“소수계 우대 입학제 위헌 판결에도 아시안 학생 차별”

판결 후에도 명문대 아시안 신입생 비율 변동 적어
“에세이 통해 인종 파악하고 평가에 반영할 가능성”

소수계 우대 대학 입학제도인 ‘어퍼머티브 액션(Affirmative Action)’ 위헌 판결 이후 처음 맞이하는 입학 시즌인 올해. 각종 대학들의 신입생 데이터가 공개되자 “어퍼머티브 액션 위헌 판결 후에도 아시안 학생들이 명문대 입학 과정에서 차별을 받고 있다”는 주장이 제기됐다.
 
앞서 2014년 하버드대와 노스캐롤라이나대를 상대로 “어퍼머티브 액션으로 인해 백인과 아시안 지원자들이 차별받았다”며 소송을 제기한 ‘공정한 입시를 위한 학생 연합(SFA)’은, 최근 “위헌 판결 이후에도 명문 대학에서 아시안 학생들이 차별을 받고 있다”고 주장했다.  
 
연방대법원의 어퍼머티브 액션 위헌 판결 이후 평균적으로 SAT 등에서 높은 점수를 기록한 아시안 학생들의 비율이 늘어날 것이라는 예상과 달리, 몇몇 학교를 제외하고는 아시안 입학생 비율이 크게 달라지지 않았기 때문이다.  
 
예일대의 아시안 신입생 비율은 오히려 30%에서 24%로 급감했으며, 프린스턴대 역시 26%에서 24%로 줄어들었다. 하버드대의 아시안 비율은 37%로 전 학년도와 동일한 수준이었고, 아시안 입학생 비율이 늘어난 학교는 컬럼비아, MIT 등 일부 학교에 불과했다.
 

이에 SFA는 “직접적인 인종 분류 대신 에세이 내용을 활용해 입학 전형에서 인종을 고려할 가능성이 있다”며 “의심스러운 관행이 계속될 경우 또 다른 소송을 제기할 것”이라고 밝혔다.  
 
지난해 연방대법원의 어퍼머티브 액션 위헌 판결 이후 하버드대 등 주요 대학들은 지원자들의 에세이에서 ‘정체성’과 ‘성장 배경’에 대한 질문을 강화했는데, 이를 통해 대학이 간접적으로 지원자의 인종을 파악해 평가에 반영할 가능성이 있다는 설명이다.  
 
크리스 림 대학 입학 컨설턴트는 “아시안 학생들은 이름 때문에 지원서에서 자신의 인종을 숨기기 어려우며, 명문대에서 어떤 학생이 아시안인지 쉽게 파악하고 부당하게 불합격시키는 관행이 계속될 수 있다”고 전했다.  

윤지혜 기자