[손원임의 마주보기] '흑백 논리는 창의적 사고의 적이다'

나는 어린이의 창의적 사고가 성장 발달하는 그 본질에 대해서 다음과 같이 세 가지의 명제로 짧게 요약 정리하고 싶다. 우선, “흑백논리는 창의적 사고의 적이다.” 그리고 “이분법적 사고는 융통성의 반대다.” 그러나 “어린이가 세상에 대해서 갖는 순수한 경이로움은 열린 사고와 창조적 발견으로 가는 정도이자 튼튼한 토대가 된다.”     따라서 우리의 소중한 어린이들이 자라면서 ‘자발적 경이로움’과 호기심을 계속 보지하고 살려 나갈 수 있도록 하자. 그리고 어른은 아이들의 마음이 활짝 열리고, 그들이 꿈을 이루고 빛을 내고 만개할 수 있도록 지원과 지지를 아끼지 않고 도와주어야 한다. 성장해가는 아이의 호기심을 없애고 기를 죽이면, 남는 것은 수치심과 우울과 불안감이다. 왜냐하면 매사에 자신이 항상 틀린 것은 아닌지 걱정하고, 자신의 선택과 결정에 자신이 없다 보면, 결국 정신적으로 연약해지고 심약해질 수밖에 없기 때문이다. 그러면 독립적인 존재로서 자립하기가 어렵고 자존감 없는 삶을 겨우겨우 살게 된다.     그러므로 교육적으로 가장 중요한 것은, 어른이 아이에게 순종과 복종을 강요하지 않고, 아이들의 순수한 아이디어에 호응하고 맞장구를 쳐주어야 한다는 점이다. 그래야 아이들이 자신의 눈으로 보고 관찰한 것을 자신 있게, 자유롭게 글과 그림 그리고 말과 행동으로 표현하고 싶어한다. 나는 “창조성이란 눈사람의 얼굴과 머리를 ‘하얀 눈’이 아니라, 기꺼이 ‘노란 해’나 ‘파란 별’로도 그릴 수 있는 재미와 재치가 항상 살아 있어야 가능하다”고 본다.     결국 성인이 되어서 과학과 종교 둘 다를 받아들이며 사는 것도 철저한 흑백논리가 결코 삶의 완전한 논리도 방법론도 될 수 없다는 자명한 이치가 아닌가 말이다. 그래서인지 세상에는 자신들의 입장과 의사를 분명하게 밝히지 않는 과학적 종교자나 종교적 과학자가 참 많다. 사실상 우리 인생살이에 있어서 과학과 종교(신앙) 둘 중 하나만 믿고 선택하고 따른다는 것은 어쩌면 현실적으로 불가능에 가깝다. 물론 여기서 무엇을 강하게 믿고 의존하는 행위에는 온갖 미신과 잡신, 또 ‘행운의 부적(lucky charm)’과 마스코트, 점/사주, 굿(exorcism), 징크스를 다 포함해서 하는 말이다. 그리고 불완전하고 나약한 인간의 모습과 행위의 예들은 다음처럼 수없이 많다.     어떤 자녀들은 그들의 부모가 시험 당일에 “너 오늘 시험을 아주 잘 볼 거야!”라고 말하는 것을 아주 싫어한다. 왜냐하면 그 말로 인해서 오히려 시험을 망치게 된다는 아주 이상하고 말도 안 되는 믿음이 있기 때문이다. 이는 영어의 ‘jinx(징크스)’에 해당한다. 또는 아침에 아내가 출근하는 남편에게 잔소리하면, 남편은 그날 하루 종일 모든 운수가 나쁠 것이라고 왕짜증을 내며 문을 박차고 나가 버린다. 혹은 어떤 젊은이는 빨간색 팬티를 입어야 미팅이 성사된다는 등의 전혀 합리적이지 않은 사견을 따른다. 마치 ‘13일의 금요일’처럼 말이다.     다른 우스갯소리로, 과학과 의학, 신기술을 배우고 다루는 의대 레지던트들 사이에서도 ‘오늘은 환자수가 좀 적고 덜 바쁘겠지’라고 확신한 날이면, 그날은 이상하게도 정반대로 환자수가 엄청 많고 정신없이 바쁘게 된다며 쉬쉬하는 것을 볼 수 있다. 게다가 스포츠 분야와 정치계 등을 포함해서, 어떤 이는 럭키 세븐(7)이나 복 삼(3)을 절대적으로 신봉하고, 또 어떤 이는 각종의 부적 또는 행운의 마스코트를 몸에 지니거나 가방 등에 달고 다니며 영적으로 위로를 받고 심적으로 의존한다.   이처럼 많은 사람들이 자기 나름대로 의식적이든 무의식적이든 간에 일종의 사회문화적 배경 혹은 개인적으로, 나아가 어떤 은밀한 이유로 해서, 매우 비합리적이며 결코 논리적이지 않은 믿음이나 신조를 갖고 살아가는 것이다.     나는 인간이 거대한 우주의 아주 작은 점에 불과한 존재로서, 수많은 두려움을 이겨내고자 하는 행동들이 충분히 이해가 간다. 이는 인간 삶의 아주 자연스러운 이치이자 생활 방식이다. 그러나 사람들이 각자가 따르는 자신만의 믿음이나 신념을 아무리 겉으로 그럴듯하게 또 세련되게 갖가지 미사여구로 포장한다 해도, 그 어떤 것도 인간 모두에게 만사형통으로 적용될 수는 없다. 그러므로 어른이라는 이유로 아이에게 자신의 잣대에 의한 얼토당토않은 논리를 함부로 강요하지 말자. 슬프고 안타깝게도 너무 지나친 흑백논리는 우리 아이들의 창의력 계발을 저해할 뿐이다. (전 위스콘신대 교육학과 교수, 교육학 박사)   손원임손원임의 마주보기 흑백 논리 흑백 논리 종교적 과학자 과학적 종교자