머피 주지사, 부인 뉴저지 연방상원의원 선거 지원에 주정부 자원 사용

태미 머피 여사 활동 보도자료 등으로 적극 홍보
자금 부족 뉴저지주정부, 판매세 등 세금인상도 검토

필 머피 뉴저지주지사가 부인 태미 머피의 연방상원의원 도전을 홍보하는 데 지나치게 많은 주정부 자금을 쓰고 있다는 지적이 나왔다. 머피 여사가 연방상원의원 선거 출마를 밝힌 직후부터 눈에 띄게 주정부 홍보가 머피 여사에게 초점이 맞춰졌다는 것이다.
 
29일 뉴욕포스트는 "머피 여사가 지난해 11월 15일 연방상원의원 출마를 선언한 이후, 뉴저지주정부는 머피 여사의 행보에 대한 각종 보도자료를 쏟아내기 시작했다"고 보도했다.  
 
실제로 머피 여사의 연방상원의원 출마 선언 직후 머피 부부는 주지사 저택에서 열리는 홀리데이 오픈 하우스를 홍보했다. 주지사 관저 오픈하우스는 매년 열리는 행사이지만, 머피 여사가 출마를 선언한 뒤 뉴저지주민들을 초대해 홍보하는 것은 적절치 않았다는 지적이다.  
 
이외에도 주정부에서 발표한 각종 이벤트나 보도자료는 머피 여사가 중심이었다. ▶산모가 병원이나 출산 시설에서 둘라에 대한 권리를 보장받도록 해야 한다는 머피 여사의 발표(2023년 11월 20일) ▶머피 여사의 뉴저지주 모자보건위원회 이사회 위원 발표(2023년 12월 13일) ▶머피 여사, 2024년 신년연설 특별게스트 발표 ▶머피 여사, 둘라 액세스 법안(S4119/A5739) 서명 축하(1월 16일) ▶머피 여사, 산모건강 인식의 날 기념 라운드테이블 주최(1월 23일) 등이 대표적이다.  
 

머피 여사는 뉴저지주 연방상원의원인 로버트 메넨데즈가 기소된 후 출마를 선언했고, 한인 2세인 앤디 김(민주) 연방하원의원과 맞붙게 된 상황이다. 머피 여사는 주지사 부인 자격으로 공립학교의 기후변화 교육 강화와 영아 사망률 감소 운동 등을 펼쳤지만, 선거에 출마한 적이 없는 정치 신인이다.
 
주정부 내 공화당 의원들을 중심으로 머피 주지사의 부인 지원이 지나치다는 비판이 나오는 가운데, 뉴저지주정부는 판매세·법인세·휘발유세 등 세금 인상을 고민하는 것으로 전해져 더욱 반발을 사고 있다. NJ닷컴은 "최근 주정부가 NJ트랜짓 요금 인상을 결정한 가운데, 주정부 예산 부족을 완화하기 위해 다른 세금인상도 고민 중"이라고 전했다. 머피 주지사는 이같은 내용을 담은 행정예산안을 다음 달 공개할 방침이다.

김은별 기자 [e-mail]