한인 기독교인 비율 59%

퓨리서치센터 조사…한국 내 기독교인 비율 32%의 두 배
한인 2세는 절반이 무종교…“이민사회의 특성 반영” 분석

미국에 거주하는 한인 중 기독교인 비율이 한국에 거주하는 한국인들보다 두 배 수준으로 높은 것으로 나타났다. 특히 한국에서 태어나 미국에 이민 온 한인들의 경우, 미국에서 태어난 차세대 한인보다 기독교 성향이 강했다.  
 
지난달 30일 여론조사기관 퓨리서치의 조사·발표에 따르면, 미국 내 한인 중 기독교가 종교라고 답한 이들은 59%를 차지했다. 미국 거주 한인 10명 중 약 6명이 기독교인인 셈이다. 종교가 없다고 답한 이들은 34%였으며, 기타종교가 5%, 불교는 3%로 나타났다.  
 
반면 한국에 거주하는 한국인들의 경우, 무교가 52%로 절반 이상을 차지한 것으로 파악됐다. 이어 기독교(32%), 불교(14%), 기타종교(1%) 등이 뒤를 이었다.  
 
퓨리서치는 “미국 내 한인과 한국인 간의 종교적 성향이 차이나는 것은 이민사회 특성이 반영된 결과”라고 설명했다. 통상 이민자들은 본인의 종교적 정체성이 확장된 곳으로 찾아가는 성향이 있기 때문이라는 것이다. 과거 미국으로 온 많은 한인이 교회 공동체를 통해 각종 이민 정보를 얻고, 비즈니스를 확장하는 등 교회가 이민사회에서 큰 역할을 했다는 것 또한 영향이 있다.
 

같은 기독교인이라도, 한인과 한국인 간 종교를 중요시하는 정도 또한 차이를 보였다. 본인의 삶에서 종교가 얼마나 중요한지 묻는 질문에 한인 기독교인의 58%는 ‘굉장히 중요하다’고 답했다. 반면 한국인 기독교인은 39%만이 ‘굉장히 중요하다’고 언급했다. 또한 한인 기독교인 중 유교나 불교를 친밀하게 여기는 비율은 22~23% 수준이었던 반면, 한국인 기독교인의 경우 다른 종교에 대한 친밀함도 더 높게 나타났다.
 
한편 미국 거주 한인 중에서도 세대에 따른 격차는 큰 것으로 나타났다. 한국에서 태어나 현재 미국에 거주하고 있는 경우, 63%가 기독교를 종교로 갖고 있다고 답했다. 반면 미국에서 태어난 한인은 47%만이 기독교를 종교라고 답했다. 또한 한국에서 태어나 미국에 거주하는 한인 중 무교 비율은 31%였지만, 미국에서 태어난 차세대 한인 중 종교가 없다고 답한 경우는 45%로 절반에 육박했다.  
 
한편 퓨리서치는 한인 설문조사는 2022년 7월부터 2023년 1월까지 한인 1146명을 대상으로 진행한 결과라고 밝혔다. 한국인 답변은 작년 6~9월 2104명을 대상으로 파악했다.

김은별 기자 [e-mail]