이기철 동포청장, 한인사회 여론 수렴…LA·SF·시카고 방문

23일 재외동포청과 LA총영사관은 이기철(사진) 청장이 26일부터 3월 1일까지 미국 시카고, 샌프란시스코, LA를 순차적으로 방문해 한인사회와 소통할 예정이라고 밝혔다. 재외동포청 측은 이 청장이 재미동포 약 100만 명(47%)이 거주하는 주요 도시 3곳에서 ‘한국의 정치·경제 발전상 알리기’ 등 재외동포청 주요 정책을 설명하고, 한인사회의 애로사항 등 여론을 청취할 예정이라고 전했다. 재외동포청에 따르면 이 청장은 26일 시카고에 도착해 현지 한인회관을 방문, 한인회 관계자들과 차세대 육성 사업 등 주요 현안에 대해 의견을 나눌 예정이다. 또한 중서부 지역 동포 50여 명을 초청해 ‘재외동포청 출범 100일 로드맵’을 설명하고 한인사회 건의사항을 듣는다. 이 청장은 27일 샌프란시스코로 이동해 현지 한인회관 리모델링 사업 완공과 개관식을 축하한다. 한인회관 준공을 기념한 동포간담회도 개최한다. 28일 오전 이 청장은 현지 코리안센터(Korean Center Inc)를 방문해 한국 알리기 방안도 논의한다. 같은 날 오후 이 청장은 LA로 이동해 오후 6시 용수산에서 동포경제인 간담회를 개최한다. 이 청장은 한인 경제인 20여 명을 초청한 자리에서 지난해 해외(오렌지 카운티)에서 처음 개최한 제21차 한인비즈니스대회 후속 조치를 점검하고, 현재 청이 추진하는 ‘재외동포 비즈니스 자문단’등 재외동포 네트워크 사업 참여를 독려할 예정이다. 재외동포청 측은 “이 청장은 방문 기간 동포들과 만나 제22대 국회의원 재외선거 참여도 독려할 것”이라고 전했다. 김형재 기자 kim.ian@koreadaily.com동포청장 한인사회 이기철 동포청장 시카고 방문 재외동포청과 la총영사관

