절도범들 한인타운 약국 노린다…올해 12곳서 36건 피해 신고

역대 최다…8차례 털린 곳도
고가의 마약성 처방약이 목적
한인 약국들 보안 강화 고심

올해 LA한인타운과 인근에서 최소 12곳의 약국이 범죄 피해를 본 것으로 나타났다. 심지어 같은 약국이 8번이나 털리는 상황도 발생하고 있다.
 
본지는 LA경찰국(LAPD) 범죄통계에서 지난 5월 14일까지 ‘약국’에서 발생한 사건을 취합했다. 그 결과, 한인타운 관할지서인 올림픽경찰서 관내에서는 올해 총 36건이 발생했다. 이는 21개 LAPD 지서 중 4번째로 피해가 많은 것으로 나타났다.
 
사건은 대부분 절도였다. 특히 물건을 슬쩍 도둑질하는 ‘들치기(shoplifting)’가 17건, 영업이 끝난 약국의 유리창 깨는 등 강제로 침입해 절도하는 ‘침입절도(burglary)’가 9건 등 전체 70% 이상을 차지했다.
 
주소로 분류한 결과 피해 장소는 총 12곳이었다. 이는 한 곳에서 여러 차례 피해가 있었던 것으로 풀이된다.
 

실제로 타운 남쪽인 버몬트 애비뉴와 워싱턴 불러바드 교차로 인근에서 지난 4개월간 8번의 들치기가 발생했다. 해당 주소 인근에는 약국 ‘라이트에이드’가 위치하고 있다.
 
또 타운의 윌셔 불러바드와 세라노 애비뉴(3700 Wilshire Blvd) 인근에서도 같은 기간 7차례 절도 사건이 발생했다. 이 주소 인근에는 CVS 약국과 랄프스마켓 내 약국이 위치하고 있다.
 
최근에는 한남체인 쇼핑몰내 약국(2700 W Olympic Blvd)에서도 2건의 침입 절도 사건이 발생했다.
 
특히 올해 한인타운 약국 범죄 피해는 10년 만에 최고치를 기록했다. 1~4월까지 4개월간 범죄 피해를 집계했을 때 지난 2014년 22건을 기록한 뒤 30건이 넘는 해는 2017년(31건), 2018년(31건), 2022년(32건), 2023년(33건)이었다. 올해 최고치인 36건을 기록했다.
 
LA시 전역에서도 약국을 타깃으로 한 절도는 기승을 부리고 있다. 지난 3월에는 LA 지역 약국 최소 7곳을 턴 연쇄 강도 일당 6명이 경찰에 검거됐다. 경찰은 당시 용의자들이 중독성이 강한 프로메타진-코데인 기침 시럽 등을 찾았다고 밝혔다.
 
약국이 절도범들의 타깃이 되는 가장 큰 이유는 고가의 마약성 약품들 때문이다. 또 상대적으로 보안이 취약해 피해를 보기 쉽다.
 
가주한인약사회 마틴 김 회장은 “우리 협회에 가입된 약국 중에서도 4곳이 절도 피해를 봤다”며 “예전에는 회의하면 이런 주제가 대두되지 않았는데 작년 가을부터 화두가 됐다”고 말했다.
 
이어 “처방전이 없으면 살 수 없는 마약성 약품들을 훔쳐 암시장에서 판매한다”며 “모르핀이나 옥시코돈 등은 8온스에 400달러씩 하는데 요즘엔 더 올랐다. 값도 많이 나가니 그런 절도 범죄가 더 기승을 부린다”고 우려했다.
 
약국들 입장에서는 범죄 피해를 두 번 이상 당할 경우 보험 커버도 어려워 이중고를 겪어야 한다고 김 회장은 전했다. 그는 “우범지역에 있는 약국들은 그런 의미에서 피해가 더 크다”며 “최근 한인 약국들은 셔터 롤업을 설치하거나 강화유리를 교체하고 벽도 한 겹 더 붙이는 등 여러 가지 방법으로 범죄 예방에 노력을 기울이고 있다”고 말했다.

장수아 기자 [e-mail]