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국경지역 팽팽한 긴장감

샌이시드로와 오타이메사 등 샌디에이고 국경지역 일대에 최근 팽팽한 긴장감이 맴돌고 있다.   코로나 19 확산 방지를 목적으로 불법 입국자를 체포 즉시 국경에서 추방하는 것이 가능하도록 규정하고 있는 '타이틀 42(Title 42)'가 오는 11일로 마감 되는데 트럼프 전 도널드 대통령 시절 채택된 이 정책이 종료될 경우, 샌디에이고 국경지역을 통해 불법입국을 시도하는 케이스가 더욱 급증할 것이 확실시되기 때문이다.   샌디에이고와 국경을 사이로 마주하고 있는 멕시코 티후아나 지역에는 현재 1만5000여 명의 중남미 출신 입국 희망자들이 국경을 넘어 가기 만을 기다리며 대기 중인 것으로 알려졌다. 이들의 가장 큰 희망은 국경을 넘자마자 정치적 망명 절차를 밟는 것으로 가능성은 매우 희박하지만 미 정부로부터 망명이 받아들여질 경우, 합법적 정착이 가능하다.     더구나 지난해 연방정부는 하루 200명 정도의 입국을 허용하겠다고 밝힌 바 있는데 하염없이 국경통과 기회를 엿보고 있는 이들에게 이 약속은 실낱 같은 희망이 되고 있는 것이다. 실제로 연방정부의 하루 200명 합법입국 허용 약속이 공개된 이후에는 티후아나의 국경지역에는 하루 수백여명의 중남미 출신 이민 희망자들이 더 늘어나는 것으로 나타났다. 날로 증가하는 이들을 수용하는 것도 미멕시코 양국 국경지역의 골치 아픈 문제로 떠오른지 오래다.   양국의 여러 시민단체들이 이들 입국 희만자들을 돕기 위해 국경 이남의 멕시코 측에 보호소를 운영하고 있지만 자금부족 등으로 인해 큰 어려움을 겪고 있다. 양국 정부가 가장 우려하는 것은 미국정부가 약속대로 하루 200명 정도의 입국을 허용할 경우, 이 입국기회를 잡기 위해 몰려드는 입국 희망자들로 인해 무질서한 상황이 벌어질 뿐만 아니라 하루 200명 안에 속하지 못하는 입국 희망자들이 곧바로 불법 입국자로 돌변할 가능성이 매우 높기 때문이다. 김영민 기자국경지역 긴장감 샌디에이고 국경지역 입국 희망자들 합법입국 허용

