이은주씨 라구나우즈 시의원 선거 출마

라구나우즈빌리지 운영 이사
한인 주민 2500명 지지 기대
현 시의원 2명과 한 팀 ‘호재’

이은주씨

이은주(영어명 펄 이·사진)씨가 라구나우즈 시의원 선거에 출마한다.
 
한인 밀집 거주 은퇴자 커뮤니티 ‘라구나우즈 빌리지’ 주민이며 이 단지를 운영하는 비영리법인 유나이티드 라구나우즈 뮤추얼의 이사를 맡고 있는 이씨는 지난달 30일 본지와 통화에서 출마 결심과 동기, 향후 계획 등을 밝혔다.
 
이 이사는 지난해 신시아 코너스 당시 시장의 출마 권유를 받고 오랜 기간 생각한 끝에 결정을 내렸다며 “라구나우즈 주민의 약 25%가 한인을 포함한 소수계다. 계속 증가하는 소수계 주민과 시를 연결하는 소통의 통로가 되겠다”라고 말했다.
 
이 이사가 당선되면 라구나우즈 시 사상 최초의 한인 시의원이 배출된다. 라구나우즈는 2020년 센서스 기준 인구 1만7600여 명의 소도시다. 이이사는 “라구나우즈 빌리지가 시에서 차지하는 비중은 80%다. 이 단지엔 한인이 2500명쯤 산다. 당연히 타인종 주민의 지지도 받아야 당선되겠지만, 한인이 뭉치면 좋은 결과를 기대할 수 있다”고 말했다.
 

이 이사는 지난달 27일 라구나우즈 한인회(회장 박승원)에도 이메일을 보내 출마 사실을 알렸다. 시의원 선거 출마로 인해 9월에 임기가 끝나는 이사 선거엔 재도전하지 않겠다는 의사를 표명한 것이다. 이 이사는 “당선되면 지난 3년 간의 이사 경험을 토대로 주민의 의견을 시정에 반영하고 해결책을 찾는 데 적극 참여할 것”이라고 밝혔다.
 
시의원 선거엔 3석이 걸려 있다. 이 이사는 지난해 호선제 시장을 지낸 신시아 코너스 시의원, 내년에 시장을 맡을 샤리 혼 부시장과 팀을 이뤄 선거 운동에 나선다. 또 다른 현역인 노엘 해치 시장의 출마 여부는 아직 불분명하지만, 2명의 시의원과 함께 캠페인에 나설 수 있다는 것은 이 이사에게 분명 호재다.
 
이 이사는 “본격적인 선거 운동은 9월부터 할 계획이다. 한인들이 유권자 등록을 하고 11월 선거에 적극적으로 참여해주길 부탁 드린다”고 말했다.
 
1949년 대구에서 태어난 이 이사는 서울 성심여고 졸업 후 미국에 와 일리노이 주립대에서 병원 영양학을 전공했다. 이후 시카고의 식품 회사, LA의 시더 사이나이 병원을 거쳐 1980년 애리조나 주 피닉스에서 35년 간 시니어를 위한 요양 시설을 운영했다. 2018년 라구나우즈 빌리지로 이사왔다. 50년 간 임상 심리학자로 활동하고 은퇴한 영 이씨 사이에 두 아들, 다섯 손주를 뒀다.

임상환 기자