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LA시의원 증원 추진 맞쳐 ‘임기 6년안’ 부상

LA 시의회 의석 중 현재 홀수 지역구에서 6년짜리 임기를 허용해야 한다는 주장이 제기됐다. 현행은 지역구에 상관없이 4년이 임기다.   지난해 LA 시의원들의 인종비하 녹취 파문으로 만들어진 ‘시정개혁특별위원회(이하 특위)’ 소속 유니세스 헤르난데스(1지구)와 트레이시 파크(11지구) 시의원은 지난주 열린 회의에서 이처럼 주장했다.   특위에서 헤르난데스 시의원은 “의석수 확대가 이뤄지면 확대된 지역구 투표를 한꺼번에 해야 하는데 2032년에 첫 투표가 이뤄진다고 예상한다면 2026년에 있는 홀수 지역구는 추가 2년의 임기를 줘야 할 것으로 보인다”고 발언했다.     파크 의원도 “이 문제는 시 자체 규정에도 어긋난 예외가 되기도 하고 상당히 예민한 사안일 수 있다”고 전제하고 “그렇지 않으면 2036년을 기준으로 한다면 짝수 지역구에 6년 임기를 보장해야 하는 수순이 될 것”이라고 전했다.   이들 두 의원의 계획대로 된다면 15개 지역구에서 홀수 지역구 8곳에서는 4년이 아닌 6년짜리 임기를 가진 시의원을 선출해야 하는 매우 이례적인 상황이 발생하는 것이다.     특위는 지난 10개월 동안 독립적인 지역구 조정기구와 시 전체 의석수 확대에 대한 논의를 지속해왔다. 이중 지역구 조정기구에 대한 의견은 일반적인 공감대가 형성된 상태이지만, 구체적인 의석수 확대 범위와 시기는 아직 의견 차이를 좁히지 못하고 있다. 시의회는 이르면 내년 11월 주민투표를 통해 의석수 확대 규모까지 확정한다는 계획이다. 하지만 임기와 선거 시기 등이 확정되지 않으면서 내년에 주민투표에 부치기 힘들 수도 있다는 전망이 고개를 들고 있다.     소위 ‘6년 임기 시의원’에 대해 의회 내 반대 의견도 만만치 않다. 밥 블루맨필드 시의원(3지구)은 “결국 결정은 시민들과 유권자들이 하는 것인데 반대 의견이 클 것이 분명하다”고 말했다.     시청 정책 분석부서 관계자들은 원래 2030년 선거를 홀수 지역구에서 ‘2년 임기’로 만드는 방법을 고안했었지만, 시의원들은 당연히 이를 마땅치 않게 생각하고 있다.     헤르난데스 시의원은 “임기가 짧을 경우 시의회의 정책과 집행 구조를 볼 때 시민들에게 제대로 된 서비스를 하기 힘들다는 것을 우리 모두 잘 알고 있다”며 “2년보다는 6년이 더 낫다”고 주장했다.   파크 시의원은 “개인적으로 의석수 확대가 부정부패를 줄일 것이라는 자신감이 아직 없다”며 “주민들의 의견대로 확대가 불가피하다면 6년짜리 임기도 함께 고민해 결정해야 한다”고 주장했다.     한편 특위는 10월 중으로 그간의 활동을 정리해 본회의에 보고하고, 구체적인 주민투표 내용을 올해 안으로 확정한다는 방침이다. 최인성 기자 [email protected]시정개혁 의석확대 임기 시의원 의석수 확대 홀수 지역구

