콜로라도 진드기 시즌 초여름 최고조

진드기로부터 자신과 반려동물을 보호하는 법

 콜로라도에 다시 한번 진드기(tick) 시즌이 다가왔다. 전문가들은 야외 활동 시 자신과 반려동물에 진드기가 접근하지 못하도록 미리 계획을 세우는 것이 가장 좋다고 조언했다. 덴버 폭스 뉴스의 최근 보도에 따르면, 진드기는 일반적으로 3월 말이나 4월 초에 나타나기 시작해 무더워지기 시작하는 초여름에 최고조에 달한다. 전문가들은 지난해에는 진드기 개체수가 평년에 비해 더 많았지만, 올해는 어떨지 예측하기는 아직 이르다고 전했다.
 
■진드기가 어디에 살고 있나?
VCA 알라메다 이스트 동물병원(VCA Alameda East Veterinary Hospital)의 수의사인 케빈 피츠제럴드에 따르면, 진드기는 콜로라도 주내 모든 카운티에 서식하고 있으며 최대 1만피트 산에서도 발견된다. 간단히 말해 진드기로부터 벗어나기는 거의 불가능하다. 나무가 우거진 지역, 관목이 있는 잔디 지역 또는 낮은 수풀이 있는 지역은 진드기가 많이 서식하는 곳이다. 진드기를 처리하는 가장 좋은 방법은 미리 생각하고 예방하는 것이다. 피츠제럴드는 “1온스의 예방은 1파운드의 치료만큼 가치가 있다”고 강조했다.

■진드기로부터 반려동물을 보호하는 방법?
피츠제럴드에 따르면, 반려동물의 경우 진드기를 예방하기 위해 약을 사용할 수 있다. 아무리 작은 개라도 약을 사용할 수 있으며 평소 약을 먹거나(월 1회) 산책 시 몸에 뿌리면 진드기가 몸에 붙거나 물리는 일은 없을 것이다. 진드기는 반려동물에서 다른 반려동물로 옮겨질 수도 있다. 따라서 반려동물을 데리고 산책하거나 하이킹한 후 집에 도착하면 진드기가 있는 지를 확인하는 것이 바람직하다.
 

■사람들은 어떻게 해야 하나?
콜로라도 스테이트 대학(Colorado State University)의 곤충학자인 리사 메이슨은 하이킹을 나갈 때 긴 바지와 소매를 입을 것을 제안한다. 아무 느낌이 없더라도 항상 진드기가 붙었는지 확인하는 것이 중요하다. 메이슨은 “진드기가 무는데는 시간이 조금 걸리므로 집에 도착하자마자 진드기를 찾아 제거한다면 물리는 일은 없을 것”이라고 말했다.
 
■진드기를 제거하는 방법은?
피츠제럴드에 따르면, 자신이나 반려동물에게서 진드기를 발견했다면 핀셋을 사용해 진드기를 잡는 것이 가장 좋은 방법이다. 하지만 너무 세게 누르지 않도록 주의해야 한다. 베이스(base)에서 바로 뒤로 당기는게 좋다. 진드기를 부수거나 손상시키면 안된다. 진드기 내용물 중 일부가 상처에 들어갈 수 있기 때문이다.
 
■진드기는 언제 활동적이 되나?
메이슨에 따르면, 진드기가 얼마나 오랫동안 보일 수 있는지를 알려면 날씨를 계속 주시해야 한다. 몇 주 동안 비가 내리고 시원한 날씨가 지속된다면 진드기가 더 오랜 기간 동안 활동할 가능성이 있다.
 

이은혜 기자