시카고 민주당 전당대회가 남긴 것

[로이터]

나흘 간의 시카고 민주당 전당대회(DNC)가 막을 내렸다. 큰 불상사 없이 이벤트가 종료됨에 따라 시카고는 더 이상 1968년을 언급할 필요가 없게 됐다.  
 
카멀라 해리스 부통령을 민주당의 대선 후보로 공식 확정한 시카고 DNC의 여파는 여러 분야에서 나타났다.  
 
5만명 이상의 참석자들을 대상으로 한 관광산업의 경우 직접적인 효과도 있지만 향후 끼칠 영향이 긍정적이다. 참석자들이 나중에 시카고를 다시 방문할 수 있는 가능성이 높기 때문이다.  
 
전국에서 모여든 민주당 대의원들을 위한 숙박 시설과 요식업들은 물론 지역 상권 매출에도 플러스 요인이 됐다. 다만 DNC 기간 중 혼잡을 우려한 다운타운 주요 기업들이 재택근무로 일시 전환하는 바람에 일부 상권은 오히려 매출 하락을 겪기도 한 것으로 알려졌다.  
 

브랜든 존슨 시카고 시장과 JB 프리츠커 일리노이 주지사는 DNC를 통해 전국적인 주목을 받는데 성공했다. 특히 프리츠커 주지사의 경우 부통령 후보로도 언급됐고 차기 대선 후보 출마 가능성이 있는 만큼 정계의 주목을 받는 프라임 타임 연설을 했다는 것 역시 큰 메리트였다. 이번 DNC를 위해 프리츠커 주지사는 자신의 인맥을 총동원해 자금 모금 등에 적극적으로 나섰다.
 
래리 스넬링 경찰청장 역시 행사장 보안과 시위대 대처를 성공적으로 했다는 평가를 받고 있다. 사실 이번 DNC에서 가장 우려되는 분야가 시위대와 경찰의 충돌이었다. 이에 스넬링 경찰청장은 작년 취임 직후부터 DNC 대비에 만반의 준비를 기울여 왔다. 경찰권을 적극적으로 사용했다는 평가도 받았다.  
 
지난 19일 이스라엘 총영사관 앞에서 수백명의 시위대가 경찰과 대치했을 당시 현장에 출동했던 스넬링 경찰청장은 저지선을 뚫고 진입하는 시위대를 향해 체포 명령을 내려 59명을 구금하기도 했다.
 
일부 시위대들은 유나이티스센터 인근에서 행사 공식 연설자로 팔레스타인 지지 인사도 선정되어야 한다고 주장했으나 끝내 받아들여지지 않았다.
 
지역 경제에 끼친 영향은 향후 정확한 통계가 나와야 하겠지만 행사장 인근의 상권은 기대한 만큼의 반짝 특수를 보지는 못한 것으로 알려졌다. 맥코믹 플레이스에 팝업 스토어 형식으로 입점해 DNC를 테마로 한 각종 상품을 판매한 업체의 경우 막대한 매출을 올릴 수 있었지만 유나이티드센터 인근의 일부 식당 등은 특수가 기대 이하였다는 반응이다
 

Nathan Park 기자