2023-09-25

"지역구 쪼개 한인 의원 더 뽑자"…29일 시정개혁 한인 공청회 개최

“권력이 소수에 집중될 때 부패를 부르고, 부패 속에 주민들의 목소리는 무시될 수밖에 없습니다. 개혁과 감시만이 정답입니다.”   LA 시청과 시의회에 대한 한인들의 개혁 요구는 강력했다. LA 한인타운에서 열린 독립적인 선거구 조정과 시의회 의석수 확대에 대한 주민 공청회에서 개혁을 요구하는 목소리가 분출됐다.   시정 개혁을 위해 민간 차원의 의견을 수렴 중인 비영리 단체 ‘아우어(Our) LA’가 주최하고 LA 한인회와 KYCC 등이 함께한 센트럴 지역 주민 공청회가 100여 명의 한인과 이웃 주민들이 참가한 가운데 29일 오후 LA 한인회관에서 열렸다.   지난해 인종 비하 발언 녹취로 시의원들이 줄사퇴하는 등 홍역을 치른 시의회는 올해 초 시정개혁특별위원회를 구성하고 시민들의 의견을 청취해 더욱 선명한 시정 운영과 선거구 조정에 나서겠다고 약속한 바 있다. 이에 따라 민간인과 학계 연구진으로 구성된 조직이 연구와 의견 수렴을 진행해왔다.   이들 조직은 대체로 ‘선거구 조정을 위한 독립적인 기구 구성’과 ‘의석수 확대(최대 31석)’가 필요하다고 주장해왔다. 시정개혁특위는 지난 28일 회의에서도 광역의원 선출의 필요성 및 혜택에 대해서 깊이 있는 논의를 진행했다.   이날 공청회는 선거구 조정, 의석수 확대 등을 주제로 현황 보고와 개별 그룹 토론 순서 등으로 진행됐다.   ‘아우어 LA’의 수잔나 코라세로 디렉터는 “100년 전 15개 지역구에서 의원 1인이 3만8000여 명을 대표했지만 지금은 지역구별 주민수가 26만 명을 넘어서고 있다”며 “시의원의 대표성을 세분화하는 것은 바로 대민 서비스가 더욱 확대되고 세밀해진다는 것을 의미한다”고 지적했다. 동시에 그는 “뉴욕, 시카고 등 주요 대도시의 현황과 비교하더라도 LA가 시의석 수를 확대하는 것은 자연스러운 것으로 볼 수 있다”고 말했다.   이날 한인 토론자들은 한인들을 대표할 시의원에 대해서도 의견을 활발히 제시했다.   토론에 참여한 제리 황(밸리)씨는 “한인들만의 지역구를 만든다면 타커뮤니티에서 반발이 있을 수도 있지만 LA시 내 20만여 명에 육박하는 한인들의 정서와 문화를 반영할 대표는 있어야 하지 않겠느냐”고 말했다.  또한 그는 “한인들을 대변할 광역 또는 지역구 의원이 반드시 필요하다고 보며 의사소통과 문화적 장벽을 느끼는 시니어들에게 이 사안은 매우 중요하다”고 여론을 전했다.   캐시 박(다운타운)씨는 “지역구 크기가 작아지면 한인들의 정치에 대한 관심과 참여도 더 늘어날 것으로 기대해볼 수 있고 동시에 2~3세들의 시청 진출도 늘어날 것”이라며 “범죄도 줄어들 수 있어 한인타운의 삶의 질도 당연히 높아질 것”이라고 의견을 냈다.   한인 단체 리더들도 이날 토론을 끝까지 지켜보며 목소리에 귀기울였다. 스티브 강 한인타운청소년회관(KYCC) 디렉터는 “비교적 참여도가 높지 않은 사안임에도 여러 세대에 걸쳐 다양한 의견을 들을 수 있어서 큰 소득으로 생각한다”며 “이번 토론회 의견이 가감 없이 시의회에 전달되기를 기대한다”고 전했다.   공청회 말미에는 일부 참가자들이 “통역 없이 한인들이 한국어로 진행하는 공청회도 몇 차례 열면 좋겠다”는 의견을 개진하기도 했다. 공청회에는 10·11지구 시의원실 보좌관들이 참석해 내용을 경청했다.   한편 현재까지 세 곳의 커뮤니티에서 공청회를 개최한 ‘아우어 LA’는 앞으로 3주 동안 밸리와 사우스 LA 등 지역에서 유사한 공청회를 통해 의견 수렴에 나선다. 공청회를 통해 취합된 주민들의 의견은 시의회 시정개혁특별위에 공식 보고된다. 최종 개혁안은 9월 중 시의회 본회의에서 논의되며 주민투표 여부 등을 결정할 예정이다. 최인성 기자 [email protected]한인 시정개혁 지역구별 주민수 la 한인타운 주민 공청회

2023-08-29

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