지종식 아리랑마켓 회장 한인회에 43만여 불 쾌척

회관 가든그로브 존속 조건
'은행 부채 청산' 약속 지켜
한인회 "열심히 봉사할 터"

지종식(맨 오른쪽에서 다섯 번째) 아리랑마켓 회장이 OC한인회관 건물관리위원회 위원 등이 지켜보는 가운데 조봉남(지 회장 왼쪽) 회장에게 기부금을 전달하고 있다.

‘숨은 독지가’ 지종식 아리랑마켓 회장이 3일 오렌지카운티 한인회(회장 조봉남)에 43만여 달러를 쾌척했다.
 
지 회장은 이날 오전 가든그로브의 OC한인회관에서 조봉남 한인회장과 한인회 건물관리위원회(위원장 조봉남) 위원들과 만나 43만3647달러 91센트 수표를 전달했다.
 
지 회장의 기부는 지난 5월 15일 조 회장과 체결한 계약에 따른 것이다. 당시 지 회장은 재정적 어려움을 겪는 한인회를 위해 자신이 운영하는 아리랑장학재단 소유 건물을 매각하고 나면 한인회의 은행 부채 전액을 갚아주고 그 전까지는 매달 5000달러의 운영 기금을 지원하겠다고 밝혔다. 지원 조건은 앞으로 한인회관이 가든그로브에 존속해야 한다는 것, 한인회는 아리랑장학재단의 동의 없이 한인회관을 매각하거나 건물을 담보로 대출을 신청할 수 없다는 것 등이다. 〈본지 5월 16일자 A-12면〉
 

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이후 지 회장은 최근 석 달 동안 1만5000달러를 한인회에 지원했으며, 결국 은행 부채 청산 약속도 지켰다.
 

그 동안 자신의 기부 사실을 공개하는 것을 한사코 거부해온 지 회장은 “한인회가 커뮤니티를 위해 많은 봉사를 하는데 앞으로 더 많은 봉사를 하는 데 힘을 보태기 위해 기부하는 것이다. 앞으로 많은 봉사를 하기 바란다”라고 말했다.
 
조봉남 회장은 “상상하지 못할 거금을 기부한 지 회장과 그 동안 애쓴 건물관리위원회에 감사한다. 지 회장의 뜻을 받들어 앞으로 더 열심히 봉사하겠다”라고 다짐했다.
 
한인회 측 참석자들은 “오늘은 너무 기쁘고 감사한 날”이라고 입을 모았다. 건물관리위원회의 권석대 위원은 “지 회장은 오래 전부터 한인사회를 위해 묵묵히 많은 도움을 줬다. 앞으로 제2, 제3의 지종식 회장이 나올 수 있기를 바란다”라고 말했다.
 
김복원 위원과 함께 지 회장과 조 회장의 계약 체결을 도운 최광진 위원은 “참으로 경사스러운 날”이라며 “오렌지카운티 한인회가 전국 한인사회에서 귀감이 되고 더 봉사하며 발전하는 계기가 되길 바란다”라고 주문했다.
 
한인회 측은 이날 지 회장이 전달한 수표를 거래 은행인 US메트로뱅크에 입금한 뒤 한미은행 가든그로브 지점을 방문해 회관 리모델링에 따른 부채를 모두 갚았다고 밝혔다.

글·사진=임상환 기자