[열린광장] 건강한 하루를

건강하게 살고 싶어하는 것은 누구나 바라는 것이다. 나도 80대에 접어들면서 주어진 시간을 건강하게 살고 싶은 마음이 앞선다. 고대 그리스의 철학자이자 의학자인 히포크라테스는 ‘건강한 신체에 건전한 정신’이라고 말했다. 건강한 신체를 만들기 위해서는 규칙적인 운동이 필요하다.    
 
전문가들에 따르면 매일 아침에 일어나 15분 정도 스트레칭을 하고 20분 이상 걸으면 건강에 큰 도움이 된다고 한다. 운동에는 등산, 자전거 등 여러 가지가 있지만 가장 쉬운 게 걷는 것이다. 특별한 장비가 필요 없고, 집 근처에서도 가능한 운동이기 때문이다.    
 
헬시 웨이트(Healthy Weight)의 보고에 따르면 걷기와 같은 신체 운동은 혈압을 낮추며, 빠른 속도로 걸으면 심장, 폐 및 순환계를 건강하게 유지하는 데 도움이 된다. 또한 심장병, 암, 당뇨병과 같은 만성 질환의 위험도 줄인다는 것이다. 더불어 걷는 운동은 단백질을 생성해 신경 세포의 성장, 발달 및 생존에 중요한 역할을 하는 뇌 유도 단백질인 BDNF(Brain-Derived Neurotropic Factor)의 수준을 높여 준다고 한다. 걷는 운동을 통해 BDNF 수준이 높아지면 신경 퇴행 질환인 알츠하이머, 파킨슨, 우울증, 불안 등의 정신질환 예방에도 도움이 된다는 것이다.    
 
헬시 웨이트에 따르면 60~69세 남성은 1마일에 평균 2200~2500보를 걷는다. 1마일당 2250보로 계산해 1만보를 걷게 되면 대략 4.4마일이 된다. 시간으로는 1시간 47분 정도 소요된다고 한다.
 

 나이가 60 - 69세인 남성이 1시간에 3마일을 걷고, 여성은 1시간에 2.8 마일을 걸으면, 하프 마라톤 거리를 걷는데 남자는 4시간18분, 여자는 4시간 36분이 걸린다는 계산이 나온다.
 
 또 한 가지 유의할 점은 나이가 들면서 신체의 유연성이 떨어지고 균형을 잡기도 힘들어진다는 점이다. 세계보건기구(WHO)의 보고서에 따르면 시니어는 신체적 균형 유지가 어렵기 때문에 부상이나 낙상 사고가 잦다고 한다. 또한 낙상 사고로 인한 사망률도 매우 높다는 것이다.      
 
뉴욕 대학교 물리 치료학과 부교수인 아네트 루베츠키의 연구에 따르면, 일반적으로 한쪽 다리로 50대는 약 40초, 60대는 20초, 70대는 10초 동안 몸의 균형을 유지할 수 있느냐가 건강의 주요 지표가 될 수 있다고 한다.
 
한쪽 다리만으로 서는 것이 힘들 경우에는 한 손을 의자나 벽에 기대고 한 발로 서기를 시작해 보는 것도 좋은 방법이다. 이런 운동을 계속하면 어느 정도 시간이 지난 후에는 한쪽 다리로 균형을 잡고 설 수 있게 된다.  
 
나이가 드는 것은 자연의 섭리이기에 육체의 기능이 떨어지는 것도 자연스러운 일이다. 하지만 우리에게 주어진 그 날까지는 건강하게 살 수 있도록 노력해야 한다.  

이명렬 / 작가