[열린 광장] 대학을 졸업하는 젊은이들에게

최성규 베스트영어훈련원장

대학 졸업 시즌이다. 친팔레스타인 시위 여파로 일부 대학은 어수선한 분위기에서 졸업식이 진행돼 안타깝다. 많은 젊은이가 학교라는 특수한 사회에 있다가 이제는 보호막이 걷힌 거친 사회로 나온다. 초중고 과정부터 오랜 기간의 학업을 마치고 사회에 첫발을 내딛는 젊은이들은 최대한 큰 희망을 품고 새로운 각오를 다지는 것이 필요하다.
 
미국에서도 대학 졸업생들은 혜택을 받은 사람들이다. 부모를 비롯한 여러 사람의 도움이 있었기에 가능한 것이다. 혜택을 받았다는 것은 돌려주어야 할 것도 많다는 것을 의미한다.  
 
우선 사회를 위해 의미 있는 일을 해야 한다는 책임의식을 가져야 한다. 그동안 도움을 받던 입장에서 이제는 사회의 책임 있는 구성원으로서 더 나은 사회를 만드는 일에 기여를 해야 한다.  스스로 원하는 삶을 만들어 가는 것도 필요하지만 본인이 속한 사회를 발전시키는 일도 중요하다.
 
사회는 첫발을 내딛는 젊은이들에게 그다지 따뜻하지도, 호의적이지도 않을 수 있다. 더는 학교처럼 실수를 해도 애정 어린 시선으로 감싸주지만은 않을 것이다. 이제 본인의 실수는 본인이 책임져야 할 때가 된 것이다.
 

더구나 한인 젊은이들은 소수계인 까닭에  사회에 첫발을 내디뎠을 때 힘든 상황에 부딪칠 수도 있다. 황량한 들판에 혼자 버려진 느낌 때문에 잠 못 이루는 밤을 맞게 될지도 모른다. 그러나 어떤 경우에도 자신감을 갖고 따뜻한 시선으로 주변을 바라볼 수 있어야 한다. 사회에서 만나게 될 사람들을 무조건 경쟁 대상으로 보기보다 함께 성장해야 할 이웃으로 볼 수 있는 여유를 가져야 한다. 그런 마음가짐을 갖기 위해서는 자신이 더 성장해야 한다. 꾸준한 독서 등을 통해 더 높고, 더 넓은 안목을 키우고 더 성숙한 삶의 자세를 가길 수 있도록 노력해야 한다.  
 
자신이 세운 목표를 달성하는 것도 중요하다. 뚜렷한 목표를 세우고, 그 목표를 이루기 위해 노력하는 삶은 가치 있는 삶이다. 그러나 원하는 것을 성취한다고 해도 인간성을 상실하고 피폐해진 감성만 남은 상태가 된다면 그것은 성공적인 삶이라고 볼 수 없다.  
 
따뜻한 마음,청년기에 가졌던 순수한 마음을 잃지 않도록 노력해야 한다. 무엇을 하느냐도 중요하지만 어떻게 하느냐는 더 중요한 것이다.
 
직장과 사회에서 만나는 선배들에게 무엇이든지 배울 수 있는 자세와 지혜를 가져야 한다. 요즈음 젊은이들은 여러 가지 이유에서 나이든 선배들을 무시하는 경향이 있는데 그것은 상당히 어리석은 생각이다. 선배들은 오랜 세월 시행착오를 거쳐 터득한 나름의 지혜를 가지고 있다. 사회에서는 학교와 달리 지식보다 지혜가 더 중요할 수 있다. 선배들의 지혜를 배우려는 마음가짐이 중요하다.  
 
젊은이에게는 현재 상황이 전부가 아니다. 희망찬 미래가 있기 때문이다. 당당하게 어깨를 펴고 사회를 향해 나가야 한다.

최성규 / 베스트 영어 훈련원장