이은주 후보 라구나우즈 시의회 입성 길 '청신호'

총 3석 걸린 11월 선거서
시의원 2명과 공동 캠페인
비용·시간 절약에 큰 도움

이은주 후보가 섀리 혼 부시장, 신시아 코너스 시의원과 함께 제작한 슬레이트 홍보물 한글 버전의 일부. [이은주 후보 제공]

이은주 후보의 라구나우즈 시의회 입성 길에 청신호가 켜졌다.
 
총 3석이 걸린 시의원 선거에 나서는 이 후보가 시의원 2명과 공동 캠페인을 벌이게 된 것이다. 이 후보는 선거 출마 이전부터 알고 지낸 섀리 혼 부시장, 신시아 코너스 시의원과 함께 최근 후보 슬레이트(Slate)를 구성했다.
 
슬레이트는 같은 뜻을 갖고 여러 의석을 놓고 선거를 치르는 후보 그룹을 말한다. 슬레이트를 구성한 후보들은 공통된 공약을 담은 선거 홍보물을 함께 제작하고, 유권자에게 슬레이트에 속한 후보 모두를 지지해줄 것을 호소하는 등 공동 캠페인의 장점을 최대한 활용한다.
 
‘시 사상 최초의 한인 시의원’ 타이틀을 노리는 이 후보에게 현직 프리미엄을 지닌 혼 부시장, 코너스 시의원과의 공동 캠페인은 매우 큰 성과다. 특히 정치 신인인 이 후보로선 자신을 유권자에게 알리는 비용과 시간을 크게 절약하는 데 큰 도움을 받을 수 있게 됐다. 혼 부시장, 코너스 시의원도 이 후보와의 제휴를 통해 라구나우즈 빌리지에 거주하는 약 2500명 한인에게 다가설 발판을 마련하게 됐다.
 

이 후보가 속한 슬레이트는 일찌감치 선거 홍보물을 제작했다. 세 후보는 홍보물에서 ▶다문화권의 풍부한 경험과 견해 ▶신뢰할 수 있는 경험 ▶예의와 협력, 존중 ▶보수적인 재정 관리 ▶주민과의 소통 등 자신들의 강점을 시의회에 반영하겠다고 밝혔다.
 
이 후보 등은 영어 버전 1만5000장, 한국어와 중국어 버전 각 1000장을 인쇄했다. 이 후보는 본지와 통화에서 “1만2000장은 시에서 약 80%의 비중을 차지하는 라구나우즈 빌리지에, 나머진 양로 병원에 배포할 것”이라고 설명했다.
 
시의회엔 또 다른 이 후보의 원군이 있다. 지난 2022년 처음 당선돼 2026년까지 4년 임기를 수행하는 애니 매캐리 시의원은 이 후보 지지에 나섰다.
 
이 후보가 시의원 5명 중 과반인 3명의 지지를 받게 된 것은 그가 라구나우즈 빌리지를 운영하는 비영리법인 유나이티드 라구나우즈 뮤추얼의 이사로 활동하며 시의원들에게 능력을 인정받았기 때문이다. 한 시의원은 일찌감치 이 후보에게 출마를 권유하기도 했다.
 
이번 선거에 걸린 3석은 혼 부시장, 코너스 시의원, 노엘 해치 시장의 의석이다. 고령인 해치 시장의 출마 여부는 확실치 않지만 최근 그가 출마하지 않을 것이란 관측이 확산하고 있다.
 
지난달 말 후보 등록 절차를 모두 마친 이 후보는 중국계인 제임스 텅 지구물리학 박사와 경쟁할 것으로 보인다. 유나이티드 라구나우즈 뮤추얼 이사를 지낸 텅은 캐롤 무어 시의원의 지지를 받고 있다.
 
이 후보는 “지금까지는 순조롭게 일이 진행되고 있는 것 같다. 끝까지 최선을 다하겠다”고 말했다.
 
라구나우즈 시 전체 인구는 약 1만7000명이며 이 중 백인이 70%를 넘는다. 중국계는 9%, 한인은 5% 가량이다.

임상환 기자