2024-02-23

[뉴스 포커스] 동포청장 간담회가 실망스럽다는 이유

간담회의 사전적 뜻은 ‘정답게 서로 이야기하는 모임’이다. ‘정답게’ 라는 부사가 있는 것을 보면 형식에 구애받지 말고 서로 하고 싶은 이야기 주고받으라는 의미가 강하다. 한국 고위 인사들이 미국을 방문하면 꼭 챙기는 일정 가운데 하나가 간담회다. 대통령은 물론 국회의원, 일부 고위 공직자도 ‘동포간담회’를 갖는다. 한인들의 목소리를 직접 듣겠다는 목적이다. 그런데 열리는 간담회 숫자에 비해 실제 정책에 반영되는 것은 많지 않은 것 같아 실망스럽다. 얼마 전 LA를 방문한 이기철 재외동포청 청장도 동포간담회를 가졌다. 갓 출범한 동포청의 초대 청장이 해외 최대 한인사회의 목소리를 들어야 하는 것은 당연하다. 더구나 이 청장은 LA총영사를 역임했다. 한인들의 요구 사항을 잘 파악하고 있을 것이다. 그 때문에 이번 간담회는 질적으로 다를 것으로 기대했다. 동포 정책에 대해 내용 있는 질문과 답변이 오갈 것으로 예상했기 때문이다. 하지만 결과는 여느 간담회 수준을 벗어나지 못한 듯하다. 너무 기대가 컸던 탓인지 일부 참석자들 사이에서는 “실망스러웠다”는 반응까지 나온다. 우선 지적되는 것이 질문자들의 질문 내용이다. 현안에 대한 것보다 겉도는 내용이 더 많았다는 것이다. 심지어 일부는 본인이나 본인이 속한 단체 소개에 대부분의 질문 시간을 사용했다고 한다. 사전에 질문 내용을 조율한 것이 아닌가 하는 의문까지 들 정도라고 했다. 이런 질문자라면 본인이 왜 그 자리에 참석했는지조차 망각한 것이다. 이번 간담회 참석자들은 한인사회를 대표해 그 자리에 초청된 것이다. 주최자가 동포 정책을 총괄하는 공직자였기 때문이다. 따라서 질문 내용은 개인이나 특정 단체에 관한 것이 아니라 한인사회를 위한 것이어야 했다. 굳이 본인이나 본인 단체를 알리고 싶었다면 추가 발언을 통해서도 가능했을 것이다. 더구나 이번 간담회 참석자는 50명 안팎으로 대부분 LA와 오렌지카운티, 샌디에이고 지역의 단체장이나 단체 관계자들이었다고 한다. 한인사회가 한국 정부에 무엇을 요구하고 있는지 알만한 분들이라는 얘기다. 그런데도 현안 관련 질문이 많이 나오지 않았다는 것은 의외다. 끊임없이 이슈화 되고 있는 문제들도 있기 때문이다. 수동적인 태도와 무관심이 영향력 행사의 좋은 기회를 날려버린 셈이다. 비록 ‘정다운 분위기’는 연출되지 않더라도 동포 정책 책임자를 만난 기회에 집요하게 묻고 대책을 요구했어야 했다. 현재 한인사회가 한국정부에 요구하는 것 중 가장 시급한 것이 선천적 복수국적자의 국적이탈 문제다. 한국 대법원까지 갔지만 시원하게 해결되지 않고 있다. 그나마 그동안의 끈질긴 노력으로 일부 개선되긴 했지만 해당되는 2세들에게는 여전히 걸림돌이 되고 있다. 당장 미국 내 취업에도 제약을 받을 수 있기 때문이다. 이밖에 복수국적 허용 연령을 현행 65세에서 55세로 하향 조정하는 문제, 2세들의 한글 및 정체성 교육 지원 확대 등도 본국 정부에 요구하고 있는 내용이다. 물론 재외동포청이 나선다고 해서 일시에 해결될 사안들은 아니다. 동포청 단독으로는 처리가 어려운 것들이 많기 때문이다. 재외동포 관련 일은 한국 내 여론도 살펴야 하는 어려움이 있다. 이 청장은 한국 정부의 대외동포 정책 방향에 변화가 있다고 했다. 한국 정부가 지원하는 일방적인 관계에서 상호 ‘윈윈’할 수 있는 동반성장의 관계로 바뀌었다는 것이다. 이는 불합리한 규정들에 대해 한인사회가 더 큰 목소리로 개선을 요구할 수 있다는 의미일 수도 있다. 앞으로도 많은 한국 정치인들이 미주 한인사회를 방문하고, 그때마다 간담회도 열릴 것이다. 더구나 내년 초에는 한국 총선이 열린다. 한인사회를 위해 ‘정다운 간담회’는 잠시 포기하는 것도 방법이다. 김동필/논설실장뉴스 포커스 동포청장 간담회 간담회 숫자 간담회 수준 이번 간담회

2023-08-17

[사설] 동포청장이 들어야 할 목소리

이기철 초대 재외동포청장이 오늘부터 3박4일 일정으로 LA를 방문한다. 뉴욕과 워싱턴DC를 거쳐 LA를 찾는 이 청장은 방문 기간 빡빡한 일정을 소화할 예정이다. 동포간담회 등을 통해 한인사회의 목소리를 듣고 10월 오렌지카운티에서 열리는 세계한인비즈니스대회 준비 상황도 점검한다. 이 청장의 여러 일정 가운데 주목되는 것은 로즈데일 묘지 참배와 미주한국학교총연합회(KOSAA) 한국어 교사 학술대회에서의 기조 강연이다. LA한인타운 인근에 있는 로즈데일 묘지는 애국지사를 비롯해 많은 이민 선조들이 잠들어 있는 곳이다. LA총영사들의 부임 첫 공식행사가 로즈데일 묘지 참배인 것도 이런 이유다. LA총영사를 역임한 이 청장도 그 의미를 잘 알고 있을 것이다. 아마 LA총영사 부임 당시처럼 초대 동포청장으로서 새롭게 각오를 다지려는 목적이 있을 것으로 보인다. 한국어 교사들을 대상으로 한 기조강연도 남다른 행보다. 동포청은 한국학교 운영 활성화를 통한 차세대 인재 양성, 이들과의 유대 강화가 역점 사업 가운데 하나라고 밝혔다. 이런 측면에서 이번 기조강연은 청장이 직접 한국정부의 차세대 육성 방침을 설명하고 현장의 목소리도 듣는 기회가 될 것이다. 미주한인사회도 이 청장의 활약에 많은 기대를 갖고 있다. 다양한 해외공관 근무 경험으로 750만 해외 한인사회에 대한 이해도가 높고 전문성도 갖췄다는 평가를 받고 있기 때문이다. 지난 6월 출범한 동포청은 인력 확보 등 본격 가동에 필요한 골격을 조만간 갖출 것으로 알려졌다. 이런 시기에 청장이 한인사회 여론 수렴에 나선 것은 의미가 있다. 다만 이 청장은 특정 인사들이 아닌 다양한 한인들의 목소리를 들어야 한다. 그래야만 한인들의 진정한 요구 사항이 무엇인지, 한인사회 발전을 위해 어떤 지원이 필요한지 알 수 있을 것이다. 이 청장의 이번 방문이 재외동포정책의 기본 틀을 만드는데 도움이 되었으면 한다. 사설 동포청장 목소리 초대 동포청장 해외 한인사회 한인사회 여론

