뉴욕시 ‘3-K 포 올’ 대기자 2400명 넘어

2024~2025학년도 배정 발표
가까운 유아원 배정 어려워

“좌석을 원하는 모든 아동이 유아원 프로그램에 배정될 수 있도록 하겠다”는 에릭 아담스 뉴욕시장의 약속과는 달리, 수천 명의 아동이 ‘3-K 포 올(3세 유아 무상보육프로그램)’ 대기자 명단에 오른 것으로 파악됐다.  
 
16일 시 교육국(DOE) 발표에 따르면, 2024~2025학년도 ‘3-K 포 올’에 신청한 약 4만3000명 지원자 중 약 2500명이 배정되지 못하고 대기자 명단에 올랐다. 3-K 무상 보육 프로그램은 매년 1월부터 3월 초까지 신청을 받고, 이때 학부모들은 자녀가 배정받기 희망하는 유아원을 1순위부터 12순위까지 작성해서 지원할 수 있다. 즉 이번 배정 결과, 학부모들이 작성한 여러 후보의 유아원 중 어디에도 배정되지 못한 아동이 2400명 이상이라는 것이다.  
 
대기자 명단에 오른 아동의 좌석 배정이 아예 불가능한 것은 아니다. 뉴욕시는 “3-K 포 올 총 좌석 수는 약 5만3000개이고, 지원자 수는 약 4만3000명이기 때문에 자리가 남는다”며 “대기자 명단에 오른 가정과 협력해 적절한 장소를 찾을 것”이라고 전했다.  
 
문제는 아동이 각 가정에게 ‘적합한’ 좌석에 배정되지 않을 수 있다는 것이다. 학부모들은 집이나 직장에서 가까운 거리의 유아원에 지원하는 경우가 대부분인데, 지금 상황에서는 자녀를 데려다주기 어려울 정도로 먼 거리에 배정될 수도 있다. 두 딸을 둔 아스토리아 거주 한인 진 모 씨는 “집에서 유아원까지의 거리가 가장 중요하다”고 전했다.  

윤지혜 기자