테스트 옵셔널 대학에 지원하면 도움이 될까? [ASK미국 교육/대학입시-지나김 대표]

▶문= SAT, ACT 등 표준시험 점수 제출이 선택사항인 대학에 지원하기 전 알아야 할 사항은 무엇인가?
 
 
▶답= 시카고대는 지난 2018년 엘리트 리서치 종합대학 중 최초로 입시 과정에서 표준시험 점수 제출을 옵셔널로 변경했다. 2020년 코로나19 팬데믹이 미국을 강타한 후 아이비리그를 비롯한 수백여 개 대학은 임시로 테스트 옵셔널 정책을 도입했다. 대부분 대학들은 다가오는 2025년 가을학기 입시에서도 테스트 옵셔널 정책을 유지할 계획이다.
 
하지만 일부 탑 대학들은 정책을 바꿔 SAT, ACT  등 표준시험 점수 제출을 의무화하기로 했다. 당장 2025년 가을학기 입시부터 적용된다. 내년 가을학기 입시에서 SAT 또는 ACT 점수 중 하나를 의무적으로 제출해야 하는 대학은 MIT, 브라운대, 다트머스 칼리지, 칼텍, 예일대(SAT, ACT, AP, IB 중 하나), 하버드대, 조지 타운대, 육군사관학교, 공군사관학교, 해군사관학교, 조지아텍, 텍사스대 오스틴 캠퍼스, 퍼듀대, 조지아대 등이다. 스탠포드대와 코넬대는 2026년 가을학기 입시부터 표준시험 점수를 요구하기로 했다.
 
내년 가을학기 입시에서 테스트 옵셔널 대학에 지원할 생각이라면 원서를 넣을 학교의 중간 50 퍼센트 SAT 또는 ACT 점수를 파악하는 것이 필요하다. 만약 시험점수가 지원하려는 대학의 50 퍼센트보다 낮으면 시험 점수를 내지 않아도 되는 테스트 옵셔널 대학에 지원하는게 도움을 될 것이다. 코넬대 합격생들의 50 퍼센트 SAT 점수는 1480~1550점이다. 내 점수가 1430점이라면 점수를 내지 않는 편이 낫다.  

 
보스턴 유니버시티(BU) 합격생들의 평균 SAT 점수는 1450점이다. 내 점수가 1460점이 나왔다면 점수를 제출하는 것이 유리하다. 대체로 불충분하게 대표되는 소수계(URM), 가족 중 처음으로 대학에 진학하는 퍼스트 제네레이션(FG), 연방정부 무상 학자금 보조인 펠그랜트(Pell Grant) 수혜자의 경우 테스트 옵셔널 정책이 큰 힘이 될 가능성이 높다. 반면에 부유한 가정 출신 백인 또는 아시안 학생의 경우 테스트 옵셔널 대학이라고 해도 높은 시험 점수를 제출해야 도움이 될 가능성이 크다.  
 
시험 점수를 내지 않기로 결심한다면 내 원서 중 어느 부분이 다른 학생들보다 경쟁력이 있을지 생각해 본다. 학교 성적, 클래스 랭킹, 과외활동, 에세이, 추천서 등 중 남들보다 뛰어난 부분이 한두 가지는 있어야 시험 점수가 없는 것을 상쇄할 수 있다. 한인 학생들은 시험 점수를 내지 않는 것이 큰 모험이기 때문에 득실을 잘 따져보며 입시 전략을 짜야 할 것이다.  
 
 
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