2023-08-09

개명 논란 ‘한상대회’ 명칭 전격 변경

세계한상대회 명칭이 전격 변경됐다. 한국 정부의 졸속 개명 논란〈본지 7월 22일 자 A-1면〉이 불거진 가운데 제21차 대회 개막 80여 일을 앞두고 내려진 결정이다. 재외동포청(청장 이기철.이하 동포청)은 23일 보도자료를 통해 세계한상대회 운영위원회가 대회 명칭을 ‘세계한인비즈니스대회(세계한상대회)’로 수정하고 21차 대회부터 사용하기로 결정했다고 밝혔다. (포스터) 또한 동포청이 주최 기관으로 추가됐다. 반면, 미주한인상공회의소총연합회(이하 미주총연)는 주관처에서 제외됐다. 개명안은 지난 21일(한국시간) 열린 43차 운영위원회 온라인 화상회의를 통해 확정됐다. 지금까지 사용해온 ‘한상’ 명칭은 병기하기로 하고 행사 영어명인 ‘2023 World Korean Business Convention(WKBC)’은 그대로 유지했다. 변경된 명칭은 첫 해외개최를 앞두고 글로벌 시대에 걸맞은 미래지향적인 명칭이 필요하다는 참가 기업들의 목소리를 반영했다. 전 세계 상공인들이 쉽게 이해할 수 있고 과거와 달리 전방위적 분야에서 사업을 펼치고 있는 해외 한상들을 모두 포괄한다는 의미를 담았다. 행사 슬로건도 새롭게 단장했다. 기존의 슬로건인 ‘인류를 위한 스마트한 한상(Smart Hansang for Humanity)’에서 새 출발과 한미동맹 70주년의 의미를 담은 ‘한상의 새로운 시작, 한미 비즈니스 동맹과 함께(Korea-USA Business Alliance, Stronger Together)’로 바뀌었다. 행사 로고도 기존 영문인 ‘HANSANG’에서 ‘WKBC’로 변경됐다. 세계한상대회 명칭은 1차 대회(2002년) 때부터 사용돼 왔다. 각국의 한인 상공인을 위한 대회라는 의미를 담았었다. 하지만 첫 해외 대회 준비 과정에서 한인 2세와 타인종에게 ‘한상’이라는 표현을 이해시키는 데 어려움이 있다는 지적이 있었다. 또, 동포청 출범 후 처음으로 해외에서 열리는 대회의 의미를 보여줄 수 있는 명칭의 필요성이 제기되면서 개명을 놓고 논란이 커졌다. 이기철 동포청장은 “이번 대회는 한국 정부의 국정 목표인 글로벌 중추 국가 건설에 있어 중요한 역할을 수행하게 된다”며 “동포청은 공동주최기관으로서 이번 대회를 과거보다 더 많은 동포 기업인과 한국 중소기업, 해외 현지기업들이 참여하고 참가 기업들에 실질적 이익을 줄 수 있는 지속성 있는 장으로 만들기 위해 최선을 다하고 있다”고 밝혔다. 대회장을 맡은 하기환 한남 체인 회장은 “명칭은 변경됐지만 21차 대회 횟수와 부제로 세계한상대회를 남겨 놓았다”며 “앞으로 남은 과정에 도움을 주면서 성공적인 대회를 만들도록 힘쓰겠다”고 말했다. 이번 개명으로 지난 1년여간 한국을 오가며 기업 유치 등 대회 준비에 전력을 다한 조직위 입장에서는 기존 웹사이트 업데이트는 물론 홍보물까지 새로 제작해야 하는 등 어려움이 많을 것으로 예상하고 있다. 한편, 이번 대회 참가신청은 내달 15일까지 홈페이지(WKBC.us)를 통해 할 수 있다. 박낙희 기자 park.naki@koreadaily.com한상대회 개명 세계한상대회 명칭 세계한상대회 운영위원회 이기철 동포청장

