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[건강 칼럼] 시니어 요통 치료와 예방

지난 십년간 인간의 평균수명은 급격하게 증가해왔고, 최근 연구 결과에 의하면 60세 이상의 인구는 계속 증가하여 2050년에 이르면 지금의 3배 이상이 될 것이라고 한다. 시니어 인구의 증가에 따른 만성질환율 또한 증가세를 보이고 있다. 연구결과에 의하면, 시니어의 90% 이상이 만성질환을 하나 이상 앓고 있으며, 주로 고혈압, 관절염, 요통 등을 겪고 있는 것으로 나타났다. 이 중 요통은 통증과 일상생활 장애를 일으키는 가장 중요한 질환으로 65세 이상의 시니어들의 약 45%가량이 허리통증을 가지고 있는 것으로 알려져 있다. 둘 중 하나는 허리가 아프다는 말인데, 이렇게 빈번하기에 오히려 많은 사람들이 대수롭지 않게 생각하고 그냥 참고 넘어가는 경우가 많다. 제때 치료받지 못하고 병이 만성적으로 진행될 수록 허리 및 하지의 관절가동범위가 감소되고, 체력이 저하되며, 보행능력의 감소나 근 통증, 무력감 등 더욱 많은 문제가 야기된다. 특히 코로나 팬데믹을 거치며 운동부족 및 기타 여러가지 이유로 시니어들의 요통은 더욱 심해졌고, 건강관련 삶의 질 또한 낮아진 것을 병원 진료를 통해 느끼고 있다.     필자는 요통에 대한 치료방법으로 수술, 주사요법, 약물요법 등에 대하여 반대하지 않는다. 오히려 어떤 경우에는 한방병원에 온 환자들을 양방병원으로 돌려보내기도 한다. 반면에 많은 분들이 한방치료가 가지는 요통에 대한 치료효과에 대해 의문점을 가지고 있는 것들을 많이 보게 되다 보니 아쉬운 마음이 드는 것 또한 사실이다. 미국에서는 요통에 대한 한방치료, 특히 침치료의 효과에 대해 오랫동안 연구해 왔다. 마침내 WHO 및 미국정부에서 요통에 대한 침 치료 효과를 인정했고, 연방정부 보험인 메디케어에서 요통에 관한 침치료를 허용하기 시작했다.     요통에 대한 치료방법은 질환의 상태, 종류, 나이, 기타 다른 건강 상황에 따라 적절한 방법을 선택하는 것이 매우 중요한데, 시니어들의 요통의 치료방법은 젊은 사람들에 비해 비교적 보다 안전하고 비수술적인 방법이 추천된다. 식이요법으로 허리에 좋다는 음식을 찾아 드시는 것도 좋긴 하지만, 얼마큼이나 먹어야, 얼마나 오래 먹어야 나아질 수 있는지에 대한 연구결과도 가이드라인도 없는 상황이어서 먹지 않는 것 보다야 낫겠지만 적절한 추천을 하기가 어렵다. 운동요법은 그 효과와 예후가 좋은 방법 중 하나로 집에서도 쉽게 할 수 있는 방법들도 많이 있고, 자세만 교정하여도 좋아지는 경우가 많아서 시니어들이 꼭 해야 하는 치료법 중의 하나다. 또한 전문적인 운동방법을 이용한 물리치료 또한 시니어들의 요통에 많은 도움을 줄 것이다. 침 치료는 그 중에서도 가장 선호되는 방법 중 하나로, 부작용이 거의 없고, 치료효과 또한 매우 뛰어나다. 65세 이상의 시니어들이 가지고 있는 메디케어 보험을 통해 만성요통환자는 침 치료를 1년에 12번에서 최대 20번까지 받을 수 있다.     한국 속담 중에 ‘호미로 막을 것을 가래로 막는다’ 라는 말이 있다. 커지기 전에 처리하였으면 쉽게 해결되었을 일을 방치하여 놔두었다가 나중에 큰 힘을 들이게 된 경우를 비유적으로 이르는 말인데, 병 또한 그렇다. 심하지 않을 때 잘 관리하고 치료하는 것이 중요하다.     ▶문의: (213)487-0150 장예진 학장 / 동국대학교 로스앤젤레스건강 칼럼 시니어 요통 시니어 요통 시니어 인구 분들이 한방치료

