프레드 정 풀러턴 시의원 또 시장 됐다

4년 새 3번째 ‘신기록’
시의회서 투표로 선출
2차 표결서 과반 득표

프레드 정(맨 앞 왼쪽) 풀러턴 시장이 취임 선서를 하고 있다. [프레드 정 시장실 제공]

프레드 정 풀러턴 부시장이 또 시장을 맡았다.
 
정 부시장은 17일 열린 시의회 정기 회의에서 동료 시의원들의 투표로 시장에 선출됐다. 정 부시장은 곧바로 취임 선서를 마치고 임기 1년의 시장에 취임했다.
 
이로써 정 시장은 지난 2021년과 2022년에 이어 통산 3번째 시의회를 이끄는 중책을 수행하게 됐다. 정 시장 측에 따르면 이는 시 150년 역사상 최초의 사례다.
 
지난 2020년 한인으로선 처음 풀러턴 시의회에 입성한 정 시장은 불과 1년 뒤인 2021년 시장에 선출됐고 2022년엔 시장 연임에 성공했다. 시의 150년 역사에서 시장 연임 사례는 불과 3회에 불과하다.
 

지난해 12월 부시장으로 한 발 물러선 정 시장은 올해 11월 1지구 시의원 재선에 성공한 데 이어 다시 시장으로 선출돼 불과 4년 사이 3번이나 시장을 맡는 진기록의 주인공이 됐다.
 
시장에 당선되는 길은 순탄하지 않았다. 정 부시장과 샤나 찰스, 아마드 자라 시의원이 후보로 나선 가운에 진행된 1차 표결에서 초선인 제이미 발렌시아 시의원의 지지를 받은 정 부시장은 닉 던랩 시의원의 지지를 받은 찰스와 각 2표씩을 얻었다. 자라 시의원은 1표에 그쳤다.
 
2차 표결에서 정 부시장은 발렌시아와 던랩 시의원의 지지를 이끌어내며 과반 득표에 성공했다. 1차 투표에서 정 부시장과 팽팽하게 맞선 찰스 시의원은 결국 부시장으로 선출됐다.
 
정 시장은 “계속 풀러턴 주민을 위해 봉사할 수 있게 돼 영광이고 한인 사회를 위해 목소리를 내며 역사에 남을 기록을 세운 것에 자부심을 느낀다. 한인 청소년에게도 중요한 역할을 할 수 있다는 점에서 큰 책임감을 느낀다”고 말했다. 정 시장은 한인 밀집 거주 지역이 속한 1지구 시의원 선거에서 72%를 상회하는 높은 득표율을 올리며 매튜 트럭소 후보를 가볍게 누르고 재선에 성공했다.
 
정 시장은 지금까지 3번의 시장 선거에서 모두 3표를 얻어 당선됐다. 첫 시의원 당선 이후 줄곧 풀러턴 시의회 내 주류 그룹에 속해왔기 때문에 가능했던 결과다.

임상환 기자