한인 교육자 100명 시대…신임 2명 포함 교장만 38명

교사 부모 대이은 2세 배출

남가주 교육계에 한인 교육자 100명 시대가 열렸다. 특히 올해는 교육자 부모 세대를 이은 교육자가 탄생하면서 2세대 교육자 시대로 진입했다.
 
LA통합교육구(LAUSD)는 내달 12일 시작하는 새 학년을 앞두고 한인 교장 2명이 임명됐다고 밝혔다.
 
이들의 임명으로 LAUSD 소속 한인 교장은 총 38명으로 늘어났다. 이들 중 고등학교에 6명, 중학교에 4명이 배치됐으며, 나머지는 초등학교에서 근무 중이다.
 
하지만 한인 교장 외에 교육구 본부에 있는 장학관, 그 외 교감들과 코디네이터, 오렌지카운티와 샌디에이고 등 타지역 교육구에서 근무하는 교장 등 행정가들을 포함하면 100명 규모에 달하는 것으로 파악된다.
 

2000년대 중반까지도 10명이 채 안 됐던 한인 교장 임명은 2020년부터 본격화됐다. 팬데믹 기간 LAUSD가 한인타운 인근 학교들을 ‘코리아타운 피오피코’ 지역 교육구로 묶어 별도로 관리하면서 이곳에 1.5세와 2세 한인 교육자들을 집중적으로 배치했다. 또 매년 적게는 3명, 많게는 5명까지 한인 교장을 꾸준히 임명했다.
 
그 결과 한인 이름이 명명된 학교에도 한인 교장과 교감이 배치됐다. 김영옥중학교의 경우 지난해부터 캐런 진 교장이 부임했으며, 새미리매그닛초등학교에 정지선 교장이 3년 전부터 담당하고 있다.  
 
첫 한인 이름이 명명된 찰스김초등학교 조너선 백 교장도 10년 가까이 학교를 이끌고 있다.
 
한인 교장 1세대로 꼽히는 LAUSD의 변지애 교육장은 “90년대만 해도 한인 교장은 서너 명에 불과했는데 벌써 40명 가까이 된다는 사실이 뿌듯하다”고 소감을 전했다.
 
변 교육장은 이어 “무엇보다 교육구 내에서 한인 교육자들에 대한 인상이 좋아 교장으로 임명되는 기회가 많아지고 있다”며 “더 많은 교육자가 배출돼 교육구를 끌어갈 수 있는 리더도 탄생하길 기대한다”고 덧붙였다.
 
한편 이번에 신임 교장으로 임명된 한인은 앨리스 조 교장과 데이비드 김 교장으로, 조 교장은 브렌트우드에 있는 워너애비뉴 초등학교에, 김 교장은 LA다운타운 인근의 프리다칼로고등학교에서 근무를 시작한다.
 
24년 전 커먼웰스초등학교에서 교사로 출발한 조 교장은 LA한인타운에 있는 새미리매그닛초교, 로스앤젤레스초교 교감을 거쳐 이번에 교장으로 승진했다.
 
2세인 김 교장의 부모는 모두 LAUSD 교사로, 지금도 시티오브앤젤스 학교에서 가르치고 있다. 김 교장은 2014년 교직에 발을 들여놓은 후 RFK커뮤니티스쿨 산하 6개 독립학교의 운영을 담당하는 행정 교감, 피오피코커뮤니티스쿨 교감직을 거쳐 교장으로 임명됐다.
 
김 교장은 “교사인 부모의 영향을 받아서 진로를 결정하는 데 어려움이 없었다. 부모님의 뒤를 이어 교육자의 길을 걷게 돼 기쁘다”며 “최선을 다해 학교를 잘 운영하겠다”고 소감을 밝혔다.

장연화 기자 [e-mail]