한인들 사이 소득불평등 심각

상위 10% 고소득자, 하위 10%보다 14.8배나 높아
미국 내 아시안 그룹에서는 중국·스리랑카 이어 3위

미국 내 한인들의 고소득자와 저소득자 사이의 소득불평등이 아시안 중 상위권인 것으로 나타났다,
 
지난달 31일 퓨리서치센터가 발표한 보고서에 따르면, 미국 내 한인 중 상위 10% 소득자는 하위 10% 소득자보다 14.8배 높은 소득을 올렸다.  
 
이는 아시안 전체 평균 소득불평등 지수(상위 10% 소득/하위 10% 소득)인 13.3보다 높은 수치이며, 한국은  전체 아시안 그룹 중 중국(19.2)과 스리랑카(15.5)에 이어 소득불평등이 큰 3위 그룹에 올랐다.  
 
'미국 내 인종 가운데 아시안의 소득불평등 지수가 10.7로 가장 높다'는 2018년 분석 결과를 고려했을 때, 올해 조사된 한인들의 소득불평등 문제는 전체 인종 그룹 중에서도 심각한 편이라고 볼 수 있다.    
 

또 한인들의 계층별 소득 격차는 지난 몇십 년 동안 증가한 것으로 파악됐다.  
 
1980년 한인 소득불평등 지수는 9.9에서 2022년 14.8로 4.9점 상승했다. 소득 격차가 가장 큰 중국의 소득불평등 지수는 같은 기간 10.9점 올랐다.  
 
분석에 따르면 1980년 이후 미국 내 대부분 아시안 그룹에서 소득불평등이 심화됐는데, 이에 대한 원인으로는 '아시안 상위 소득 계층의 증가'와 '그룹 내 상이한 교육 수준' 등이 꼽혔다.  
 
실제 2022년 소득 분포를 살펴보면, 한인 상위 10% 소득자는 16개 아시아 국가 중 3위인 연평균 16만9700달러 소득을 올리는 반면, 하위 10% 소득자는 16개국 중 15위인 1만1500달러를 버는 등 계층별 격차가 컸다.  
 
특히 소득 하위계층은 대부분 이민자들인 것으로 드러났다. 한인 중에는 하위 10% 소득자 가운데 ▶68%가 이민자, ▶32%가 미국 출생인 반면, 상위 10% 소득자 중 절반 이상인 ▶53%가 미국 출생 ▶47%가 이민자인 것으로 파악됐다.  
 
학력별 차이도 있었다. 소득 수준 상위 10%인 아시안은 하위 10%보다 학사 학위 이상의 교육을 받았을 가능성이 훨씬 높았다.  
 
한인 상위 10% 소득자 중 학사 학위를 보유한 비율은 81%인 반면, 하위 10% 소득자는 그 비율이 44%에 불과했다.       

윤지혜 기자 [e-mail]