미·멕시코 국경 체증, 해상 오가는 페리 추진

샌디에이고~엔세나다 운항
편도 2시간, 정시 왕래 대안
"가주 정부가 조건부 허가"

샌디에이고와 멕시코 국경을 통과하는 대기 시간이 계속해서 문제가 되고 있는 가운데 28일 샌디에이고 유니온트리뷴지는 샌디에이고에서 엔세나다까지 운행하는 페리 운항 아이디어가 현실화될 가능성이 높다고 보도했다.
 
매체에 의하면 이 페리는 샌디에이고에서 엔세나다  해상 구간을 편도 2시간 5분에 도달할 수 있는 이동수단으로 자동차로 약 1시간 반 거리지만 국경을 넘기 위해 기다리는 시간을 더하면 몇 시간이 더 걸릴지 모르는 이 구간을 정시에 왕래하는 대안으로 주목받고 있다.
 
이 사업을 추진하고 있는 아스테카 페리스(Azteca Ferries) 사의 호수에 바스케스 대표는 지난주 스마트 보더 코얼리션(Smart Border Coalition)이 주최한 회의에서 "최근 캘리포니아 대기 자원 위원회(CARB)로부터 캘리포니아 내에서 운영하기 위한 조건부 허가를 받았으며, 현재 다른 지역 및 연방 기관들과 협력해 추가로 필요한 허가를 확보했다"면서 프로젝트의 실현가능성이 높아졌음을 시사했다.  
 
바스케스 대표는 또한 "선박의 분류 인증서를 양국의 필수 요구 사항에 맞게 업데이트하는 과정에 있으며, 올해 말까지는 이 단계를 완료할 것으로 예상된다"고 밝혔다.
 

샌디에이고 항만청도 이 서비스를 운영하기 위해 엔세나다 항만청과 적극 협력하겠다고 밝혔다. 항만청 대변인은 "비즈니스 계획이 샌디에이고 항만청에 제출되어 최종 검토 및 승인을 받아야 하고 미 해안경비대와 세관국경보호국(CBP)으로부터 필요한 승인을 받아야 하지만 모든 것이 통과되면 시험 운행을 지원할 것"이라고 답했다.
 
스마트 보더 코얼리션의 전무이사인 호아킨 루켄은 "이 페리는 국경을 넘는 훌륭한 대안이 될 수 있으며 이 지역의 관광 산업에도 큰 도움이 될 것"이라며 "페리가 매일 국경을 넘는 통근자들에게는 큰 의미가 없을 수 있지만 관광객들과 학생들에게는 큰 인기를 끌 수 있을 것"이라고 언급했다.
 
지금까지 알려진 바로는 실제 운항에 이용될 페리는 과거 시애틀과 캐나다 빅토리아 사이를 운행했던 빅토리아 클리퍼 IV호이며 최대 승선인원은 330명이다.
 
한편 아스테카 페리스사의 웹사이트 상에는 양 지역에서 출발하는 운항 편이 하루 각각 2회씩 예정돼 있지만 가격은 명시돼있지 않다.

서정원 기자