단하더라도 인위적으로 핵분열을 멈출 수 없으며 핵분열이 끝날 때까지 기다린 후에에 완전한 해체작업을 할 수 있다. 이런 이유 탓에 핵에너지 발전을 ‘꺼지지 않는 불’로 불린다.     지진 쓰나미 피해를 입었던 일본 후쿠시마 원전에서 아직도 핵분열이 이뤄지는 이유도 여기에 있다.   육군 공병대는 “원자로 내의 핵물질과 액체 핵 폐기물 등은 안전한 장소로 옮겼으며, 원자로 외형 해체를 하기에 충분한 정도로 방사성 물질 검출치가 낮아졌다고 밝혔다.     하지만 일부 환경단체는 이 원자로 해체로 인해 방사능 유출 가능성을 제기하기도 한다.     버지니아 알렉산드리아에 위치한 기업 APTIM AECOM Decommissioning LLC이  7160만달러에 해체 작업 용역에 낙찰돼 공사를 맡게 됐다.     공병대는 해체공사 전후에 대기 방사능 수치를 모니터하고 이를 공개하겠다고 밝혔다.   해체작업은 다음달 시작해 2026년 상반기까지 계속된다. 당국에는 원자로 터에 다른 시설을 건설할 수 있는 시점을 원자로 폐기 완료일로 잡고 있다.     1957년4월 첫 가동된 이 원자로는 미국 최초의 상업용 전기 생산을 목적으로 건설됐으며  1973년 가동을 중단했으나 원자로 특성상 지금까지 핵분열을 계속해 왔다.     김옥채 기자 kimokchae04@gmail.com

2021-10-15

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