시카고서 출발, 108일만에 자전거 세계 일주

시카고서 출발, 세계 일주를 한 뒤 시카고로 돌아온 사이클리스트가 108일만에 새 기록을 작성했다.  
 
지난 5월 26일 시카고서 출발해 9월11일 시카고로 돌아온 라엘 윌콕스(38)는 기네스 세계 기록에 새 기록을 제출했다.  
 
윌콕스의 기록은 108일 12시간 12분으로 매일 평균 175마일을 달린 셈이다. 이는 지난 2018년 제니 그래햄이 세운 124일 11시간을 2주일 가량 앞당긴 기록이다.  
 
기네스는 자전거 세계일주 등재를 위한 기준을 갖고 있다. 한 방향으로만 일주를 해야 하며 일주 코스에서 300마일 이상을 벗어나서는 안되며 지구의 정반대에 있는 두 지점을 꼭 통과해야 한다는 점 등이다. 세계 일주에 필요한 최소 거리는 1만8000마일인데 윌콕스는 이보다 125마일을 더 달렸다.  
 

윌콕스가 자전거 세계 일주 도전을 한 이유는 지난 10년 이상 계속 자전거를 타면서 도전 의식이 생겼기 때문이다. 윌콕스는 단 한번도 자동차를 소유한 적이 없으며 20세부터 자전거로 출퇴근을 했다. 2년 후에는 자전거로 미국을 횡단하기 시작했고 2018년부터는 직업으로 자전거를 타기 시작했다. 약 10년간 식당과 자전거 샵에서 일하며 모은 돈이 있었기에 가능한 일이었다.  
 
그녀의 이번 세계 일주 도전에는 약 4만달러가 소요됐으며 시카고 회사의 스폰서 등으로 충당했다. 세계 일주를 담은 동영상은 올해말 다큐멘터리로 공개될 예정이다. 시카고 출발과 도착을 택한 이유는 가족들이 시카고에 살고 있었기 때문이다.      
 
물론 자전거 세계 일주가 쉬운 것은 아니었다. 특히 겨울철이었던 오스트레일리아와 뉴질랜드 구간을 통과하는 것이 가장 힘들었다. 반면 앵커리지에서 시카고까지 오는 마지막 구간 6300마일을 35일간 주파하는 것은 가장 쉬웠다.
 
윌콕스는 “첫 발걸음을 내딛기 위해서는 꼭 이 도전을 해야 한다는 절실함이 있어야 한다. 모두가 많은 목표와 꿈이 있고 오랫동안 마음에 간직하곤 한다. 하나를 위해서 열심히 시도하다 보면 30분간 자전거를 타도, 1마일을 걷는 것이어도 무엇이든 시작해야 한다"고 말했다. 이어 “자전거로 세계 일주를 하면서도 ‘내가 성공할 수 있을까'라는 의심이 들었지만 매일 작은 목표를 세우고 집중하며 충분한 숙면을 취하며 반복하면서 성공할 수 있었다"고 덧붙였다.  

 

Nathan Park 기자