아담스 시장 주변 인물도 표적

데이비드 뱅크스 시 교육감과 시나 라이트 제1부시장 결혼
배우자 특권 노린 결정 가능성…FBI 급습·압수 등으로 진땀

에릭 아담스 뉴욕시장. [로이터]

에릭 아담스(사진) 뉴욕시장이 뇌물수수·전신사기·전신사기 공모 등의 5개 혐의로 현직 시장 최초로 형사기소되자 무죄라고 맞선 가운데, 주변인들 역시 연방수사국(FBI)·연방검찰·뉴욕 남부지검·뉴욕시 조사국(DOI)의 표적서 벗어나기 위해 사임하거나 결혼도 불사하고 있다고 전해졌다.
 
29일 뉴욕타임스(NYT)는 오는 12월 31일을 끝으로 사임하겠다고 밝힌 데이비드 뱅크스 뉴욕시 교육감이 시나 라이트 제1부시장과 결혼식을 올렸다고 보도했다. NYT는 법률 전문가를 인용, 결혼은 배우자 특권(spousal privilege)을 노린 결정일 수 있다며, 서로에 대한 증언을 법정에서 거부할 수 있는 권리를 가지게 된다고 전했다.
 
FBI는 지난 4일 라이트 부시장, 필립 뱅크스 공공안전부시장의 자택을 급습한 바 있다. 할렘에서 동거하던 라이트 부시장과 뱅크스 시 교육감은 나란히 스마트폰을 FBI에 압수당했다. NYT는 이 수사가 아담스 시장을 향한 기소와 직접 연관되었는지는 알 수 없다면서도, 또다른 형제 테런스 뱅크스의 컨설턴트 활동서 뇌물수수 혐의가 불거진 탓일 수 있다고 전했다.
 
에린 머피 뉴욕대 로스쿨 교수는 “뱅크스 시 교육감과 라이트 부시장이 원래 결혼을 계획했든 안 했든, 28일 혼인을 올림으로써 향후 조사 과정서 더 유리한 고지를 점할 수 있게 됐다”고 했다.
 

시장 해임 권한이 있는 캐시 호컬 뉴욕 주지사는 지난 26일 “무죄추정 원칙을 따라야 함에도 공무원에겐 엄격한 잣대를 적용한다는 걸 안다”면서도 “시정부는 범죄율을 낮추고, 도시를 안정적으로 운영해야 하며, 시장은 역할을 해냄으로써 이를 증명해 나가야 한다”고 판단을 유보했다.
 
NYT는 “속내는 시장이 고위직 교체 등 상징적 행동을 하길 바라는 것”이라고 전했다.
 
정치매체 폴리티코는 29일 아담스가 시장이 되기도 전인 2020년부터 인공지능(AI) 회사 리마크 홀딩스(Remark Holdings)가 그에게 관심을 가졌고, 2022년엔 뱅크스 공공안전부시장, 프랭크 카론 시장실 수석보좌관 등에게 로비했으며, 리마크홀딩스 CEO와 카론 보좌관이 한국 식당에서도 만남을 가졌다고 보도했다.
 
이에 따르면, 뉴욕시 소방국(FDNY)은 이 회사 화재 감지 프로그램에 불만족해 계약을 거부했지만 2년간 셸터 한 곳에 쓰였고, 수십만 달러가 전달됐다.
 
한편 시장이 가장 죄가 무거운 전신사기 혐의로 유죄 판결을 받을 경우 최대 20년형이 구형되며, 향후 시장 관련 사건은 아시아태평양계(AAPI) 대일 호(Dale E. Ho) 판사가 맡는다.

강민혜 기자 [e-mail]