2023-05-02

미-멕 국경 재개…상권 정상화 기대감

코로나19 팬데믹 이후 비필수 목적의 방문자들에 대해 통과를 제한해 왔던 국경검문소들의 폐쇄조치가 풀림에 따라 샌디에이고 국경지역의 경제회복에 대한 기대감이 커지고 있다.   국무부는 지난해 3월 이후 미국과 멕시코 및 미국과 캐나다 국경 검문소에 적용해왔던 국경폐쇄조치를 지난 8일 일제히 해제했다. 이에 따라 샌이시드로, 오타이메사, 데카테 등 3개 국경검문소가 이날을 기해 팬데믹 이전과 같이 관광이나 쇼핑 등 필수목적 외의 방문객에게도 문을 개방했다.     다만 이들 국경검문소를 통해 미국에 입국하기 위해서는 입국을 위해 요구되는 서류 외에 18세 이상의 통과객은 코로나19 백신접종 증명서를 지참해야 하며 내년 1월부터는 모든 방문자들의 백신접종증명 소지가 의무화된다.   국경검문소들에 대한 폐쇄조치가 해제됐다는 뉴스가 전해지자 샌디에이고 정재계는 일제히 환영의 목소리를 내고 있다. 토드 글로리아 샌디에이고 시장은 “미ㆍ멕시코 국경검문소의 폐쇄조치를 풀기 위해 그동안 수많은 노력을 경주해왔다”면서 “이번 해제조치로 인해 그동안 위축될 대로 위축된 샌디에이고 국경지역 상권이 빠르게 정상화되고 로컬 경제가 회복되는데 큰 도움을 줄 것”이라고 밝혔다.   전통적으로 샌이시드로를 중심으로 하는 샌디에이고 국경지역의 상권은 매출의 상당부분을 국경을 넘어온 멕시코 고객들에게 의존하고 있는데 지난해 3월 이후부터는 이들 멕시코 고객들의 미국 입국이 금지되면서 고객이 급감하고 매상도 턱없이 줄어 큰 타격을 입은 바 있다.   이 같은 분위기를 반영하듯 국경폐쇄조치가 해제되기 하루 전인 7일 저녁시간대부터 샌이시드로 국경검문소의 미국측 검문소는 통과를 기다리는 사람들로 북새통을 이뤘으며 이로 인해 국경 바로 남쪽의 티후아나시까지 교통체증이 빚어진 것으로 알려졌다. 국경세관보호국(CBP) 당분간 국경통과객들이 급증할 것이라며 주중에는 오전 4시부터 오전 9시, 주말에는 오후 2시 이후에는 가급적 국경 통과를 자제해 달라고 당부했다.   한편 샌이시드로와 오타이메사 국경은 24시간 연중무휴로 운영되며 데카테 국경은 오전 6시부터 오후 10시까지만 운영된다.     송성민 기자샌디에이고 샌디에이고 국경지역 상권 정상화 백신 접종증명서 필수

2021-11-09

내달 국경 재개방

연방정부가 다음달 8일부터 코로나19 백신접종 완료자를 대상으로 미·멕시코 및 미·캐나다 국경 통과를 전면 허용하기로 했다. 팬데믹 이후 비필수 목적 외의 국경 통과를 금지한 이후 위축될 대로 위축된 샌디에이고 국경지역 경기회복에 대한 기대감이 한껏 높아지고 있다.   국토안보부는 “코로나19 백신접종을 완료한 사람들에 대한 멕시코와 캐나다 국경을 통한 입국을 11월 8일부터 허용한다”고 발표했다.     발표에 따르면 미등록 이민자를 제외한 합법 입국자들은 국경세관보호국(CBP)의 통상절차에 따라 미국에 입국하면서 백신접종을 마쳤다는 사실을 입증해야 한다.     미국 입국 시 인정되는 백신은 화이자, 모더나, 얀센(존슨앤드존슨) 등 미국에서 승인한 백신뿐 아니라 아스트라제네카처럼 세계 보건기구(WHO)가 승인한 백신도 허용된다.   백신접종 완료자들에 대한 미·멕시코 국경의 개방 소식을 전해 들은 샌이시드로와 오타이메사 등 국경지역 커뮤니티는 일제히 환영의 뜻을 내고 있다. 국경에 인접해 있다 보니 전통적으로 이들 지역의 상권은 멕시코 고객들에게 거의 의존해왔다. 지난해 3월 이후 비필수 목적 외의 국경 통과가 금지되면서 매상이 급감해 폐업하는 업체들이 상당수에 달하는 것으로 알려졌다. 실제로 평소 주말이나 특정 휴일이면 주차공간을 찾기 힘들 정도였던 라스 아메리카스 프리미엄 아웃렛의 경우는 팬데믹 이후 주중이나 주말 할 것 없이 한산한 모습을 줄곧 보여왔다.   토드 글로리아 샌디에이고 시장은 이와 관련 “연방정부의 이번 조치로 국경 인근 지역 비즈니스가 정상화되고 로컬 경제를 회복하는데도 큰 도움이 될 것”이라고 말하고 국토안보부를 비롯한 연방정부의 관련 부처 관계들에게 고마움을 전했다. 그동안 자신과 함께 연방정부를 상대로 조속한 국경 개방을 촉구해온 출라비스타와 내셔널시티, 그리고 임페리얼 비치의 시정부 관계자들에게도 감사의 뜻을 밝혔다.   송성민 기자

2021-10-15

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