시카고, 불법입국자 지원 정책 중단

[로이터]

지난 2년여 동안 수 만 명의 중남미발 불법입국자들을 수용, 논란을 불러왔던 시카고 시가 불법입국자 지원 정책을 중단한다.  
 
‘성역도시’(sanctuary city)를 자처하며 불법입국자 지원에만 5억 달러 이상의 예산을 사용한 시카고 시는 오는 12월 31일부로 관련 지원 프로그램을 중단한다고 발표했다.  
 
이에 따라 시카고 시가 현재 운영하고 있는 13곳의 보호 시설(migrant shelter)도 모두 폐쇄된다.  내년부터 불법입국자들은 노숙자 등과 함께 시카고 시가 제공 중인 6800여개의 침대를 이용해야 한다.
 
시카고 시는 이와 함께 보호시설 체류 30일 연장 프로그램도 중단하고 미국에 처음 도착한 이들만 보호시설에서 지낼 수 있도록 한다는 방침이다.  
 

또 시카고 시에 도착하는 시간을 내달 1일부터 오전 8시부터 오후 8시까지만 허용할 예정이다.
 
지난 2022년 8월 이후 시카고에는 모두 5만여명의 불법입국자들이 도착했고 현재는 5000여명이 보호시설에서 지내고 있는 것으로 알려졌다.  
 
브랜든 존슨 시카고 시장은 "현실은 우리가 금전적으로 감당할 수 있는만큼만 개입할 수 있다는 점"이라며 "시카고 시는 이제 한계에 도달했다"고 불법입국자 지원 종료 이유를 설명했다.  
 
하지만 존슨은 지난달 불법입국자 보호시설 운영 업체와의 1억 달러 규모의 계약 연장에 대한 질문에는 답을 하지 않았다.  
 
존슨은 지난 9월 캔자스 주 소재 '페이버릿 헬스케어 스태핑'(Favorite Healthcare Staffing)사의 임금 예산으로 1억 달러를 증액, 의구심을 불러 왔다. 해당 업체가 관리하는 시설 규모는 절반 이상 줄었지만 임금 지불은 증가했기 때문이다. 특히 해당 업체가 시카고 시에 시설 관리인들의 임금을 시간당 50달러~156달러 수준으로 청구한 사실이 밝혀지면서 논란을 빚기도 했다.  
 

Kevin Rho 기자