감성 가득한 일본의 소도시를 거닐다

역대급 엔저, 일본 프리미엄 여행 수요 급증

미야지마 섬의 붉은 오도리이가 신비로운 이쓰쿠시마 신사. 봄 벚꽃뿐만 아니라 가을 단풍으로도 이름난 곳이다.

 미야지마 섬의 붉은 오도리이가 신비로운 이쓰쿠시마 신사. 봄 벚꽃뿐만 아니라 가을철 단풍 명소로도 이름난 곳이다.
‘킹달러’에 일본 엔화 가치까지 떨어지면서 엔-달러 환율이 160엔을 넘어섰다. 이는 30여년 만에 최고 수준이다. 이제는 우리나라 여행보다 일본 여행이 훨씬 더 싸다는 말도 심심찮게 들린다. 역대급 엔저 현상에 일본 지역 프리미엄 여행 수요가 빠르게 증가하고 있다. 패키지여행의 품격을 끌어올려 4성급 이상 준특급호텔에 숙박하고 고급 식사로 맛 기행을 즐기는 일본 여행이 새로운 트렌드로 자리매김하고 있다.
여행 일정도 과거보다 대폭 길어졌다. 한인들이 즐겨 찾는 동경과 하코네, 오사카, 후쿠오카, 벳부, 유후인뿐만 아니라 나오시마, 히로시마, 미야지마, 나가사키, 운젠, 구마모토, 가고시마, 미야자키 등 소도시까지 구석구석 둘러보는 것이다.
가가와현에 위치한 나오시마는 오래된 마을 전체가 갤러리라고 해도 과언이 아닐 만큼 예술적인 색채가 짙게 배어있다. 100년 넘은 고택들이 현대미술과 어우러지며 ‘예술의 섬’으로 거듭났다. 세계적인 건축가인 안도 다다오의 예술혼이 담긴 베네세 하우스 뮤지엄과 지중미술관을 비롯해 설치미술가 구사마 야요이의 호박 시리즈, 현존하는 우리나라 추상미술의 대가 이우환 미술관도 만나볼 수 있다. 히로시마도 아직 한국인의 발길이 덜 닿은 숨은 여행지다. 일본 최대 섬 혼슈의 서남단 끄트머리인 히로시마에는 세계문화유산이 두 개나 있다. 하나는 평화의 메시지를 전달하는 원폭돔이고 다른 하나는 미야지마에 있는 이츠쿠시마 신사다. 원자폭탄 ‘리틀 보이’가 집어삼킨 히로시마의 참상을 공원 중앙의 원폭돔이 앙상한 뼈대로 증명하고 있으며, 원폭돔에서 5분가량 떨어진 공원 한편에는 한국인 원폭 희생자 위령비도 있다.
미야지마는 일본인들이 신이 깃들었다고 여기는 섬이다. 일본의 3대 자연 절경으로도 유명하며 섬 전체가 일본 국가 지정 특별 명승지이기도 하다. 세계문화유산으로 등재된 이쓰쿠시마 신사는 593년 창건된 이후 타이라노키모리에 의해 지금과 같은 모습으로 다시 태어났다. 미야지마 터널에 도착해 이쓰쿠시마 신사를 비롯해 만조의 바다 위에서 위용을 드러내는 붉은색 기둥 오도리이, 토요토미 히데요시의 명으로 짓다가 그가 죽자 미완으로 남았다는 천첩각, 섬의 터줏대감이자 신성한 존재로 여겨지는 500여 마리의 사슴 등이 여행자들을 맞이한다.
또한 운젠은 일본에서 가장 인기 있는 온천여행지 중 한 곳이다. 독특한 화산지형과 그곳에서 솟아나는 고온의 온천과 증기로 인해 ‘운젠지옥’이라고도 불린다. 유황냄새를 따라가다 보면 우주 행성을 연상시키는 낯선 풍경이 펼쳐진다. 일대에 구온천, 신온천, 소지옥 등 3개 지구로 나뉘어 30여 개의 열천이 자리한다. 산책길을 따라 다양한 온천수의 모습을 돌아볼 수 있으며, 매캐한 유황냄새 가득한 곳에서 뜨거운 온천수로 익힌 달걀을 먹는 것도 별미이다. 문의 213.388.4000, 웹사이트 usajutour.com.

박평식 / US아주투어 대표