2023-07-23

[사설] 동포청장 약속 지켜져야 한다

미주를 포함 750만 재외 한인의 숙원이던 재외동포청이 마침내 지난 5일 출범했다. 한국 정부의 재외동포 정책이 진일보했다는 측면에서 환영할 일이다. 아울러 직업 외교관 출신으로 해외 최대 한인사회가 있는 LA의 총영사를 역임한 이기철 초대 청장의 임명도 의미가 있다. 우선 동포청 출범은 한국 내에서도 인식 전환의 계기가 되어야 한다. 한국에는 재외 한인들에 대해 일부 부정적인 시각도 존재한다. ‘한국이 싫어 떠났다’ 거나 ‘도움만 받으려 한다’는 등의 주장이다. 그러나 이는 편협한 생각이다. 세계 각지의 한인사회, 그리고 다양한 분야에서 활약하는 한인 후세들은 한국의 소중한 자산이다. 활용 방법에 따라 한국의 국익에 큰 도움이 될 수 있다는 의미다. 따라서 동포청은 한국 내에서 이런 점을 강조하는 홍보를 해야 한다. 다음은 종합적이고 장기적 안목의 동포정책 수립이다. 그동안의 동포정책은 정권이 바뀔 때마다 온도차가 있었다. 재외 한인사회에 관심을 갖는 정부가 들어서면 여론 수렴, 정책 개발이 적극적이었지만 반대의 경우엔 잠잠했다. 전담 기관의 부재가 원인이었다. 이제 전담 기관이 생긴 만큼 한인 후세들까지도 포괄하는 장기적 안목의 정책들이 나와야 한다. 현안들은 시급히 해결해야 한다. 선천적 복수국적자 국적이탈 문제는 무엇보다 중요한 이슈다. 지난해 국적이탈 가능 시기를 ‘만 18세가 되는 해 3월31일까지’에서 ‘본인이 원할 때’로 완화하긴 했지만 관련 절차는 여전히 복잡하다. 또 65세 이상인 복수국적 허용 연령을 하향 조정하는 것에도 한인들의 관심이 높다. 이 밖에 한인들은 투표권 행사를 쉽고 편하게 할 수 있도록 해주는 것도 요구하고 있다. 이 청장은 출범식 후 간담회에서 “재외동포의 손톱 밑 가시를 빼고 차세대 동포의 정체성을 강화하겠다”고 밝혔다. 구체적이고 실질적인 역할을 하겠다고도 강조했다. 이를 위해 동포사회의 여론도 적극적으로 수렴해 변화를 체감할 수 있도록 하겠다고 했다. 이 청장의 약속이 지켜지기를 바란다.사설 동포청장 약속 동포청장 약속 재외 한인사회 재외동포 정책

