시카고 집결 한인들 "해리스에 투표"…대의원·선출직 공직자 30여명

"경합주에서 한인 역할 중요"

카말라 해리스 지지를 위한 한인 소속 회원들이 22일 시카고 한 식당에서 해리스 대통령 지지를 외치고 있다. [연합]

민주당의 대선 후보 확정을 위한 전당대회 마지막 일정이 예정된 22일 시카고 시내 한복판에 30여명의 한인이 모여 카말라 해리스 부통령을 대통령으로 당선시키겠다는 의지를 다졌다.
 
‘해리스 지지를 위한 한인’ 소속인 이들은 각 주에서 활동하는 한인 대의원을 비롯해 주요 선출직 공직자 등 커뮤니티 리더들이다.
 
대부분 각자 지역에서 한인으로는 ‘최초’의 이력을 쓰고 있는 이들은 최초의 흑인·아시아계 여성 대통령을 노리는 해리스 부통령 당선에 큰 희망을 걸었다.
 
진 김 모임 공동회장은 “해리스 부통령은 한인뿐 아니라 아시아계 공동체와 항상 활발하게 관계를 맺어온 정치인”이라며 “그녀는 우리와 같이 생긴 사람들을 직원으로 고용해 왔고, 부통령 취임 이후에는 아시아계를 위한 백악관 행사를 주최해 왔다”고 강조했다.
 

김 회장은 “그녀는 옳은 일을 할 공직자”라며 “우리는 우리 공동체를 위한 투쟁을 이어갈 것”이라고 말했다.
 
그는 특히 “이번 선거의 경합주에서 우리의 역할이 특히 중요하다”며 조지아를 비롯해 펜실베이니아, 버지니아 등에서 한인들이 선거 판세를 가를 중요한 역할을 할 수 있다고 강조했다.
 
그레이스 최 공동회장 역시 “해리스 부통령은 우리의 최초 아시아계 대통령이 될 것”이라며 흥분감을 감추지 못했다.
 
국무부에서 경력을 쌓은 최 회장은 해리스 부통령 당선 시 한반도 정책 전망과 관련해선 “해리스 부통령은 조 바이든 대통령과 함께 한미 동맹의 강력한 지지자였다”며 “우리는 해리스 부통령이 오바마 행정부에서부터 이어온 한미 동맹 기조를 이어갈 것으로 기대한다”고 전망했다.
 
김 회장은 “도널드 트럼프는 북한의 지도자와 ‘러브 레터’를 주고받은 인물”이라며 “형사 기소된 중범죄자에게 한미 동맹을 포함해 외교 안보 정책을 맡길 수 없다”고 비판했다.
 
한인들은 아시아계 가운데도 적지 않은 비중을 차지하지만 상대적으로 중앙 정치에서는 집단적 목소리는 두드러지지 않는 ‘로키’ 행보를 이어 왔다.
 
그러나 최근 한인으로는 최초로 연방 상원의원에 도전하는 앤디 김 하원의원을 필두로 활발한 정계 진출을 시도하며 중앙 정치의 문을 두드리는 비중이 늘고 있다.
 
한 참석자는 “한 때 식당 테이블 하나에도 다 모이지 못했던 우리가 이렇게 성장했다”며 달라진 규모에 남다른 감회를 공개하기도 했다.