무안 제주항공 참사…미주 한인들도 비통

제주 항공 여객기 착륙 중 사고
179명 숨져, ‘조류 충돌’ 경고도
한인들 분향소 설치, 애도 성명도

29일(한국 시간) 전남 무안군 무안국제공항에서 발생한 제주항공 여객기 충돌 폭발 사고 현장에서 파손된 기체 후미 수색 등 작업이 이어지고 있다. [연합]

한국의 무안국제공항에서 탑승객 181명을 태운 제주항공 여객기가 착륙 중 활주로 외벽에 충돌한 뒤 화재가 발생해 179명이 숨지고 2명이 다치는 대형 참사가 발생했다. 〈관계기사 2면·본국지〉
 

관련기사

• ‘조류충돌 최다’ 무안공항, 탐지레이더·화상탐지기 없었다

• 바이든 "깊은 슬픔…한국에 필요한 지원 제공"

• 美언론, 韓여객기사고 톱뉴스로 보도…"정치격변 와중에 발생"

• 지난해 1만8000여건…미국 항공기 조류 충돌 증가하는 이유

참사 소식이 전해지자 미주 한인사회에서는 분향소 설치가 논의되는가 하면, 한인 교회 등에서는 희생자들을 위한 추모 기도 시간도 가졌다.
 
우선 지난 29일(한국 시간) 한국 소방청에 따르면 이날 오전 9시 3분께 태국 방콕발 제주항공 7C2216편 여객기가 무안국제공항 활주로로 착륙을 시도하던 중 사고를 당했다는 신고가 접수됐다. 여객기 기체는 활주로 주변의 시설물인 외벽에 충돌하면서 반파됐고, 불길에 휩싸였다.
 
사고가 난 기종은 B737-800이다. 승객 175명과 객실승무원 4명 및 조종사 2명 등 총 181명이 타고 있었다.
 

승객 175명은 한국인이 173명, 나머지 2명은 태국인이다. 부상자 2명은 모두 승무원이며 생명에는 지장이 없다. 여객기 기체는 꼬리 칸을 제외하면 형체가 남지 않을 정도로 불에 탔다.  
 
이번 참사와 관련해 희생자 179명 모두 현장에서 수습됐지만, 관계 당국의 현장 후속 작업은 계속되고 있다. 사고 수습 이틀째를 맞은 30일 당국은 “140명의 신원 확인이 완료됐다”고 발표했다. 수습한 유해는 무안공항 격납고 등에 임시로 안치했다. 유가족에게 인도할 때까지 보존을 위한 냉동설비도 마련됐다. 단, 경찰의 검시·검안의의 사체 검안서 작성 등 법적 절차를 거쳐야 해서 장례 절차에는 상당한 시간이 소요될 전망이다.  
 
무안국제공항은 광주와 전남 지역민이 주로 이용하고 있어 인명피해도 이 지역에 집중됐을 것으로 보인다. 이에 남가주 지역 호남향우회는 30일(서부 시간) 열리는 정기 총회에서 분향소 설치 등을 검토하고 한인들과 함께 희생자들을 추모할 예정이다.
 
호남향우회 엘리야 김 수석부회장은 “일단 사망자 명단을 확보해 향우회 회원들에게 보냈고 가족이나 지인 중에 혹시 희생자가 있는지 확인중”이라며 “이미 분향소 설치 등의 논의가 오가고 있는데 LA한인타운 내 강남회관에 분향소를 마련할 계획으로 정기 총회에서 최종 확정되면 곧바로 설치할 것”이라고 말했다.
 
미주한인총연합회(총회장 서정일)도 29일 성명을 통해 “270만 미주 한인 동포들은 깊은 슬픔과 충격에 휩싸였다”며 “깊은 위로를 전하며 상처가 치유되고 희망이 다시금 찾아오길 기원한다”고 밝혔다.  
 
남가주 지역 한인 교회들도 29일 주일 예배 시간에 희생자들을 위한 기도 시간을 갖는 등 안타까움을 표했다.
 
교인 정은미(43·어바인)씨는 “요즘 한국의 정치적 상황이 복잡한데 이런 일까지 발생해서 가슴이 아프다”며 “교회에서도 주일 예배 시간에 교인들이 함께 기도하는 시간을 가졌고 계속 실시간으로 뉴스를 접하면서 다들 비통한 마음을 나누고 있다”고 전했다.
 
이번 제주항공 7C2216편 참사는 한국에서 발생한 역대 항공기 사고 가운데 가장 인명피해가 큰 참사로 남게 됐다. 사고 발생 장소를 해외까지 확대하면 이번 참사는 국적기 사고 가운데 지난 1983년 대한항공 격추(269명 사망), 1997년 대한항공 괌 추락(225명 사망)에 이어 역대 3번째로 인명피해가 큰 사고다.
 
이날 사고가 난 제주항공 7C2216편은 오전 1시 30분께 방콕에서 출발해, 오전 8시 30분께 무안공항에 도착할 예정이었다. 예정했던 도착 시간에 활주로에 착륙하지 못한 여객기는 랜딩기어 고장으로 ‘동체착륙’을 시도하던 중 사고가 났다.
 
국토교통부에 따르면 이날 오전 8시 54분께 무안공항 관제탑은 사고기에 조류 활동(조류 충돌)을 경고했고, 이어 8시 59분께 사고기 기장이 관제탑에 구조 요청 신호인 ‘메이데이’를 보냈다.
 
사고기는 오전 9시께 당초 착륙해야 하는 방향(01활주로)의 반대 방향인 19활주로를 통해 착륙을 시도했다. 이후 3분 후인 9시 3분께 랜딩기어를 내리지 않은 채 이 활주로에 착륙하다가 사고를 당했다.

정윤재 기자