아시안 절반 “합법 이민 늘려야”

아시안, 타민족 대비 합법 이민 증가 지지 비율 높아
미국인들 “고숙련 기술자 합법이민 우선순위 가져야”

도널드 트럼프 대통령 당선인의 취임을 앞두고 이민 정책에 대한 관심이 커진 가운데, 미국 거주 아시안들은 타인종에 비해 합법 이민을 강하게 지지하는 것으로 나타났다. 아시안 중 절반가량은 비자·영주권 발급을 통한 합법 이민을 현재 수준보다 늘려야 한다고 생각하는 것으로 나타났으며, 이는 미국인들 중 합법 이민 증가를 지지하는 비율(30%)보다 16%포인트 높은 수준이다. 타민족 중 합법 이민 증가를 지지하는 이들보다 아시안 지지자 비율은 높은 수준으로 파악됐다.
 
23일 여론조사업체 퓨리서치센터가 조사·발표한 자료에 따르면, 아시안 중 현재보다 합법 이민이 늘어나는 것을 선호한다고 답한 비율은 46%로 절반에 육박했다. 이는 백인(27%), 흑인(30%), 히스패닉(32%) 중 합법 이민 증가를 지지하는 이들의 비율보다 높은 수준이다. 아시안 중 합법 이민을 현재 수준으로 유지해야 한다고 답한 이들은 44%였고, 합법 이민을 줄여야 한다고 보는 경우는 8%에 불과했다.  
 
연령대별로 보면 합법 이민이 늘어나는 것이 좋다고 믿는 연령대층은 18~29세 그룹(50%)이 가장 뚜렷했다. 18~29세 절반이 합법 이민 증가를 지지했고, 합법 이민을 줄여야 한다고 믿는 이들은 18~29세 중 10%에 불과했다. 연령대가 높아질수록 합법 이민 증가를 선호하는 비율이 낮아졌다. 30~39세 그룹에선 32%가 합법이민 증가를 지지했고, 50~64세 그룹에선 20%가 합법 이민 증가를 지지했다. 65세 이상 그룹에선 단 19%만이 합법 이민 증가를 지지하는 것으로 나타났다.  
 
한편 미국인들은 고숙련 기술을 가진 근로자들이 합법적인 이민을 위해 다른 이민자들보다 우선권을 가져야 한다고 생각하는 것으로 파악됐다.  
 

미국인 10명 중 4명(42%)은 과학자·의사·간호사·컴퓨터 프로그래머 등 고도로 숙련된 기술을 가진 근로자가 합법 이민시 최우선 순위를 가져야 한다고 생각하는 것으로 파악됐다. 다음 순위로는 농업 종사자·가사 및 건강 관련 보조원·육아 관련 종사자 등 미국에서 부족한 노동력을 메우는 사람들이 최우선적으로 고려돼야 한다고 생각하는 경우(25%)가 많았다. 미국에 가까운 가족이 있는 사람들에게 합법 이민 우선순위를 부여해야 한다고 믿는 이들은 19% 수준이었다. 

김은별 기자 [email protected]