2023-06-07

"이기철 전 총영사 동포청장 내정 지지"…47개 한인단체 성명서 발표

미주한인회총연합회와 미주한인상공회의소총연합회 등 주요 한인단체가 재외동포청 초대 청장으로 내정된 이기철 전 LA 총영사를 지지하고 나섰다. 29일 LA지역 등의 47개 한인단체는 회장 명의 성명서를 통해 “이기철 전 LA총영사의 재외동포청장 내정을 크게 환영하고 지지한다”고 밝혔다. 이들 단체는 우선 재외동포청은 한국과 재외동포가 협력하고 상생하기 위해 출범하는 기관이라고 의미를 부여했다. 이어 성명에서 “재외동포청의 역할과 기능은 재외동포의 일상과 직결되는 문제”라며 “750만 재외동포 사업을 총괄하는 재외동포청장은 직무상 전문성과 동포업무에 대한 애정과 관심, 업무추진력을 갖춘 인사여야 한다”고 강조했다. 특히 한인 단체장들은 성명에서 “이기철 전 LA총영사는 2016년 4월부터 2017년 12월까지 LA총영사관에서 재직하며 ▶민원시간을 과거 평균 2시간에서 20분으로 단축 ▶영사관 ID 발급 ▶애리조나주 한국면허증 상호인정 등 성과를 냈고, 공관장 시절 동포사회에 적극적으로 협력하는 등 전문성을 갖춰 재외동포청장 적임자”라고 지지했다. 47개 주요단체는 세계한인회총연합회, 세계한상대회조직위원회, 미주한인회서남부연합회, 오렌지카운티한인회, 샌디에이고한인회, 애리조나한인회, 라스베이거스한인회 등이다. 김형재 기자동포청장 한인단체 재외동포청장 내정 한인단체 성명서 재외동포청장 적임자

2023-05-30

"동포청장 첫 과제는 국적법"…조현동 대사 기자간담회

주미한국대사관 조현동(사진) 대사가 한인 언론인들과 간담회를 갖고 신임 대사로서 포부를 밝혔다. 조 대사는 6월 공식 출범하는 재외동포청에 대한 기대를 밝히며 “초대 청장의 가장 첫 과제는 국적법 문제 개정 및 해결이 될 것”이라고 말했다. 조 대사는 “재외동포청 출범은 미주 및 범세계 동포사회 발전을 획기적으로 가속하는 이정표가 될 것”이라며 “각국 대사관과 외교부 여러 부처로 나뉘어 있던 동포들을 위한 각종 서비스가 집중화되며 국적법 문제 등 동포들이 원하는 각종 현안과 민원들이 보다 효율적이고 원만하게 해결될 것으로 생각한다”고 밝혔다. 이와 함께 조 대사는 모두 발언을 통해 23년 전 주미대사관에 1등서기관으로 부임해 영사 업무를 관장했다고 워싱턴과 첫 인연을 공개하기도 했다. 이어 그는 한미동맹 60주년인 10년 전 당시 다시 정무공사로 워싱턴에 복귀해 각종 사업을 진행한 이후, 정확히 10년 후인 2023년 한미동맹 70주년을 맞아 미국대사로 부임한 이력을 소개했다. 조 대사는 “부임과 동시에 대한민국의 국력 신장과 최고의 한미동맹 수준을 느낄 수 있었던 윤석열 대통령의 국빈방문을 총책임 할 수 있어 영광이었다”고 말했다. 이와 함께 조 대사는 “앞으로의 70년 한미동맹의 장을 연 이번 윤 대통령의 국빈방문 성공을 워싱턴 동포 여러분들과 함께 축하할 수 있기를 바라며, 워싱턴 동포사회가 전국의 한인 권익 신장 등 여러 측면에서 중심역할을 한다는 자부심을 갖고 역량을 결집해주길 희망한다”고 말했다. 그는 “미주 한인사회와 대한민국의 발전은 한인 이민 120년간 사실상 함께 이룩됐다”면서 “260만 동포들을 위해 미대륙 14개 총영사관에 근무하는 직원들과 합심해 노력하겠다”고 인사했다. 한편 이번 동포 언론 간담회는 이례적으로 대사관저가 아닌 워싱턴 한인타운인 버지니아 애난데일 한강 음식점에서 이뤄져 눈길을 끌었다. 조 대사는 이날 식당 관계자들을 격려하며 “코로나로 타격을 입지 않았느냐”고 질문하며 한인 상권에 대한 염려와 성원을 전하는 등 동포 사회와의 친밀감을 과시했다. 이날 간담회에는 주미대사관 권세중 총영사, 이지호 참사관, 김민지 서기관 등이 배석했다. 박세용 기자기자간담회 동포청장 주미한국대사관 조현동 워싱턴 동포사회 각국 대사관

2023-05-18

미주중앙일보 - 미주 최대 한인 뉴스 미디어