소형 매장으로 틈새시장 공략

소매업체들 온라인 쇼핑 시대 자구책 부상
채우기 쇼핑으로 크기 대비 매출 높아 인기
“친근하다” “원하는 제품 없다” 반응 엇갈려

대형 소매업체들이 작은 매장을 통해 새로운 활로를 모색하고 있다. 사진은 LA한인타운에 위치한 타깃 소형 매장 내부.

대형 소매업체들이 온라인 쇼핑 시대의 자구책으로 소형매장 확장에 나섰다.
 
월스트리트저널과 CNBC는 홀푸드, 타깃, 이케아 등 소매업체들이 도심지역을 중심으로 소형매장을 선보이고 있다고 전했다.  
 
가장 적극적으로 나서고 있는 것은 홀푸드다. 홀푸드의 매장 크기는 보통 4만 스퀘어피트(sqft)를 넘지만 최근 도심지역에 여는 소형매장 ‘데일리 샵’은 1만 sqft 안팎이다. 대형매장처럼 다양한 상품을 만날 수는 없지만, 생활필수품은 모두 갖춰 소비자들이 자주 찾는다.  
 
니콜 다비아 홀푸드 선임 부사장은 “이 전에 만나지 못했던 고객들을 데일리 샵을 통해 만나고 있다”며 뉴욕 도심지역에 10월 문을 연 소형매장이 매주 예상 매출을 뛰어넘는 등 좋은 반응을 얻고 있다고 전했다.  
 

타깃은 2016년부터 소형매장을 꾸준히 내고 있다. 올해에만 도심지역과 대학 캠퍼스 인근에 10개의 소형매장을 선보였다.  
 
거대한 매장으로 유명한 이케아는 2020년대 들어 소형매장 출점에 나섰다. 이케아 플래닝 스튜디오로 이름 붙여진 이 소형 매장은 전국에 11개가 있고 남가주에도 롱비치 등에 자리 잡고 있다. 플래닝 스튜디오는 가구 재고가 없는 쇼룸이다. 매장에 방문해 직접 가구를 보고 주문을 하면 이후 소비자의 자택으로 배송해준다. 이케아의 대변인은 CNBC와 인터뷰를 통해 “소형매장은 우리의 성장 전략 중 하나”라고 전했다.  
 
소매업체들이 매장 크기를 줄이는 이유로 소비자들의 쇼핑패턴 변화가 꼽혔다.  
 
쇼핑할 때 대량으로 구매하지 않고 필요한 것만 사는 이른바 ‘채우기 쇼핑(fill-in shopping)'이 늘어나고 있는 것으로 나타났다. 데이터 분석업체 플레이서AI에 따르면 소비자들의 소매업체 방문 횟수는 11% 증가했지만, 방문시간은 짧아졌다. 짧고 빠른 쇼핑을 원하는 소비자들이 소형매장을 선호한다는 것이다.  
 
온라인 쇼핑이 대세가 된 상황에서 대형 오프라인 매장의 유지비를 감당하기 힘든 소매업체들의 자구책이라는 분석도 있다. 페퍼다인대학교의 데이브 맥마혼 교수는 “오프라인 매장에서 최근 가장 중요한 것은 sqft당 매출이다”라며 “작은 매장은 sqft당 매출이 대형매장보다 높을 수밖에 없기 때문에 소매업체들이 선호한다”고 전했다.  
 
다만 고객들의 반응은 엇갈리고 있다. 작은 매장에서 쇼핑하면 친근함을 느낄 수 있다며 선호하는 고객이 있는 반면 원하는 상품이 없어 불편을 호소하는 고객도 있다.  
 
맨해튼에 있는 홀푸드 데일리샵을 찾은 헤드리안 베쏘는 WSJ와 인터뷰에서 “찾는 재료가 없는 경우가 많다”며 “이 때문에 저녁 식사 레시피가 바뀌기도 한다”고 말했다.  
 
소형매장이 매출은 높지만, 이익을 내기 힘들고 운영상 어려움이 많다는 이유로 대형매장에만 집중하는 소매업체들도 있다.  
 
월마트는 2011년 월마트 익스프레스라는 소형매장을 의욕적으로 확장했지만 부진한 매출 때문에 5년 만에 사업을 접었다. 이후에는 네이버 마켓이라는 새로운 브랜드를 론칭했지만, 적극적인 확장은 하지 않고 있다. 전 월마트 최고경영자(CEO) 빌 사이먼은 “소형매장의 이익 12개를 합쳐도 수퍼센터 한 곳의 이익에 못 미치고 소형매장의 물류관리가 쉽지 않다”고 소형매장이 실패한 원인을 밝혔다.  
 
이 외에도 퍼블릭스는 소형매장이 이익을 내기 힘든 구조기 때문에 대형매장에만 집중할 것이라고 밝힌 바 있다.  

글·사진=조원희 기자