“조닝 변경 통해 퀸즈에 저렴한 주택 늘릴 것”

도노반 리차드 퀸즈보로장 라운드테이블
저렴한 주택 확대·퀸즈 병원 병상 확대 추진

13일 아시안 미디어 기자들을 대상으로 진행된 온라인 라운드테이블에서 발언하는 도노반 리차드 퀸즈보로장.

"플러싱에 사는 시니어도, 퀸즈커뮤니티칼리지에 다니는 젊은 학생도 집값을 감당할 수 있도록 저렴한 주택을 늘리겠습니다."
 
13일 아시안 미디어 대상 라운드테이블에서 도노반 리차드 퀸즈보로장은 '퀸즈 내 저렴한 주택 확대'를 강조했다.  
 
퀸즈보로장으로서 퀸즈에서 가장 시급하게 해결돼야 할 문제는 무엇이냐는 질문에 리차드 보로장은 "너무 다양한 문제가 있긴 하다"며 입을 뗐다.  
 
그가 첫 번째로 꼽은 문제는 저렴한 주택이 부족하다는 점. 이에 대한 해결 방안으로 그는 "조닝 변경을 계획하고 있다"고 전했다. 조닝 변경을 통해 ▶자메이카에 2000개 유닛 ▶라커웨이비치 인근에 1만개 유닛 ▶크리드무어캠퍼스에 2200개 유닛의 저렴한 아파트를 지을 수 있도록 주지사와 얘기 중이라는 설명이다.  
 

두 번째로 리차드 보로장은 '헬스케어 문제'에 대한 얘기를 꺼냈다. 퀸즈에 병원이 부족하기 때문에, 플러싱과 자메이카 등 병원에 병상을 늘리기 위한 계획도 추진 중이라고 설명했다.
 
마지막으로 그는 "지금은 무엇보다도 연방지원금을 지키는 것이 가장 큰 문제"라고 강조했다. 도널드 트럼프 행정부가 연방지원금을 삭감할 경우, 뉴욕시 교육 및 아동 서비스에 큰 영향이 미칠 것이기 때문이다. 현재 트럼프 행정부는 연방정부의 보조금 등 지출을 제한하려고 추진 중인데, 2024~2025회계연도 뉴욕시 예산의 약 10%가 연방정부에서 지급받을 보조금으로 확인됐다.  
 
찬반 논란이 이어지는 플러싱 씨티필드 인근 카지노 설립 계획에 대한 의견을 묻는 질문에는, "솔직히 카지노 설립에 있어 엄청난 지지자는 아니지만, 스티브 코헨 메츠 구단주의 카지노 설립 계획에는 좋은 부분이 많다고 생각한다. 중산층을 위한 일자리가 대거 창출될 것이기 때문"이라고 전했다. 앞서 지난해 9월 메츠 구단주는 현재 씨티필드 주차장으로 사용되는 50에이커 규모 공간에 카지노와 공원, 레스토랑, 쇼핑몰 등을 설립하는 계획을 공개하며 대중 설득에 나섰다. 이에 대해 리차드 보로장은 "메츠 게임이 끝난 이후 사람들이 밥을 먹고 즐길거리를 찾기 위해 멀리까지 갈 필요 없이 근처에서 모든 것을 해결할 수 있게 될 것"이라며 "플러싱 일대에 큰 경제적 이익을 가져올 것이라고 생각한다"고 설명했다.  
 
최근 주민들의 불안을 키우고 있는 이민세관단속국(ICE) 요원들의 급습과 관련해서는 "뉴욕시는 피난처 도시인 만큼, 지금 그 어느 때보다도 ICE 요원들의 상황을 유심히 모니터링하고 있다"고 전했다.  

윤지혜 기자 [email protected]