2022-08-23

[건강 칼럼] 요통에 좋은 운동법

요통은 전 인구의 80%가 일생 한번은 경험한다고 할 만큼 가장 흔한 근골격계 질환으로 현재 시점의 유병률도 15~30%로, 열 명 중 두세 명은 현재 요통으로 고생하고 있다고 볼 수 있다.   요통은 허리 통증이 갑자기 생긴 것을 급성 요통으로, 3개월 이상 지속하는 경우를 만성요통이라고 한다.   허리통증의 기원은 기계적, 신경병적 원인이 대부분인데, 기계적 요통은 척추와 그 지지 구조에서 발생하며, 신경병성 요통은 신경근 자극 때문에 통증이 발생하는데, 기계적 통증은 주로 넓적다리와 엉덩이에 방사통증을 나타내고, 신경근병성 통증은 무릎 아래까지 확장되는 것이 중요한 차이점이라고 할 수 있다.   또한 기계적 요통은 주로 운동 때 심해지고 휴식하면 완화되는 데 반해 신경병성 요통 중 추간판 탈출증은 장시간 앉아있거나 허리를 앞으로 굽힐 때 증상이 악화하는 경향을 보이고, 척추관 협착증에서는 통증이 허리를 뒤로 젖힐 때 악화하고 앞으로 굽힐 때 줄어들며 보행 중에 다리가 무겁고 둔해져서 절뚝거리게 되는 것이 특징이다.   요통은 치료와 더불어 올바른 자세와 운동이 매우 중요한데, 요통이 있는 경우 누워있는 것이 허리에 가장 부담이 적으며, 앉거나 서는 자세는 허리에 부담이 된다. 특히 서 있는 자세는 허리에 가장 부담이 되니 가급적 오래 서 있는 것을 피하는 것이 좋다.   요통을 완화하기 위한 운동으로는 요가의 고양이 낙타 체조를 변형시킨 방법이 좋다. 양손과 무릎을 어깨 너비로 벌리고 기어가는 자세를 취하고, 낙타 동작은 숨을 들이쉬며 시선은 앞을 바라보며 허리를 바닥으로 움푹하게 내린 상태에서 5초간 유지하며, 고양이 자세는 반대로 숨을 내쉬며 시선을 배꼽 아래를 내려다보며 허리를 천장으로 둥글고 끌어올려서 10초간 유지하면 된다. 이러한 고양이 낙타 자세를 한 번에 15회씩 하루 2번씩 반복하면 허리의 근육을 이완시키고 디스크와 관절의 압력을 완화해주기 때문에 급성 및 만성요통과 기계적 및 신경병성 요통 등 모든 요통에 좋은 운동법이다.     또한 고양이 낙타 체조는 요통을 완화해주기도 하지만 근육의 유연성을 높여주고 관절과 디스크의 압력을 줄여주어 요통이 재발하지 않도록 예방할 때도 가장 좋은 운동법이다.   복부의 근육이 약해지면 복부가 나오고 체중이 앞쪽으로 치우치게 된다. 요추전만이 심해져서 요추 후방부위가 압력을 많이 받게 되어 요통이 발생하기 때문에 복근을 강화하는 운동을 추천한다. 복근운동은 허리 추간판의 압력을 2배 이상 상승시키기 때문에 급성 요통에서는 가급적 피해야 하며 아랫배가 나온 만성요통에 좋은 운동이다.   복근운동을 하는 방법은 바닥에 똑바로 누워서 두 다리를  편상태에서 45도가량 함께 들어 올리고 바닥에 닿기 바로 전까지 내렸다가 다시 들어 올리는 것을 30회 반복하는데, 1~2분 간격을 두고 세 번 시행하며 아침저녁으로 꾸준히 하면 복근이 키워지며 아랫배도 들어가게 된다.     요통 운동을 할 때 가장 중요한 점은 허리를 과도하게 구부리거나 뒤트는 동작을 하거나 갑자기 너무 무리하게 하는 것은 피해야 한다는 것이다. 이승덕 총장 / 동국대학교 LA건강 칼럼 운동법 요통 신경병성 요통 기계적 요통 요통 운동

2022-07-05

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