[사설] 남가주 한인단체도 ‘추진위’ 참여를

한국인 전용 취업비자(E-4) 신설을 위해 한인 사회가 다시 나선다. 미주한인총연합회·미주한인상공회의소 등 8개 단체는 법안 통과를 위한 ‘범동포 추진위원회’를 구성했다고 밝혔다. 하지만  8개 단체에 남가주 한인 단체는 없다. 추진위 측은 앞으로 청원운동을 비롯해 연방의원 대상 로비활동 등을 펼칠 예정이다.
 
‘한국인 전용 비자’ 법안은 한국 국적자에 연간 최대 1만5000개의 전문직 취업비자를 발급하도록 하는 게 골자다. 취업비자 (H-1B) 문호가 좁아지면서 10년 넘게 추진 중이지만 번번이 좌절됐다. 지난해에도 연방상·하원서 모두 발의됐고, 하원에선 통과됐지만 상원 문턱을 넘지 못했다. 안타까운 것은 한미자유무역협정(FTA) 체결 당시 비자 쿼터를 확보할 기회가 있었으나 이를 챙기지 못했다는 사실이다. 미국과 FTA를 맺고 있는 호주,싱가포르,칠레, 멕시코, 캐나다 등은 전용 취업비자 쿼터를 확보하고 있다.
 
한국인 전용 취업비자는 한인 사회 성장에도 호재다. 우선 한인 기업들의 우수 인력 확보에 숨통이 트인다. 물론 한정된 분야의 전문 인력이라는 한계가 있지만 구인에 유리해지는 것은 사실이다.  또 한인 인구 증가 효과도 기대된다.  한인 이민자가 감소하는 상황에서 전용비자는 한인 인구 증가의 창구가 될 수 있다.    
 
추진위 측은 이번 회기 상정을 목표로 한다고 밝혔다. 하지만 연방의회 일정을 고려하면 시간 여유가 많지 않다.  더구나 올해는 선거가 있어 의회 일정이 촉박하다. 한인 사회의 단합된 노력이 필요한 이유다.  
 

남가주 한인 단체들도 속히 추진위에 참여할 것을 촉구한다. 남가주는 미주 최대 한인 사회가 있는 곳이다. 따라서 남가주 한인 단체들의 동참은 추진위 활동에 큰 힘이 될 것이다.