뉴욕시 여성 대상 ‘묻지마 폭행’ 급증

인플루언서들 공개 이후 유사 피해 신고 늘어
NYPD “바이럴 탓 아냐”…‘백인 여성 대상’ 주장도

지난달 100만 팔로워를 가진 인플루언서가 소셜플랫폼 틱톡서 뉴욕시 여성 대상 묻지마 폭행을 경고한 가운데, 뉴욕시경(NYPD) 집계 결과 최근 2주 기준 유사 사건은 최소 12건인 것으로 집계됐다. 이중 6명이 체포됐다.
 
4일 NYPD는 지난달 20일 맨해튼 32스트리트 유니언스퀘어 동쪽서 33세 여성 피해자의 얼굴을 치고 달아난 남성 용의자와 6애비뉴 인근서 23세 여성의 코를 부러뜨리고 달아난 남성 용의자를 각각 공개수배했다. 사진 속 이들은 각각 푸른색 후드에 검은 바지, 흰색 티셔츠에 갈색 바지를 입었다. NYPD는 다만 이 같은 묻지마 폭행이 소셜플랫폼의 바이럴과는 무관하다고 선을 그었다. 일각에서 소셜플랫폼 탓에 유행처럼 번지는 게 아니냐는 우려가 나오자 이를 종식시킨 것이다.
 
앞서 지난달 17일 인플루언서 올리비아 브랜드는 영상을 통해 “길을 걷고 있는데 한 남자가 다가와 ‘미안하다’며 내 머리를 때렸다”고 했다.  이어 25일 인플루언서 헬리 케이트 맥구킨이 틱톡에 “길을 걸었을 뿐인데 한 남자가 나를 때렸다”고 말해 공분을 일으켰다. 브랜드를 태그해 관심을 끈 그는 당일 경찰에 신고했다고 밝혔고, 일각에서 거짓이라는 논쟁이 벌어졌지만 경찰은 당일 맥구킨이 설명한 것과 유사한 신고서가 접수됐음을 언론에 확인했다. 개인정보 보호 문제로 맥구킨이 신고자인지를 공개하진 않았다. 두 인플루언서의 영상은 공분을 일으켰고, 비슷한 피해를 보고하는 사례가 늘었다.
 
지난달 19일에 피해를 당했지만 웃어 넘긴 후 27일에 신고했다는 30세 희극인 사라 하버드는 레스터 인근서 머리를 뒤에서 가격당했다고 밝혔다. 당시엔 그냥 넘겼지만 인스타그램을 통해 이 같은 움직임이 있는 걸 알고 신고에 동참했다고 전했다.  
 

NYPD는 최초의 바이럴을 활성화시킨 맥구킨 사건의 용의자 스키보키 스토라를 체포했고, 또다른 인플루언서 미카얄라 토니나토를 가격한 말릭 미아를 검거했다.
 
다만 일각에선 백인 여성을 대상으로 한 묻지마 범죄라는 지적도 나오고 있다. 그러나 NYPD는 관련 질의에 바이럴 탓이 아니라고 선을 그으며 확대해석을 경계하는 모양새다.  
 
이와 관련한 대책 수립 여부를 묻는 본지 질의에는 답하지 않았다.  

강민혜 기자